Ozzy Osbourne

Ozzy Osbourne, de son vrai nom John Michael Osbourne, est un chanteur britannique né le 3 décembre 1948 à Birmingham. Cofondateur et chanteur de Black Sabbath, l'un des groupes fondateurs du heavy metal, il est également connu pour une longue carrière solo. Il est décédé le 22 juillet 2025, à 76 ans, 17 jours après le dernier concert de Black Sabbath.

Parcours

Né dans le quartier ouvrier d'Aston, à Birmingham, John Michael Osbourne quitte l'école à quinze ans et enchaîne de petits emplois dans un abattoir et une fabrique d'avertisseurs sonores avant de se lancer dans une courte carrière de délinquant. En 1965, il purge six semaines à la prison de Winson Green, où il se tatoue lui-même les lettres OZZY sur les phalanges. Sa rencontre avec Terrence "Geezer" Butler, ami d'enfance, se révèle décisive : les deux rejoignent Tony Iommi et Bill Ward pour former Earth, rebaptisé Black Sabbath en 1968. Le groupe tire son nom d'un film d'horreur projeté dans un cinéma voisin de leur local de répétition. Leur premier album éponyme sort en 1970 et atteint la huitième place des classements britanniques. Osbourne est renvoyé du groupe en avril 1979 par Tony Iommi, principalement en raison d'une consommation excessive d'alcool et de drogues. Il contribue lors de ses années au sein de Black Sabbath à des titres devenus des références du genre, notamment War Pigs, Iron Man et Paranoid, co-écrits avec Geezer Butler.

Après son renvoi de Black Sabbath, Sharon Arden, fille du gérant Don Arden, décide d'aider Ozzy Osbourne à relancer sa carrière. Elle devient sa manager puis son épouse. Osbourne constitue un nouveau groupe avec le guitariste Randy Rhoads, le bassiste Bob Daisley et le batteur Lee Kerslake. L'album Blizzard of Ozz sort en 1980 et inaugure sa carrière solo, suivi de Diary of a Madman l'année suivante. En mars 1982, Randy Rhoads meurt dans un accident d'avion à l'âge de 25 ans. Zakk Wylde rejoint le groupe en 1988 pour l'album No Rest for the Wicked. En 1996, les Osbourne créent le festival Ozzfest. La série The Osbournes, diffusée sur MTV à partir de 2002, propulse la famille dans la culture populaire mondiale. La collaboration avec Post Malone sur Take What You Want (2019) vaut à Osbourne son premier Top 10 américain en trente ans. Patient Number 9, son dernier album studio (2022), réunit Tony Iommi, Eric Clapton, Jeff Beck et Robert Trujillo.

Controverse

À la fin des années 2001, les anciens musiciens de session Bob Daisley et Lee Kerslake engagent une procédure judiciaire contre Ozzy et Sharon Osbourne pour redevances de performance impayées sur les albums Blizzard of Ozz et Diary of a Madman. En réponse, Sharon Osbourne commande en 2002 le réenregistrement intégral des parties de basse et de batterie pour les rééditions, effaçant ainsi les contributions originales du duo. Le tribunal fédéral de Los Angeles rejette le recours de Daisley et Kerslake en août 2002. Bob Daisley intente une nouvelle action en 2016, alléguant le non-versement de redevances sur la chanson Crazy Train, mentionnant une somme de deux millions de dollars. Sharon Osbourne admet publiquement en 2019, lors d'un entretien avec Celebrity Access, que la décision de remplacer les enregistrements originaux visait "à lui donner une leçon", qualifiant elle-même son comportement de "mean bitch".

Repères chronologiques

1948 : naissance le 3 décembre à Birmingham, dans le quartier d'Aston
1965 : incarcération six semaines à la prison de Winson Green
1968 : cofondation de Black Sabbath à Birmingham avec Tony Iommi, Geezer Butler et Bill Ward
1970 : sortie du premier album éponyme de Black Sabbath
1971 : mariage avec Thelma Riley
1979 : renvoi de Black Sabbath par Tony Iommi
1980 : sortie de Blizzard of Ozz, premier album solo
1982 : mort du guitariste Randy Rhoads dans un accident d'avion ; mariage avec Sharon Arden le 4 juillet
1994 : Grammy Award de la meilleure performance metal pour I Don't Want to Change the World
1996 : création du festival Ozzfest
2002 : lancement de The Osbournes sur MTV ; étoile apposée au Hollywood Walk of Fame
2005 : intronisation au UK Music Hall of Fame
2006 : intronisation au Rock and Roll Hall of Fame avec Black Sabbath
2020 : révélation publique de son diagnostic de maladie de Parkinson
2022 : sortie de Patient Number 9, son dernier album studio
2023 : Grammy Award de la meilleure performance rock (Degradation Rules) et du meilleur album rock (Patient Number 9)
2024 : intronisation au Rock and Roll Hall of Fame en tant qu'artiste solo, par Jack Black
2025 : concert d'adieu Back to the Beginning avec Black Sabbath, le 5 juillet à Villa Park, Birmingham ; décès le 22 juillet à l'hôpital de Harefield

