George Kooymans

Guitariste et chanteur néerlandais George Kooymans, cofondateur de Golden Earring, est reconnu pour avoir composé les classiques rock Radar Love et Twilight Zone.

Parcours

Né à La Haye, George Kooymans cofonde Golden Earring en 1961 à 13 ans avec son voisin Rinus Gerritsen. D’abord nommé The Tornados, le groupe devient The Golden Earrings, rencontrant le succès avec des titres comme Please Go (1965). Kooymans compose Radar Love (1973), un hit mondial, et Twilight Zone (1982), numéro un au Billboard Rock Tracks. Il produit et écrit pour des artistes comme Anouk et Bojoura. Entre 2017 et 2023, il rejoint Vreemde Kostgangers, publiant trois albums. Diagnostiqué avec la SLA en 2020, il prend sa retraite en 2021, entraînant la dissolution de Golden Earring. Kooymans sort les albums solo Jojo (1971) et Solo (1987), et collabore avec Frank Carillo sur On Location (2010).

Repères de carrière : Discographie

1961 : Cofonde The Tornados, devenu The Golden Earrings
1965 : Sortie de l’album Just Ear-rings
1969 : Reçoit le Zilveren Harp
1971 : Sort l’album solo Jojo
1973 : Compose Radar Love pour Golden Earring
1982 : Compose Twilight Zone pour Golden Earring
1987 : Sort l’album solo Solo
1997 : Produit l’album Together Alone d’Anouk
2012 : Reçoit l’Eddy Christiani Award
2017-2023 : Sort trois albums avec Vreemde Kostgangers

Vie personnelle et engagements

Né à La Haye d’un père officier de marine marchande et d’une mère passionnée de musique, George Kooymans grandit à Rijswijk, influencé par le rock des années 1950. Il épouse Melanie Gerritsen, sœur de son collègue Rinus Gerritsen, en 1969. Le couple a deux enfants, Kid et Cassy. Discret, Kooymans mentore des artistes comme Anouk, contribuant à la culture musicale néerlandaise. Diagnostiqué avec la SLA en 2020, il sensibilise à cette maladie, suscitant un large soutien aux Pays-Bas. Son travail avec Vreemde Kostgangers met en avant la musique en langue néerlandaise, et son héritage inspire des groupes comme Iron Maiden via l’influence de Golden Earring.

Anecdotes

1- Kooymans renomme son groupe The Tornados après avoir découvert un groupe britannique homonyme, s’inspirant de la chanson Golden Earrings des Hunters.
2- Il mentore Anouk, produisant son album Together Alone (1997), qui devient multi-platine.
3- En 2011, la poste néerlandaise émet un timbre pour le 50e anniversaire de Golden Earring, lié à Radar Love via une application mobile.

Contexte du décès

George Kooymans est décédé le 22 juillet 2025 à 77 ans à Rijkevorsel, Belgique, des suites de complications de la sclérose latérale amyotrophique (SLA), diagnostiquée en 2020. Cette maladie neurodégénérative a conduit à sa retraite en 2021, mettant fin à 60 ans d’activité de Golden Earring. Sa famille souligne qu’il a affronté la maladie avec courage et dignité.

Points clés

• Métier(s) : Guitariste, chanteur, compositeur, producteur
• Résidence principale : Rijkevorsel, Belgique
• Relations : Melanie Gerritsen, 1969-2025
• Enfants : Kid, Cassy
• Distinctions : Zilveren Harp (1969), Eddy Christiani Award (2012)