Lou Deprijck

Figure incontournable de la scène musicale belge, Lou Deprijck fut un artiste aux multiples facettes, tour à tour chanteur, compositeur et producteur de génie. Créateur du groupe Lou and the Hollywood Bananas, il est surtout resté célèbre pour avoir été la voix réelle derrière le succès mondial de Plastic Bertrand.

Parcours

Né Francis Jean Deprijck à Lessines, il baigne dès son enfance dans l'ambiance du restaurant tenu par ses parents, un père flamand et une mère wallonne. Passionné par le rock and roll et la pop culture, il refuse une carrière administrative stable pour se lancer dans l'aventure musicale à Bruxelles. Ses débuts sont marqués par la formation du groupe Two Man Sound, où il explore les sonorités latines et brésiliennes, rencontrant ses premiers succès commerciaux. Doté d'un flair exceptionnel pour les tubes radiophoniques, il fonde ensuite Lou and the Hollywood Bananas, un projet festif et coloré qui marque durablement les années 1970 avec des titres comme Kingston, Kingston. Son style, caractérisé par une énergie communicative et une production soignée, lui permet de s'imposer comme un acteur central de l'industrie phonographique en Belgique.

Sa renommée internationale explose en 1977 lorsqu'il compose et enregistre le titre Ça plane pour moi. Bien que la chanson soit attribuée à Plastic Bertrand pour des raisons d'image marketing, c'est la voix de Lou Deprijck qui figure sur le disque original. Ce titre devient un hymne punk-pop mondial, se vendant à des millions d'exemplaires. Parallèlement à ses propres succès, il officie comme producteur prolifique pour de nombreux artistes, dont Viktor Lazlo, et contribue au développement de la musique électronique légère avec Tout petit la planète. Dans les années 1990, il s'installe partiellement en Thaïlande, à Pattaya, où il continue de produire de la musique tout en devenant une figure de la communauté expatriée. Jusqu'à sa disparition en 2023, il est resté une personnalité médiatique aimée pour sa "belgitude" et son sens inné du spectacle décalé.

Controverse

La carrière de Lou Deprijck a été marquée par un long conflit juridique concernant l'interprétation du tube Ça plane pour moi. En 2006, un procès est intenté pour déterminer l'identité réelle du chanteur sur l'enregistrement de 1977. Si Plastic Bertrand a longtemps été présenté comme l'unique interprète, une expertise judiciaire sollicitée par Lou Deprijck a conclu en 2010 que la voix enregistrée était bien la sienne et non celle de l'image publique du titre. Cette polémique a profondément divisé le milieu musical francophone, bien que les deux artistes aient fini par cohabiter avec cette vérité historique. Le tribunal a finalement reconnu à Deprijck la qualité d'interprète légal, mettant fin à des décennies de spéculations médiatiques sur ce qui fut qualifié de l'une des plus grandes supercheries du rock.

Repères chronologiques

1946 : Naissance à Lessines le 11 janvier sous le nom de Francis Jean Deprijck
1963 : Formation de son premier groupe de rock local, les Liberty Six
1972 : Succès international avec le groupe Two Man Sound et le titre Charlie Brown
1977 : Composition et enregistrement vocal du titre Ça plane pour moi
1978 : Création du groupe Lou and the Hollywood Bananas et succès de Kingston, Kingston
1978 : Production de l'album culte Tout petit la planète pour Plastic Bertrand
1984 : Lancement de la carrière de Viktor Lazlo qu'il produit avec succès
1997 : Installation partielle à Pattaya en Thaïlande où il ouvre des établissements
2010 : Expertise judiciaire confirmant qu'il est la voix de Ça plane pour moi
2012 : Candidature aux élections communales à Lessines sur une liste locale
2023 : Décès à Bruxelles le 19 septembre à l'âge de 77 ans

Vie personnelle et engagements

Lou Deprijck était le fils de parents restaurateurs à Lessines. Sa vie privée fut riche et mouvementée, l'artiste s'étant marié à quatre reprises et s'apprêtant à contracter une cinquième union avec sa compagne Vanessa peu avant son décès. Il était père d'une fille nommée Marina, née de sa première union. Très attaché à sa ville natale de Lessines, il y revenait fréquemment et s'est même investi dans la politique locale pour défendre le patrimoine de sa région. Son enfance dans le Hainaut a forgé son identité bilingue et son attachement viscéral à une Belgique unie et festive.

En dehors des studios, Lou Deprijck était une figure généreuse, soutenant diverses associations caritatives en Belgique et en Thaïlande. Il entretenait des amitiés solides avec des personnalités comme le Prince Laurent de Belgique ou le guitariste Francis Weyer. Grand amateur de voyages et de gastronomie, il aimait faire découvrir la culture thaïlandaise à ses amis européens. Il s'est également engagé pour la promotion de la culture wallonne à travers ses chansons et ses interventions médiatiques. Son mentor et ami d'enfance, Patrick Ruymen, est resté l'un de ses plus proches collaborateurs tout au long de sa carrière, témoignant de sa fidélité aux cercles de ses débuts professionnels.

Contexte du décès

Lou Deprijck est décédé le 19 septembre 2023 à l'hôpital Erasme de Bruxelles à l'âge de 77 ans. La cause du décès est une septicémie foudroyante survenue quelques jours après son admission en milieu médicalisé. Ses funérailles ont été célébrées le 30 septembre 2023 en l'église Saint-Pierre de Lessines. La cérémonie publique a réuni des centaines d'admirateurs et plusieurs personnalités célèbres, dont le prince Laurent qui a assisté au premier rang. Sa compagne Vanessa a rendu un hommage vibrant à l'homme joyeux qu'il était. La postérité immédiate a vu la ville de Lessines saluer la mémoire de son "citoyen d'honneur" par une minute de silence et la diffusion de ses tubes lors de rassemblements populaires.

Lieux de référence

Sépulture située au cimetière de Wannebecq, village de l'entité de Lessines, conformément à ses racines familiales. Un mémorial informel existe également à Pattaya, en Thaïlande, dans les lieux qu'il fréquentait et où il aimait organiser des soirées musicales pour la communauté francophone expatriée.

Anecdotes

1 - Lou Deprijck a un jour affirmé avoir composé la mélodie de Kingston, Kingston en quelques minutes sur un coin de table après un voyage mémorable en Jamaïque, prouvant son instinct fulgurant pour la mélodie efficace.
2 - Passionné par le personnage de Bibendum, il aimait collectionner les objets dérivés de la marque Michelin, voyant dans cette icône publicitaire un symbole de rondeur et de sympathie universelle similaire à son propre personnage public.
3 - Bien qu'il ait produit des titres punk, il n'avait jamais pratiqué ce style de vie, se définissant plutôt comme un "bon vivant épicurien" préférant la gastronomie belge et les cocktails exotiques aux excès du rock'n'roll.
4 - En Thaïlande, il était surnommé le "Maire de Pattaya" par les résidents belges, tant son influence et son carnet d'adresses permettaient d'organiser les plus grands événements festifs de la station balnéaire.

Points clés

- Métier(s) : Chanteur, compositeur, producteur
- Résidence principale : Bruxelles, Belgique / Pattaya, Thaïlande
- Relations de couple : Vanessa (dernière compagne)
- Enfants : Marina Deprijck
- Distinctions : Citoyen d'honneur de la ville de Lessines