Rick Genest

Rick Genest, connu sous le nom de Zombie Boy, était un mannequin, acteur et musicien canadien, célèbre pour ses tatouages couvrant 90 % de son corps, lui donnant l’apparence d’un squelette.

Parcours

Rick Genest, né le 7 août 1985 à LaSalle, Québec, grandit à Châteauguay dans une famille ouvrière d’origine française. À 15 ans, il est diagnostiqué avec une tumeur cérébrale, opérée six mois plus tard avec un traitement au laser, dont il revendique être le deuxième survivant en Amérique du Nord. À 16 ans, il commence à se tatouer, adoptant un mode de vie punk et vivant dans des squats à Montréal. Ses tatouages, réalisés par Frank Lewis, couvrent 90 % de son corps, lui valant le surnom de Zombie Boy et deux records Guinness : 176 insectes et 139 os humains tatoués.

En 2006, il est repéré via un blog de Body Modification Ezine, suivi d’une interview en 2008 dans Bizarre. Sa carrière décolle en 2010 lorsqu’il est découvert par Nicola Formichetti, directeur créatif de Thierry Mugler, pour la collection homme automne/hiver 2011. Il apparaît dans le clip Born This Way de Lady Gaga en 2011, où elle imite ses tatouages. Genest joue dans Carny (2009) et 47 Ronin (2013), devient ambassadeur de L’Oréal et Roc-A-Wear, et collabore à des projets musicaux avec KAV et Mike Riggs jusqu’en 2015.

Repères de carrière

2006 : Première mention publique sur Body Modification Ezine (ModBlog).
2008 : Interview dans Bizarre, popularisant son surnom Zombie Boy.
2009 : Rôle dans le téléfilm Carny.
2010 : Découvert par Marc Quinn à Carnivàle Lune Bleue, Bromont.
2011 : Défile pour Thierry Mugler, collection homme automne/hiver.
2011 : Apparition dans le clip Born This Way de Lady Gaga.
2011 : Campagne « Go Beyond the Cover » pour Dermablend.
2012 : Ambassadeur de Roc-A-Wear pour son relancement en Europe.
2012 : Figurine « Zombie Boy » produite par Tonner Doll Company.
2013 : Rôle de Foreman dans 47 Ronin.
2015 : Collabore avec Mike Riggs sur un projet musical inachevé.
2017 : Vidéo TEDx « Normal is an illusion ».

Vie personnelle et engagements

Rick Genest, fils de Roch Genest et Catheryne Chappelle, grandit avec deux jeunes frères et sœurs dans une famille catholique. Après son opération pour une tumeur cérébrale à 15 ans, il quitte le domicile familial, vivant comme punk à Montréal, lavant des pare-brises et squattant. En 2018, il était fiancé à une personne non identifiée publiquement, sans confirmation de rumeurs sur une relation avec la modèle Imane Chaa. Aucune source ne mentionne d’enfants. Genest partageait peu de détails sur sa vie privée, préférant se concentrer sur son art.

Genest s’engageait dans la sensibilisation à la santé mentale, notamment via sa vidéo TEDx de 2017, où il évoquait son expérience avec la tumeur cérébrale et sa vision de la normalité. Ses tatouages, inspirés par le punk et les métaphores de la société de consommation, étaient un acte de rébellion. Il soutenait la communauté artistique underground de Montréal et participait à des expositions, comme celle du Musée du quai Branly en 2014. Sa sculpture Self-Conscious Gene par Marc Quinn est exposée au Science Museum de Londres depuis 2019.

Où se recueillir ?

Rick Genest, décédé le 1er août 2018, a été incinéré à Montréal. Aucun lieu de mémoire public, comme une tombe, n’est recensé. On peut honorer sa mémoire au Science Museum de Londres, où sa sculpture par Marc Quinn est exposée, ou à Châteauguay, sa ville natale.

Contexte du décès de Rick Genest

Rick Genest est retrouvé mort après une chute du balcon d’un appartement au troisième étage dans le quartier Le Plateau-Mont-Royal, à Montréal. Le coroner conclut en 2019 à une mort accidentelle, citant un taux élevé d’alcool dans son sang et son habitude de s’asseoir sur les rampes pour fumer. Aucune note de suicide n’a été trouvée, et ses proches décrivent un homme heureux, récemment fiancé.

Anecdotes

1- Genest a dépensé environ 7 000 dollars pour ses tatouages, réalisés sur six ans par Frank Lewis.
2- Il a été surnommé « Zombie » après son opération cérébrale à 15 ans, inspirant ses tatouages.
3- Il voulait faire injecter du colorant vert toxique dans ses yeux pour compléter son look.
4- En 2011, il devient le premier homme ambassadeur de L’Oréal pour Dermablend.
5- Il a joué dans le clip Sabotage de la chanteuse polonaise Honey en 2012.
6- Sa sculpture par Marc Quinn, Self-Conscious Gene, est exposée au Science Museum de Londres.

Points clés

• Métier(s) : Mannequin, acteur, musicien, artiste
• Résidence principale : Montréal, Québec, Canada
• Relations : Fiancée non identifiée (2018)
• Enfants : Aucun
• Distinctions : Deux Guinness World Records (insectes tatoués, 176 ; os humains tatoués, 139)