Morris

Dessinateur belge majeur du neuvième art, Morris , Maurice De Bevere  est le créateur de Lucky Luke, l’un des héros les plus traduits et diffusés au monde, dont l’humour, le rythme et l’esthétique inspirée du cinéma américain ont profondément marqué la bande dessinée.

Parcours

Né le 1 décembre 1923 à Courtrai, Maurice De Bevere débute comme encreur au studio d’animation CBA en 1944 avant d’adopter le pseudonyme Morris. Il illustre pour « Le Moustique » puis, en 1946, crée Lucky Luke, dont la première aventure « Arizona 1880 » paraît dans l’Almanach 1947. Son séjour aux États-Unis à la fin des années quarante, en compagnie de Jijé, Franquin et René Goscinny, influence profondément son style : il y découvre les codes du cartoon, du cinéma et de l’illustration américaine, qu’il transpose dans une bande dessinée plus fluide, expressive et dynamique que les standards franco-belges de l’époque.

Précurseur d’un graphisme inspiré de l’animation, Morris développe un univers cohérent articulé autour d’un humour visuel précis et d’un sens aigu de la mise en scène. Il consacre l’essentiel de sa carrière à Lucky Luke, collaborant dès 1955 avec Goscinny pour les scénarios. En 1983, il fonde Lucky Productions, reprise plus tard par Lucky Comics pour gérer l’héritage éditorial de la série. Parallèlement, il crée la série dérivée Rantanplan. Sa carrière est saluée par de nombreuses distinctions, dont le Grand Prix spécial du 20ᵉ anniversaire du Festival d’Angoulême. Son style, son sens du gag et sa narration limpide influencent durablement la bande dessinée internationale.

Repères de carrière

1923 : naissance à Courtrai, Belgique
1944 : encreur au studio CBA
1946 : création de Lucky Luke
1947 : publication régulière dans Spirou
1940s : séjour aux États-Unis avec Goscinny, Jijé et Franquin
1955 : début de la collaboration avec René Goscinny
1972 : Grand Prix Saint-Michel
1983 : création de Lucky Productions
1987 : lancement de Rantanplan
1992 : Grand Prix spécial 20ᵉ anniversaire à Angoulême
2001 : décès le 16 juillet à Bruxelles

Vie personnelle et engagements

Morris, né Maurice De Bevere, est le fils d’Armand De Bevere et d’Irma Colpaert. Très discret sur sa vie privée, il ne communique jamais publiquement sur sa situation familiale. Formé à l’animation avant de se tourner vers la bande dessinée, il conserve toute sa vie une approche professionnelle rigoureuse, fondée sur l’efficacité graphique, la lisibilité du trait et la précision humoristique. Son passage aux États-Unis, déterminant, renforce son goût pour les codes visuels du western et du cinéma classique américain, qu’il retranscrit dans ses albums.

Il participe activement à la reconnaissance de la bande dessinée comme art à part entière, défendant un style moderne inspiré du cartoon. Lucky Luke devient l’un des personnages les plus populaires de la bande dessinée mondiale, avec des traductions dans plus de trente langues et des centaines de millions d’albums vendus. Après sa mort, Achdé reprend le dessin, soutenu par divers scénaristes, assurant la continuité et la vitalité de l’univers que Morris a bâti durant plus d’un demi-siècle.

Contexte du décès

Morris meurt le 16 juillet 2001 à Bruxelles à 77 ans, des suites d’une embolie pulmonaire après une chute suivie d’une opération du fémur. Son décès met fin à une carrière exceptionnellement longue et féconde, unanimement saluée par la profession et par ses lecteurs. La nouvelle suscite de nombreux hommages, rappelant l’importance de son apport au neuvième art et la place centrale de Lucky Luke dans l’imaginaire populaire.

Où se recueillir ?

Aucune information fiable ne renseigne publiquement l’emplacement exact de sa sépulture. Ses lecteurs peuvent néanmoins découvrir expositions, archives et hommages consacrés à son œuvre, notamment par Lucky Comics et diverses institutions qui entretiennent la mémoire et la transmission de son univers.

Anecdotes

1 - Durant son séjour américain, Morris étudie de près les cartoons et studios d’animation, intégrant dans la BD franco-belge un dynamisme graphique inédit inspiré du cinéma et du slapstick, devenant l’un des premiers à le faire.
2 - La série Lucky Luke dépasse les trois cents millions d’albums vendus et figure parmi les œuvres les plus traduites au monde, avec une diffusion dans plus de trente langues sur plusieurs continents.
3 - Il réalise plus de deux cent cinquante couvertures pour « Le Moustique » avant de se consacrer à temps plein à Lucky Luke, développant un sens aiguisé du gag visuel et de la mise en scène rapide.
4 - Après sa mort, la série est reprise par Achdé, dont le style respecte le dynamisme et l’esprit de Morris, illustrant l’héritage durable du créateur sur les générations suivantes.

Points clés

- Métier(s) : dessinateur, scénariste de bande dessinée
- Résidence principale : Belgique
- Relations : non publiques
- Enfants : non publics
- Distinctions : Grand Prix Saint-Michel (1972), Grand Prix spécial Angoulême (1992), Officier des Arts et des Lettres (1998)