Anne (reine de Grande-Bretagne)

Anne Stuart, reine britannique née le 6 février 1665 à Londres, est la première reine de Grande-Bretagne à partir de 1707 et le dernier monarque de la maison Stuart, dont le règne de 1702 à 1714 unit l'Angleterre et l'Écosse en un royaume unique.

Parcours

Quatrième enfant du duc d'York, le futur Jacques II, et d'Anne Hyde, fille du comte de Clarendon Edward Hyde, Anne naît le 6 février 1665 au palais St James de Londres. Sa mère meurt en 1671 et elle est confiée, avec sa soeur aînée Marie, à la garde du colonel Edward Villiers et de son épouse Frances, dans une résidence de Richmond. Son précepteur est l'évêque de Londres Henry Compton, qui l'instruit dans la foi anglicane conformément aux instructions du roi Charles II, malgré la conversion de son père au catholicisme en 1673. Durant son enfance, Anne souffre d'une maladie des yeux et est envoyée en France pour y recevoir des soins, résidant chez sa grand-mère paternelle Henriette-Marie de France au château de Colombes, près de Paris. En 1677, la variole l'empêche d'assister au mariage de sa soeur Marie avec Guillaume III d'Orange-Nassau. C'est vers 1671 qu'elle rencontre Sarah Jennings, qui deviendra son amie la plus proche et l'une des conseillères les plus influentes de son règne.

En juillet 1683, Anne épouse le prince Georges de Danemark, frère cadet du roi Christian V, dans la chapelle royale, en présence de l'évêque Henry Compton. Bien qu'arrangé, le couple forme une union fidèle. En novembre 1688, lors de la Glorieuse Révolution, Anne soutient l'invasion de Guillaume d'Orange et s'enfuit de Whitehall avec Sarah Churchill, se réfugiant auprès de l'évêque Compton. À la mort de Guillaume III le 8 mars 1702, Anne monte sur les trônes d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande. Elle confie ses armées à John Churchill, duc de Marlborough, nommé capitaine général, tandis que son mari Georges de Danemark est désigné grand amiral. Sa politique est marquée par une dévotion à l'Église anglicane et par sa tendance à favoriser les tories sur les whigs. Le 1er mai 1707, les Actes d'Union font de l'Angleterre et de l'Écosse un royaume unique et Anne devient la première reine de Grande-Bretagne. En 1713, le traité d'Utrecht met fin à la participation britannique à la guerre de Succession d'Espagne.

Repères chronologiques

1665 : naissance le 6 février au palais St James de Londres, quatrième enfant du duc d'York et d'Anne Hyde
1671 : mort de sa mère Anne Hyde ; rencontre avec Sarah Jennings, future duchesse de Marlborough
1677 : atteinte de la variole lors du mariage de sa soeur Marie avec Guillaume III d'Orange-Nassau
1683 : mariage avec le prince Georges de Danemark dans la chapelle royale le 28 juillet
1688 : soutient la Glorieuse Révolution ; fuite de Whitehall avec Sarah Churchill
1689 : naissance de Guillaume, duc de Gloucester, son seul enfant à survivre à la petite enfance
1700 : mort de Guillaume, duc de Gloucester, le 30 juillet à onze ans, laissant Anne sans héritier
1702 : accession aux trônes d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande le 8 mars, à la mort de Guillaume III
1707 : signature des Actes d'Union le 1er mai, créant le royaume de Grande-Bretagne
1708 : mort de son mari Georges de Danemark le 28 octobre
1710 : adoption du Statute of Anne, première loi codifiant le droit d'auteur dans le monde anglophone
1711 : renvoi définitif de Sarah Churchill de la cour ; Abigail Masham lui succède
1713 : signature du traité d'Utrecht, mettant fin à la participation britannique à la guerre de Succession d'Espagne
1714 : décès le 1er août à Londres à quarante-neuf ans, sans héritier direct

Vie personnelle et engagements

Anne est la fille de Jacques, duc d'York (futur Jacques II), et d'Anne Hyde, fille du comte de Clarendon. Elle a pour soeur aînée Marie II, reine d'Angleterre de 1689 à 1694 aux côtés de Guillaume III d'Orange-Nassau. En 1683, elle épouse Georges de Danemark, avec qui elle connaît dix-sept grossesses entre 1683 et 1700, dont aucun enfant ne survit à l'âge adulte. Seul Guillaume, duc de Gloucester, survit à la petite enfance, mourant le 30 juillet 1700 à onze ans. La goutte, diagnostiquée à partir de 1698, la contraint dès lors à se déplacer en palanquin à la cour.

