Rama IX

Bhumibol Adulyadej, ou Rama IX, est un roi thaïlandais né à Cambridge (Massachusetts) en 1927. Souverain de la Thaïlande de 1946 à sa mort le 13 octobre 2016, il a régné 70 ans, la plus longue durée de règne de l'histoire du pays.

Parcours

Bhumibol Adulyadej naît le 5 décembre 1927 à Cambridge, dans le Massachusetts, où son père, le prince Mahidol Adulyadej, étudie à Harvard. Sa mère, Sangwan Talapat, est venue aux États-Unis étudier les soins infirmiers. Après la mort de son père en 1929, la famille s'installe en 1933 à Lausanne, où il fréquente l'École nouvelle de la Suisse romande, puis le Gymnase classique cantonal et l'université de Lausanne, en sciences. Son frère aîné, Ananda Mahidol, devient roi en 1935, après l'abdication de leur oncle Prajadhipok. Le 9 juin 1946, Ananda est retrouvé mort d'une balle dans le Grand Palais de Bangkok et Bhumibol lui succède. Il retourne en Suisse étudier le droit et les sciences politiques, tandis que le prince Rangsit Prayurasakdi assure la régence. En octobre 1948, un accident de voiture près de Lausanne lui coûte la vue de l'œil droit. Il épouse Sirikit Kitiyakara le 28 avril 1950 et il est couronné le 5 mai 1950 à Bangkok.

À partir du coup d'État de 1957, des gouvernements militaires se succèdent en Thaïlande. En octobre 1973, Bhumibol Adulyadej annonce à la radio et à la télévision la démission du maréchal Thanom Kittikachorn après la répression de manifestations étudiantes, puis nomme Sanya Dharmasakti Premier ministre. Le 20 mai 1992, lors des événements du Mai noir, il reçoit en audience télévisée le général Suchinda Kraprayoon et l'opposant Chamlong Srimuang, agenouillés devant lui, et leur demande de mettre fin aux violences. Suchinda démissionne peu après. Le 26 mai 2006, Kofi Annan lui remet à Hua Hin le premier prix du Programme des Nations unies pour le développement consacré à l'ensemble d'une carrière en développement humain, en lien avec sa philosophie d'économie de suffisance. Après le coup d'État du 22 mai 2014, il approuve le 26 mai le général Prayut Chan-o-cha comme dirigeant du pays.

Controverse

La mort d'Ananda Mahidol, frère aîné de Bhumibol Adulyadej, retrouvé tué d'une balle le 9 juin 1946, donne lieu à un procès de six ans. Le secrétaire Chaliao Pathumrot et les pages Chit Singhaseni et But Patthamasarin sont condamnés à mort pour régicide et fusillés le 17 février 1955, après le rejet de leur demande de grâce par le roi. L'identité du tireur n'a jamais été établie. Le 6 octobre 1976, le massacre de l'université Thammasat fait des dizaines de morts parmi les étudiants. Une loi d'amnistie votée en décembre 1976 place ses auteurs à l'abri de toute poursuite, et le rôle attribué au roi dans ces événements fait l'objet de débats. Par ailleurs, la loi de lèse-majesté, qui protège le roi et prévoit de trois à quinze ans de prison, est critiquée par des organisations de défense des droits humains.

Repères chronologiques

1927 : naissance à Cambridge (Massachusetts), le 5 décembre
1933 : installation de la famille à Lausanne, en Suisse
1946 : mort d'Ananda Mahidol le 9 juin, Bhumibol Adulyadej lui succède
1948 : accident de voiture en octobre près de Lausanne, il perd l'œil droit
1950 : mariage avec Sirikit Kitiyakara le 28 avril, couronnement le 5 mai
1955 : exécution le 17 février des trois condamnés de l'affaire Ananda
1956 : entrée au monastère Wat Bowonniwet du 22 octobre au 5 novembre
1960 : visite aux États-Unis en juin, discours devant le Congrès
1967 : médaille d'or de voile aux Jeux d'Asie du Sud-Est péninsulaire
1973 : annonce de la démission de Thanom Kittikachorn, le 14 octobre
1992 : audience télévisée du 20 mai avec Suchinda Kraprayoon et Chamlong Srimuang
2006 : prix des Nations unies pour le développement humain, le 26 mai
2014 : approbation du général Prayut Chan-o-cha après le coup d'État du 22 mai
2016 : mort à Bangkok le 13 octobre
2017 : crémation le 26 octobre sur le Sanam Luang

Vie personnelle et engagements

Bhumibol Adulyadej est le plus jeune fils du prince Mahidol Adulyadej, médecin formé à Harvard, et de Sangwan Talapat, devenue la princesse Srinagarindra. Il a une sœur aînée, Galyani Vadhana, et un frère aîné, Ananda Mahidol. Orphelin de père avant ses deux ans, il grandit à Lausanne. Il rencontre à Paris Sirikit Kitiyakara, fille de l'ambassadeur de Thaïlande en France Nakkhatra Mangala, qu'il épouse en 1950. Le couple a quatre enfants : Ubolratana Rajakanya, née en 1951, Maha Vajiralongkorn, né en 1952, Maha Chakri Sirindhorn, née en 1955, et Chulabhorn Walailak, née en 1957.

