Louis VI le Gros

Louis VI, dit le Gros, roi de France de 1108 à 1137, impose l'autorité capétienne sur le domaine royal face aux seigneurs brigands d'Île-de-France. Premier monarque à mener systématiquement la guerre contre les châteaux forts rebelles, il consolide le pouvoir royal par des campagnes militaires répétées et une administration renforcée, préparant l'essor territorial sous son fils Louis VII.

Parcours

Louis naît le 1er décembre 1081 à Paris. Associé au trône dès 1098 par son père Philippe Ier, il reçoit le titre de roi désigné en 1100 et commence à régner activement dès 1101 dans le domaine royal. Chevalier adoubé en 1098, il dirige des expéditions militaires contre les barons pillards dès l'âge de vingt ans, notamment contre les Montlhéry, les Le Puiset et les Garlande. Couronné roi à Orléans le 3 août 1108 après l'abdication de Philippe Ier, il poursuit une politique de pacification systématique de l'Île-de-France. Entre 1109 et 1135, il mène plus de soixante campagnes, détruisant châteaux et tours fortes rebelles comme Le Puiset (1111-1112), Crécy-sur-Serre ou Corbeil. Allié à l'Église, il bénéficie du soutien d'Yves de Chartres et de Suger, abbé de Saint-Denis dès 1122, qui devient son principal conseiller. En 1124, il repousse l'invasion de l'empereur germanique Henri V venu soutenir son beau-frère Henri Ier Beauclerc d'Angleterre. Il développe l'administration royale, renforce le rôle des prévôts et pose les prémices de l'encadrement territorial qui sera développé sous Philippe Auguste. Son règne renforce durablement la monarchie capétienne sur son domaine direct.

Sa politique extérieure reste défensive face à l'Angleterre et à l'Empire. En 1137, gravement malade, il prépare le mariage de son fils Louis VII avec Aliénor d'Aquitaine, union célébrée après sa mort. Victime d'une dysenterie chronique aggravée par l'obésité, il désigne Louis VII comme successeur dès 1135 et meurt le 1er août 1137 au château de Béthisy-Saint-Pierre, près de Compiègne. Suger organise ses funérailles à la basilique Saint-Denis, première sépulture royale permanente dans la nécropole. Son action militaire et administrative pose les bases de la centralisation monarchique poursuivie par Philippe II Auguste.

Repères de carrière

1098 : Adoubement et association au trône par Philippe Ier.
1101 : Début des campagnes militaires dans le domaine royal.
1108 : Couronnement à Orléans après l'abdication de Philippe Ier.
1111 : Destruction du château du Puiset tenu par Hugues III.
1112 : Victoire définitive sur Hugues du Puiset.
1124 : Mobilisation contre l'empereur Henri V à Reims.
1125 : Mariage avec Adélaïde de Maurienne.
1135 : Désignation officielle de Louis VII comme successeur.
1137 : Préparation du mariage de Louis VII avec Aliénor d'Aquitaine (célébré après sa mort).

Vie personnelle et engagements

Louis VI épouse en premières noces Lucienne de Rochefort en 1104. Le mariage est annulé pour consanguinité en 1107 par le concile de Troyes. Il épouse en secondes noces Adélaïde de Maurienne, fille du comte Humbert II de Savoie, le 3 août 1115 à Paris. De ce second mariage naissent huit enfants reconnus, dont sept fils. Son fils aîné Philippe, né en 1116, meurt accidentellement en 1131, faisant de Louis le cadet l'héritier du trône. Il souffre d'obésité sévère dès les années 1120, limitant ses déplacements à cheval et nécessitant un brancard pour les campagnes. Il pratique la dévotion traditionnelle des Capétiens, favorise l'Église et les abbayes, notamment Saint-Denis.

Filiation

Grands-parents paternels : Henri Ier, roi de France, et Anne de Kiev.
Grands-parents maternels : Florent Ier, comte de Hollande, et Gertrude de Saxe.
Parents : Philippe Ier, roi de France, et Berthe de Hollande.
Épouse : Adélaïde de Maurienne (1092-1154), mariée en 1115.
Enfants : Philippe (1116-1131), Louis VII (1120-1180), Henri (1121-1175), Hugues (1122-v.1130), Robert Ier de Dreux (1123-1188), Constance (v.1124-1176), Pierre de Courtenay (1126-1183), Philippe (1125-1161, mort jeune).

Où se recueillir ?

Louis VI le Gros repose depuis le 1er août 1137 dans la basilique Saint-Denis, nécropole royale des rois de France. Son gisant médiéval a été détruit en 1793. Un cénotaphe moderne est visible dans la crypte.

Contexte du décès

Louis VI meurt le 1er août 1137 au château de Béthisy-Saint-Pierre (Oise) à l'âge de 55 ans. Atteint depuis plusieurs années d'une dysenterie chronique aggravée par une obésité extrême qui l'empêche de monter à cheval, il succombe à une crise aiguë de cette maladie. Suger, abbé de Saint-Denis, organise le transfert du corps à la basilique où il est inhumé dès le 4 août 1137.

Anecdotes

1 - En 1101, âgé de vingt ans, Louis dirige seul une expédition contre Montlhéry et reçoit une blessure à la tête.
2 - Son surnom « le Gros » apparaît dès 1115 dans les chroniques latines, attestant son embonpoint précoce.
3 - Incapable de monter à cheval après 1130, il se fait transporter sur une litière lors des campagnes militaires.
4 - Lors de l'invasion d'Henri V en 1124, il brandit les insignes de Saint-Denis pour rallier les barons à Reims.
5 - Son fils aîné Philippe meurt en 1131 après une chute de cheval, provoquée par un porc errant dans Paris.
6 - Suger rédige sa biographie officielle, la Vie de Louis le Gros, achevée vers 1144.

Points clés

- Métier(s) : Roi de France
- Résidence principale : Paris, France
- Relations : Adélaïde de Maurienne (1115-1137)
- Enfants : Huit enfants dont Louis VII et Robert Ier de Dreux
- Distinctions : Non applicables