David Crosby

David Crosby (14 août 1941 – 18 janvier 2023) était un chanteur, guitariste et compositeur américain. Co-fondateur des groupes The Byrds et Crosby, Stills & Nash (CSN), il est associé au développement du folk rock et des harmonies vocales dans la musique populaire américaine des années 1960 et 1970.

Parcours

Né à Los Angeles, fils du directeur de la photographie Floyd Crosby, il apprend seul la guitare et le chant. Influencé par le jazz vocal et la bossa nova, il commence sa carrière au début des années 1960 sur la scène folk de Los Angeles. En 1964, il co-fonde The Byrds avec lequel il enregistre notamment Mr. Tambourine Man (1965) et Eight Miles High (1966). Des tensions internes le poussent à quitter le groupe en 1967. En 1968, il forme CSN avec Stephen Stills et Graham Nash. Neil Young se joint à eux pour former Crosby, Stills, Nash & Young (CSNY), formation qui se produit notamment à Woodstock en 1969 et publie l'album Déjà Vu en 1970.

Son premier album solo, If I Could Only Remember My Name, paraît en 1971. Dans les années 1990, il fonde le groupe CPR avec son fils James Raymond. Ses albums tardifs — Lighthouse (2016), Sky Trails (2017), Here If You Listen (2018) et For Free (2021) — sont accueillis favorablement par la critique. Il est introduit au Rock and Roll Hall of Fame en 1991 avec The Byrds et en 1997 avec CSN.

Controverse

En 1982, David Crosby est arrêté pour possession de cocaïne et d'armes à feu, ce qui entraîne une condamnation à cinq ans de prison. Il est libéré en 1986 après avoir suivi un programme de désintoxication. Sa dépendance a engendré des tensions au sein de CSN et CSNY. En 1994, il subit une transplantation hépatique liée à une hépatite C aggravée par des années d'abus de substances.

Repères de carrière

1964 : Co-fondation de The Byrds.
1965 : Sortie de Mr. Tambourine Man avec The Byrds.
1966 : Sortie de Eight Miles High avec The Byrds.
1968 : Formation de Crosby, Stills & Nash.
1969 : Performance à Woodstock avec CSNY.
1970 : Album Déjà Vu avec CSNY.
1971 : Premier album solo If I Could Only Remember My Name.
1982 : Arrestation et condamnation.
1986 : Libération de prison.
1991 : Rock and Roll Hall of Fame avec The Byrds.
1994 : Transplantation hépatique.
1997 : Rock and Roll Hall of Fame avec CSN.
2014 : Album solo Croz.
2021 : Album For Free.

Vie personnelle et engagements

Né à Los Angeles, fils de Floyd Crosby et d'Aliph Van Cortlandt Whitehead, il avait un frère aîné, Ethan, décédé en 1997. Il épouse Jan Dance en 1987, union qui dure jusqu'à son décès. Il a six enfants : James Raymond (né en 1962, retrouvé à l'âge adulte), Erika Keller Crosby, Donovan Crosby, Django Crosby, Bailey Jean Cypher (né en 1997) et Beckett Cypher (né en 1999, décédé en 2020), ces deux derniers conçus par insémination artificielle pour Melissa Etheridge et Julie Cypher. Défenseur de la légalisation du cannabis, de la protection de l'environnement et des droits civiques, il est devenu après sa transplantation hépatique un porte-voix du don d'organes.

Contexte du décès

David Crosby décède le 18 janvier 2023 à l'âge de 81 ans après une longue maladie. Son épouse Jan Dance annonce sa disparition. Ses cendres ont été dispersées en mer. La communauté musicale rend hommage à sa contribution à l'histoire de la musique populaire américaine.

Anecdotes

1 - Eight Miles High des Byrds est souvent cité comme l'une des premières compositions de rock psychédélique de l'histoire.
2 - David Crosby était un navigateur passionné et possédait plusieurs voiliers, reflétant son attachement à la mer.
3 - En 1971, son album solo a été enregistré avec la participation de nombreux musiciens amis dans une atmosphère collaborative.
4 - Après sa transplantation hépatique en 1994, il s'engage publiquement en faveur du don d'organes.

Points clés

Métier(s) : Chanteur, guitariste, auteur-compositeur
Résidence principale : Santa Barbara, Californie
Relations : Jan Dance (mariée en 1987)
Enfants : James Raymond, Erika Keller Crosby, Donovan Crosby, Django Crosby, Bailey Jean Cypher, Beckett Cypher (décédé en 2020)
Distinctions : Rock and Roll Hall of Fame (1991 avec The Byrds, 1997 avec CSN)