Charles Gérard

Né Gérard Adjémian le 1er décembre 1922 à Constantinople (Turquie), l'acteur et réalisateur Charles Gérard est devenu l'une des figures de second rôle les plus reconnaissables et appréciées du cinéma français. Décédé à 96 ans, il est surtout connu pour son amitié légendaire avec Jean-Paul Belmondo et sa collaboration prolifique avec le réalisateur Claude Lelouch, apparaissant dans plus d'une vingtaine de ses films. Son visage buriné et sa gouaille en ont fait un complice inoubliable des plus grandes stars.

Parcours

Issu d'une famille d'origine arménienne, Charles Gérard a d'abord mené une carrière de boxeur, un passé qui lui a laissé son nez cassé et lui a conféré une authenticité physique qu'il utilisera à l'écran. Sa passion pour le cinéma le mène à la réalisation dès le milieu des années 1950, avec des films comme *Le Feu à la peau* (1957) et *L'Homme qui trahit* (1963). Cependant, c'est sa carrière d'acteur qui prendra le pas après sa rencontre déterminante avec Claude Lelouch en 1971. Lelouch, séduit par sa personnalité et son naturel, l'intègre à sa troupe d'acteurs fétiches, aux côtés de personnalités comme Anouk Aimée. Il lui offre des rôles mémorables qui le propulsent auprès du grand public, notamment dans *L'Aventure c'est l'aventure* (1972), où il trouve sa place en tant que l'un des braqueurs maladroits. Gérard était connu pour ses rôles de « grande gueule » sympathique, souvent complice ou faire-valoir.

Parallèlement à ses nombreux tournages avec Lelouch, Charles Gérard consolide sa notoriété grâce à son ami de toujours, Jean-Paul Belmondo, qu'il a connu à la fin des années 1940. Il devient le partenaire privilégié de Belmondo dans de nombreux succès populaires des années 1970 et 1980, campant souvent le rôle du faire-valoir comique, du policier bourru ou du complice dévoué. On le retrouve ainsi dans des classiques de l'action-comédie comme *L'Animal* (1977) et *Flic ou voyou* (1979). Sa capacité à interpréter des rôles secondaires avec une présence et une chaleur singulières lui ont valu un statut culte. Sa dernière apparition notable au cinéma date de 2017 dans le film de Claude Lelouch *Chacun sa vie*, témoignant d'une carrière exceptionnellement longue et fidèle à ses amitiés fondatrices, faisant de lui une figure culte du cinéma populaire français.

Repères de carrière

1948 : Rencontre Jean-Paul Belmondo, début d'une amitié qui durera plus de soixante-dix ans.
1957 : Réalise son premier film, Le Feu à la peau.
1963 : Réalise le film dramatique L'Homme qui trahit.
1971 : Rencontre Claude Lelouch, qui l'engage immédiatement dans ses projets.
1972 : Tient un rôle marquant dans L'Aventure c'est l'aventure de Claude Lelouch.
1976 : Apparaît dans la comédie culte de Francis Veber, Le Jouet.
1977 : Accompagne Jean-Paul Belmondo dans le film L'Animal.
1979 : Tient le rôle du commissaire Massard aux côtés de Belmondo dans Flic ou voyou.
1995 : Rôle dans le film historique Les Misérables, également réalisé par Lelouch.
2005 : Apparaît dans Le Courage d'aimer, confirmant sa fidélité à la troupe de Lelouch.
2017 : Dernière apparition à l'écran dans le film choral Chacun sa vie de Claude Lelouch.
19 septembre 2019 : Décès à l'âge de 96 ans.

Vie personnelle et engagements

La vie de Charles Gérard a été profondément marquée par son amitié indéfectible avec l'acteur Jean-Paul Belmondo, une relation débutée à la fin des années 1940. Les deux hommes étaient inséparables dans la vie privée, partageant voyages, sport et tournages, et sont devenus des complices essentiels dans la vie comme à l'écran. Connu pour son caractère bien trempé et son humour, Charles Gérard incarnait l'image du tonton bourru mais profondément généreux. Il a souvent été décrit par ses amis et collègues comme quelqu'un de fidèle et d'une loyauté absolue, des qualités qu'il transposait dans ses rôles les plus mémorables, où l'amitié tenait souvent une place centrale.

Son histoire personnelle est également liée à ses origines arméniennes, un héritage qui l'a ancré dans une culture riche en récits et en résilience. Avant de se consacrer pleinement au cinéma, Charles Gérard fut un boxeur talentueux, un métier qui lui a appris la discipline et la ténacité nécessaires à la survie dans le milieu du cinéma. Son héritage est celui d'une figure culte du cinéma populaire français, apprécié pour sa chaleur humaine et sa fidélité. Il a maintenu un engagement de travail et d'amitié avec ses collaborateurs de longue date jusqu'à un âge très avancé, recevant de nombreux hommages publics pour sa contribution unique au cinéma français, notamment comme complice incontournable de l'école Lelouch.

Contexte du décès

Charles Gérard est décédé le 19 septembre 2019 à l'âge de 96 ans à l'hôpital de Saint-Ouen, près de Paris. Son décès est survenu après une longue période de déclin de sa santé due à son âge avancé, mais il était resté alerte et impliqué dans la vie publique jusqu'à ses dernières années. Son ami Jean-Paul Belmondo et le réalisateur Claude Lelouch ont été parmi les premiers à lui rendre un hommage ému, saluant le départ d'une figure de la fraternité du cinéma français. Sa grande longévité et sa carrière prolifique témoignent de sa passion inébranlable pour le jeu et l'amitié, un héritage qui lui assure une place à part dans le cœur des cinéphiles, au-delà de l'absence de récompenses majeures recensées.

Où se recueillir ?

Charles Gérard est inhumé dans un caveau familial au cimetière de Vaucresson, dans les Hauts-de-Seine, en région parisienne. Sa sépulture est un lieu de recueillement pour ses proches et ses amis, notamment Jean-Paul Belmondo, et ses admirateurs. Sa simplicité et son humour légendaire, qui caractérisaient sa vie publique, se reflètent dans le choix de son lieu de repos final, loin du tumulte des grands cimetières parisiens, mais entouré du respect de ceux qui ont été touchés par son travail et sa personnalité.

Anecdotes

1 - Son célèbre nez cassé est le résultat direct de son passé de boxeur professionnel. Il a souvent plaisanté sur le fait que cette cicatrice lui avait permis d'obtenir ses rôles de « dur au grand cœur ».
2 - L'amitié qui le liait à Jean-Paul Belmondo fut si forte qu'il fut l'un des rares à accompagner Belmondo lors de la naissance de son dernier enfant, témoignant de leur fraternité indéfectible.
3 - Gérard faisait partie de la « troupe » fidèle de Claude Lelouch, aux côtés de Belmondo et d'Anouk Aimée, une collaboration qui a nourri une grande partie de leurs succès communs.
4 - Charles Gérard est apparu dans 20 films de Claude Lelouch, ce qui en fait l'un des acteurs les plus fidèles du réalisateur, un record qui cimente son importance dans l'œuvre du cinéaste.

Points clés

Métier(s) : Acteur, Réalisateur
Résidence principale : Paris, France
Relations : Ami intime de Jean-Paul Belmondo et de Claude Lelouch
Enfants : Non spécifié publiquement
Distinctions : Aucune récompense majeure recensée