Vie personnelle et engagements

John Michael Osbourne naît d'un père, John Thomas "Jack" Osbourne, outilleur travaillant de nuit dans une aciérie, et d'une mère, Lilian (née Unitt, 1916-2001), employée à l'usine Lucas. Cadet d'une fratrie de six enfants, il grandit dans un logement de deux chambres à Aston. Il épouse Thelma Riley en 1971, dont il adopte le fils Elliot Kingsley ; ils ont ensemble Jessica (née en 1972) et Louis (1975). Le couple divorce en 1981. Il se marie avec Sharon Arden le 4 juillet 1982 à Hawaï. Ils ont trois enfants : Aimee (née en 1983), Kelly (1984) et Jack (1985).

Ozzy Osbourne réside principalement en Angleterre depuis 2020, après des années partagées entre Los Angeles et le Buckinghamshire. Il révèle en janvier 2020 être atteint de la maladie de Parkinson, qu'il dit avoir contractée quinze ans plus tôt. Il subit plusieurs opérations du cou à la suite d'un accident de quad en 2003. Elton John, qu'il fréquente depuis les années 1980, lui rend publiquement hommage après sa disparition. Tony Iommi, Geezer Butler et Bill Ward, ses trois compagnons fondateurs de Black Sabbath, l'accompagnent sur scène une dernière fois le 5 juillet 2025 à Villa Park pour le concert-bénéfice Back to the Beginning.

Contexte du décès

Ozzy Osbourne décède le 22 juillet 2025 à l'hôpital de Harefield, au Royaume-Uni. Son acte de décès, déposé par sa fille Aimee Osbourne et obtenu par le New York Times et CBS News, indique comme causes : arrêt cardiaque hors hôpital, infarctus aigu du myocarde, maladie coronarienne et maladie de Parkinson avec dysfonction autonome. Sa famille publie un communiqué signé de Sharon Osbourne et de leurs enfants. Tony Iommi déclare être "sous le choc" et affirme que "Geezer, Bill et moi avons perdu notre frère". Elton John salue un "ami cher" et un "grand pionnier". Le roi Charles III adresse une lettre personnelle de condoléances à la famille. Le 30 juillet 2025, un cortège funèbre public traverse Birmingham et passe devant le Black Sabbath Bridge sur Broad Street, avant une cérémonie privée.

Lieux de mémoire

Ozzy Osbourne est inhumé lors d'une cérémonie privée à Birmingham le 30 juillet 2025. La commune avait attribué en juin 2025 la liberté de la ville à Black Sabbath. Le Black Sabbath Bridge, passerelle inaugurée en 2019 sur Broad Street, constitue un lieu de recueillement permanent pour ses admirateurs.

Anecdotes

1 - En 1965, incarcéré à Winson Green, Osbourne réalise lui-même ses tatouages sur les phalanges, dont le mot OZZY, à l'aide d'une aiguille et d'un morceau de carbone : il n'avait pas les moyens de payer un tatoueur professionnel.
2 - En 2010, la société de bioinformatique Knome séquence l'intégralité du génome d'Osbourne pour comprendre sa résistance aux abus d'alcool et de drogues. Les chercheurs identifient une variante rare du gène ADH4, lié au métabolisme de l'alcool.
3 - Lors d'un concert à Des Moines (Iowa) en janvier 1982, un fan lance une chauve-souris sur scène. Persuadé qu'il s'agit d'un jouet, Osbourne lui arrache la tête avec les dents et doit se faire vacciner contre la rage en urgence.
4 - En 1992, Osbourne obtient le droit de se produire à San Antonio, ville dont il avait été banni dix ans pour avoir uriné sur un monument de l'Alamo, en état d'ivresse et vêtu d'une robe de Sharon, qui lui avait confisqué ses vêtements.
5 - Le 19 octobre 2024, Osbourne est introduit au Rock and Roll Hall of Fame en tant qu'artiste solo par Jack Black, devenant le seul artiste à y figurer deux fois, après une première induction avec Black Sabbath en 2006.

Points clés

- Métier(s) : chanteur, compositeur, acteur, personnalité de téléréalité
- Résidence principale : Buckinghamshire, Angleterre
- Relations de couple : Thelma Riley (1971-1981), Sharon Arden (1982-2025)
- Enfants : Elliot Kingsley (adopté), Jessica Osbourne (1972), Louis Osbourne (1975), Aimee Osbourne (1983), Kelly Osbourne (1984), Jack Osbourne (1985)
- Distinctions : Grammy Award (1994, meilleure performance metal ; 2000, meilleure performance metal avec Black Sabbath ; 2014, meilleure performance metal avec Black Sabbath ; 2019, Grammy Lifetime Achievement avec Black Sabbath ; 2023, meilleure performance rock et meilleur album rock) ; Rock and Roll Hall of Fame (2006 avec Black Sabbath, 2024 en solo) ; UK Music Hall of Fame (2005) ; Hollywood Walk of Fame (2002) ; Ivor Novello Award for Lifetime Achievement (2015)