Biographie
Hiroshi Yamauchi est un homme d'affaires japonais né le 7 novembre 1927 à Kyoto et décédé le 19 septembre 2013 dans la même ville. Il a présidé Nintendo de 1949 à 2002, transformant une entreprise de cartes à jouer en l'un des principaux groupes mondiaux du jeu vidéo.
Parcours
Petit-fils de Sekiryo Yamauchi, dirigeant de la société Nintendo Koppai fondée en 1889 par Fusajiro Yamauchi et spécialisée dans les cartes à jouer japonaises (hanafuda), il interrompt ses études de droit à l'université Waseda en 1949, à la mort soudaine de son grand-père, pour prendre la direction de l'entreprise à l'âge de 22 ans. Face au déclin du marché traditionnel des cartes, il engage Nintendo dans une diversification vers les jouets dans les années 1960, puis vers les jeux électroniques dès les années 1970. Il recrute des ingénieurs dont Gunpei Yokoi et Shigeru Miyamoto.
Sous sa présidence, Nintendo lance la console Famicom en 1983 (distribuée à l'international sous le nom de Nintendo Entertainment System), puis la Game Boy (1989), la Super Nintendo (1990) et la Nintendo 64 (1996). En 2002, il cède la direction à Satoru Iwata tout en restant conseiller honoraire jusqu'à son décès. Philanthrope dans ses dernières années, il finance des projets culturels à Kyoto, notamment la restauration du château de Nijō, et fait un don de plusieurs milliards de yens à un hôpital local en 2010.
Repères de carrière
1949 : Devient président de Nintendo à 22 ans.
1963 : Réorientation de Nintendo vers les jouets.
1977 : Lancement des premières consoles Color TV Game au Japon.
1983 : Sortie de la Famicom (NES).
1989 : Lancement de la Game Boy.
1996 : Mise sur le marché de la Nintendo 64.
2002 : Départ de la présidence ; nomination de Satoru Iwata.
2013 : Décès à Kyoto à l'âge de 85 ans.
Vie personnelle et engagements
Très discret, Hiroshi Yamauchi consacre sa vie presque exclusivement à Nintendo. Marié et père de trois enfants, il expose peu sa vie familiale dans les médias. Parlant peu anglais, ses décisions influencent durablement le marché mondial du jeu vidéo. Il crée la Yamauchi No.10 Family Office pour soutenir l'innovation technologique et artistique au Japon.
Contexte du décès
Hiroshi Yamauchi décède le 19 septembre 2013 à Kyoto d'une pneumonie, à l'âge de 85 ans, dans un hôpital de sa ville natale. Ses funérailles ont lieu dans la stricte intimité familiale. Plusieurs bâtiments et fondations à Kyoto portent son nom en hommage à son rôle dans le développement de l'industrie du jeu vidéo.
Anecdotes
1 - Yamauchi n'a jamais utilisé d'ordinateur, préférant la réflexion stratégique sur papier.
2 - Il choisit personnellement le jeune Shigeru Miyamoto pour créer des jeux originaux, décision à l'origine de Donkey Kong, Mario et Zelda.
3 - Passionné de go et de littérature classique japonaise, il appliquait la logique stratégique de ce jeu à la gestion de Nintendo.
4 - Lors de la sortie de la GameCube, il refusa toute implication dans la production de jeux à contenu violent pour préserver l'image familiale de l'entreprise.
5 - Après son décès, il légua la majorité de sa fortune à des œuvres éducatives.
Points clés
- Métier(s) : Industriel, président-directeur général de Nintendo
- Résidence principale : Kyoto (Japon)
- Relations : Marié (nom de l'épouse non public)
- Enfants : Trois (noms non publics)
- Distinctions : Ordre du Soleil levant (Japon, 2008)