Bhumibol Adulyadej se passionne pour le jazz à Lausanne et joue du saxophone toute sa vie. Il se produit avec Benny Goodman à Bangkok en 1956, puis chez ce dernier à New York en 1960, ainsi qu'avec Stan Getz, Lionel Hampton et Benny Carter. Il pratique aussi la voile avec le prince Bhisadej Rajani et partage avec sa fille Ubolratana Rajakanya la médaille d'or en OK Dinghy, le 16 décembre 1967. Titulaire d'un brevet depuis 1993 pour l'aérateur Chaipattana, il est le premier monarque à en détenir un, et l'Office européen des brevets lui en accorde un autre en 2003 sur la modification du temps.

Contexte du décès

Bhumibol Adulyadej meurt le 13 octobre 2016, à 15 h 52, à l'hôpital Siriraj de Bangkok, à 88 ans. Hospitalisé presque continuellement depuis deux ans, pour des infections pulmonaires et une hydrocéphalie, il avait été placé sous hémodialyse dans ses derniers jours. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par le palais. Le général Prayut Chan-o-cha annonce un an de deuil. Le corps repose à la salle du trône Dusit Maha Prasat, et la crémation a lieu le 26 octobre 2017 sur le Sanam Luang. Le roi Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, le Premier ministre Lee Hsien Loong et l'ambassadrice américaine à l'ONU Samantha Power rendent hommage. Depuis 2017, le 13 octobre est férié en Thaïlande.

Lieux de mémoire

Les cendres de Bhumibol Adulyadej reposent depuis le 29 octobre 2017 dans deux temples de Bangkok, le Wat Ratchabophit et le Wat Bowonniwet Vihara, tandis que ses reliques sont conservées dans la salle du trône Chakri Maha Prasat, au Grand Palais. Un monument royal se dresse au centre du parc du roi Rama IX, à Bangkok, et la place King Bhumibol Adulyadej, à Cambridge (Massachusetts), commémore sa naissance depuis 1990.

Anecdotes

1 - Son certificat de naissance américain porte la simple mention Baby Songkla : ses parents devaient attendre que son oncle, le roi Prajadhipok, choisisse son nom. Celui-ci retient le nom sanskrit Bhumibol Adulyadej, qui signifie force de la terre, puissance incomparable.
2 - Du 22 octobre au 5 novembre 1956, il entre au monastère Wat Bowonniwet pour quinze jours, après la mort de sa grand-mère Savang Vadhana. La reine Sirikit Kitiyakara exerce alors la régence.
3 - Le 14 novembre 1955, en observant les nuages, il conçoit l'idée de fabriquer de la pluie, à l'origine du Projet royal de pluie artificielle, pour lequel l'Office européen des brevets lui accorde un brevet en 2003.
4 - Interrogé sur le talent du roi au saxophone, le clarinettiste et chef d'orchestre américain Benny Goodman a répondu que, s'il se retrouvait sans emploi, il l'engagerait comme membre de son orchestre.
5 - Depuis 2014, les Nations unies célèbrent la Journée mondiale des sols le 5 décembre, date de naissance du roi, en hommage à son travail sur les sols. Cette date est aussi la fête nationale et la fête des pères en Thaïlande.
6 - Il adopte en 1998 un chien errant nommé Tongdaeng, auquel il consacre ensuite un livre, The Story of Tongdaeng, et dont l'image figure sur la marque Suvarnachad qu'il a déposée.

Points clés

- Métier(s) : roi de Thaïlande (1946-2016), compositeur et saxophoniste de jazz
- Résidence principale : Bangkok
- Relations de couple : Sirikit Kitiyakara (mariage en 1950)
- Enfants : Ubolratana Rajakanya (1951), Maha Vajiralongkorn (1952), Maha Chakri Sirindhorn (1955), Chulabhorn Walailak (1957)
- Distinctions : prix du PNUD pour l'ensemble d'une carrière en développement humain (2006), médaille d'or de voile aux Jeux d'Asie du Sud-Est péninsulaire (1967)