Elton John

Compositeur, interprète et pianiste britannique de renommée mondiale, Elton John a redéfini le paysage de la musique pop sur six décennies. Premier artiste solo à obtenir des albums classés numéro un durant dix années consécutives, il a achevé sa carrière scénique historique en 2023.

Parcours

Formé à la Royal Academy of Music de Londres, Reginald Dwight débute sa carrière au sein du groupe Bluesology avant de rencontrer le parolier Bernie Taupin en 1967. Cette collaboration prolifique donne naissance à son premier album solo, Empty Sky, suivi du succès mondial Elton John incluant le titre Your Song. Durant les années 1970, il domine les classements internationaux avec des opus majeurs tels que Honky Château, Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player et le double album Goodbye Yellow Brick Road. Son style exubérant et ses performances pianistiques virtuoses font de lui une figure centrale de la scène rock. Il fonde également son propre label, Rocket Record Company, tout en multipliant les succès radiophoniques comme Rocket Man ou Bennie and the Jets. Sa productivité exceptionnelle durant cette décennie établit des records de ventes de disques qui demeurent inégalés dans l'histoire de la musique britannique contemporaine.

Dans les années 1990, sa carrière prend une dimension cinématographique avec la composition de la bande originale du film Le Roi Lion, pour laquelle il reçoit un Oscar. Il réenregistre Candle in the Wind en 1997 en hommage à la princesse Diana, titre qui devient le single le plus vendu de l'histoire. Après avoir surmonté des défis personnels, il poursuit une production discographique régulière avec Songs from the West Coast ou The Union. En 2018, il entame sa tournée d'adieu mondiale, Farewell Yellow Brick Road, qui devient la plus lucrative de l'histoire avant de s'achever à Stockholm en juillet 2023. Parallèlement, il compose pour la scène théâtrale avec les comédies musicales Billy Elliot et Aida. En janvier 2024, il accède au statut prestigieux d'EGOT après avoir remporté un Emmy Award pour la captation de son concert final au Dodger Stadium de Los Angeles.

Controverse

En 2000, Elton John a engagé des poursuites judiciaires contre son ancien gestionnaire John Reid et le cabinet d'experts-comptables PricewaterhouseCoopers, alléguant une mauvaise gestion de ses intérêts financiers. Bien que l'artiste ait perdu ce procès, l'affaire a exposé publiquement ses dépenses personnelles de l'époque. Par ailleurs, il a remporté plusieurs actions en diffamation contre la presse tabloïd britannique, notamment contre le Daily Mirror et The Sun, concernant des allégations mensongères sur sa vie privée. En 2021, son nom est apparu dans l'enquête des Pandora Papers relative à des structures offshore pour la gestion de ses propriétés immobilières, bien que ses représentants aient affirmé la totale légalité de ces dispositifs auprès des autorités fiscales britanniques.

Repères chronologiques

1967 : Rencontre déterminante avec le parolier Bernie Taupin.
1970 : Sortie de l'album Elton John et succès mondial de Your Song.
1973 : Publication de l'album Goodbye Yellow Brick Road.
1976 : Révélation de sa bisexualité dans une interview pour le magazine Rolling Stone.
1984 : Mariage avec l'ingénieure du son allemande Renate Blauel.
1992 : Création de la Elton John AIDS Foundation pour la lutte contre le VIH.
1994 : Composition de la musique du film d'animation Le Roi Lion.
1998 : Anoblissement par la reine Elizabeth II pour services rendus à la musique.
2005 : Union civile avec le producteur canadien David Furnish.
2014 : Mariage officiel avec David Furnish suite à l'évolution de la législation britannique.
2019 : Sortie du film biographique Rocketman réalisé par Dexter Fletcher.
2023 : Ultime concert de la tournée Farewell Yellow Brick Road en Suède.
2024 : Obtention d'un Emmy Award lui conférant le statut d'EGOT.

Vie personnelle et engagements

Né Reginald Kenneth Dwight, il est le fils unique de Stanley Dwight, lieutenant d'aviation, et de Sheila Eileen Harris. Il grandit à Pinner où il fréquente la Pinner County Grammar School avant de rejoindre la Royal Academy of Music. Après un mariage avec Renate Blauel entre 1984 et 1988, il officialise sa relation avec le cinéaste David Furnish en 2005. Le couple se marie en décembre 2014 et élève deux fils nés par mère porteuse, Zachary Jackson Levon, né en 2010, et Elijah Joseph Daniel, né en 2013. La famille réside principalement dans leur domaine de Windsor.

Très impliqué dans la philanthropie, il consacre une part importante de son temps à sa fondation contre le sida, soutenue par des personnalités comme David Beckham ou Lady Gaga, marraine de ses enfants. Grand passionné de football, il a longtemps présidé le club de Watford FC, dont il reste président d'honneur à vie. Ses amitiés célèbres incluent la défunte princesse Diana, Gianni Versace et Rod Stewart. Amateur d'art contemporain et de photographie, il possède l'une des collections privées les plus importantes au monde, régulièrement prêtée à des institutions muséales comme la Tate Modern de Londres.

Anecdotes

1 - Passionné de lunettes, l'artiste posséderait une collection de plus de 250 000 paires accumulées depuis le début de sa carrière. Cette particularité stylistique est devenue une signature visuelle indissociable de ses apparitions publiques et de ses prestations scéniques mondiales.
2 - Lors de son premier concert aux États-Unis au club Troubadour en 1970, il a été présenté par Neil Diamond. Cette performance explosive a instantanément lancé sa carrière américaine et a été saluée par la critique musicale comme un événement historique.
3 - En 1975, il a reçu son étoile sur le Hollywood Walk of Fame, quelques jours seulement avant ses concerts à guichets fermés au Dodger Stadium. Il fut l'un des premiers artistes britanniques de sa génération à recevoir cet honneur en Californie.
4 - L'artiste a interprété Candle in the Wind aux funérailles de la princesse Diana en 1997 après avoir récrit les paroles avec Bernie Taupin. Il a juré de ne plus jamais chanter cette version spécifique en public, sauf demande explicite de la famille.

Points clés

- Métier(s) : Chanteur, compositeur, pianiste, producteur.
- Résidence principale : Old Windsor, Berkshire, Royaume-Uni.
- Relations de couple : Renate Blauel (1984-1988), David Furnish (depuis 1993).
- Enfants : Zachary Jackson Levon (2010), Elijah Joseph Daniel (2013).
- Distinctions : 5 Grammy Awards, 2 Oscars, 1 Tony Award, 1 Emmy Award (EGOT).