L'amitié avec Sarah Jennings Churchill, épouse de John Churchill, duc de Marlborough, est politiquement déterminante. Les deux femmes s'appellent en privé Mme Morley et Mme Freeman pour s'affranchir du protocole. Leur relation se détériore après 1708, Anne se tournant vers Abigail Masham. Anne est par ailleurs une mécène des arts : elle verse au compositeur Georg Friedrich Haendel une rente annuelle de deux cents livres sterling. Les travaux d'Edward Gregg (1980) et d'Anne Somerset (2012) ont réévalué positivement son règne, remettant en cause l'image négative diffusée par les mémoires de Sarah Churchill.

Contexte du décès

Anne meurt le 1er août 1714 vers sept heures trente au palais St James de Londres, à quarante-neuf ans. Les médecins attribuent son décès à une apoplexie, compliquée d'une goutte sévère. Sa santé s'était fortement dégradée depuis 1713, la contraignant à s'absenter de plusieurs réunions du gouvernement. Son héritière désignée Sophie de Hanovre étant décédée deux mois plus tôt, le trône revient à George Ier, fils de Sophie, en application de l'Acte d'établissement de 1701. Ses funérailles sont célébrées le 24 août 1714 à l'abbaye de Westminster, sans hommage national officiel de grande ampleur.

Lieux de mémoire

Anne est inhumée le 24 août 1714 dans la chapelle Henry VII de l'abbaye de Westminster, auprès de son mari Georges de Danemark et de leurs enfants. La ville d'Annapolis, capitale du Maryland aux États-Unis, porte son nom, de même qu'Annapolis Royal en Nouvelle-Écosse au Canada, ainsi que le fort Anne situé dans cette ville.

Anecdotes

1 - En 1711, pour s'assurer une majorité à la Chambre des lords en faveur du traité d'Utrecht, Anne crée simultanément douze nouveaux pairs, fait sans précédent dans l'histoire parlementaire britannique, afin de faire voter la paix avec la France.
2 - Anne rétablit la tradition médiévale du toucher royal, censé guérir les écrouelles, pratique abandonnée par Guillaume III qui la jugeait superstitieuse. Elle aurait ainsi touché plusieurs milliers de malades, dont l'écrivain Jonathan Swift, qui la décrit dans ses écrits.
3 - En 1708, lors d'une tentative d'invasion jacobite en Écosse par Jacques François Stuart, Anne refuse d'accorder la sanction royale au Scottish Militia Bill pour éviter que les milices ne rallient les partisans. Ce refus est le dernier veto royal britannique de l'histoire.
4 - Le Statute of Anne de 1710, voté sous son règne, est la première loi au monde à codifier un droit d'auteur reconnu par les tribunaux au profit des auteurs eux-mêmes, mettant fin au monopole de la corporation des libraires londoniens.
5 - Jonathan Swift décrit Anne comme conduisant elle-même, dans les jardins royaux, une chaise tirée par un cheval à grande vitesse, la qualifiant de "furieuse comme Jéhu, puissante chasseresse comme Nimrod" - portrait qui contraste avec l'image d'infirmité souvent retenue.

Points clés

- Métier(s) : reine d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande (1702-1707) ; première reine de Grande-Bretagne (1707-1714)
- Résidence principale : Londres (palais St James, palais de Kensington)
- Relations de couple : mariée en 1683 au prince Georges de Danemark (1653-1708)
- Enfants : dix-sept grossesses, aucun survivant à l'âge adulte (seul Guillaume, duc de Gloucester, vécut jusqu'à onze ans)
- Distinctions : mécène de Georg Friedrich Haendel ; règne marqué par les Actes d'Union de 1707 et le Statute of Anne de 1710