Stan Getz

Surnommé The Sound en raison de sa sonorité lyrique et aérienne, Stan Getz demeure l'un des saxophonistes ténors les plus influents de l'histoire du jazz. Maître de la mélodie, il a magistralement fusionné le cool jazz avec les rythmes de la bossa nova, conquérant un public mondial.

Parcours

Né Stanley Gayetzky à Philadelphie, il manifeste un talent prodige pour le saxophone dès l'adolescence, rejoignant l'orchestre de Jack Teagarden à seulement quinze ans. Sa carrière prend une dimension majeure à la fin des années 1940 au sein du big band de Woody Herman. Il y devient l'un des piliers des Four Brothers, un groupe de saxophonistes dont le style léger et fluide définit l'esthétique du cool jazz. Son solo sur le titre Early Autumn en 1948 lui apporte une renommée immédiate, faisant de lui une figure centrale du genre aux côtés de Miles Davis ou Chet Baker. Durant les années 1950, il s'impose comme un soliste d'une élégance rare, privilégiant la pureté du timbre et la clarté harmonique sur la virtuosité pure, tout en enregistrant des albums remarqués pour les labels Clef et Norgran sous la direction de Norman Granz.

En 1962, la carrière de Stan Getz connaît un second souffle phénoménal avec la sortie de l'album Jazz Samba, enregistré avec le guitariste Charlie Byrd. Ce disque initie la vague de la bossa nova aux États-Unis, mélangeant habilement le jazz west coast et les structures harmoniques brésiliennes. La consécration absolue survient en 1964 avec l'album Getz/Gilberto, fruit d'une collaboration avec João Gilberto et Antônio Carlos Jobim. Le titre The Girl from Ipanema, interprété par Astrud Gilberto, devient un succès planétaire massif, remportant plusieurs Grammy Awards. Jusqu'à la fin de sa vie, Getz continue d'évoluer, explorant le jazz-rock expérimental avec l'album Captain Marvel en 1972 aux côtés de Chick Corea, avant de revenir à une forme plus traditionnelle et acoustique. Sa capacité à maintenir une sonorité d'une douceur veloutée, même dans les tempos rapides, reste un modèle d'étude pour des générations de musiciens.

Controverse

La vie de Stan Getz a été assombrie par une addiction sévère à l'héroïne et à l'alcool qui a duré plusieurs décennies. En 1954, il est arrêté à Seattle après avoir tenté de braquer une pharmacie pour obtenir de la drogue, ce qui lui vaut une peine d'emprisonnement de six mois. Ses comportements erratiques et violents sous l'influence de stupéfiants ont été documentés par ses collaborateurs et ses proches, notamment lors de ses mariages successifs. En 1981, son épouse Monica Getz entame une procédure de divorce très médiatisée qui aboutit en 1990 devant la Cour suprême des États-Unis, concernant les droits de garde et les violences domestiques, jetant une lumière crue sur les aspects sombres de la vie privée du musicien malgré son succès public.

Repères chronologiques

1943 : Débuts professionnels dans l'orchestre de Jack Teagarden.
1947 : Intègre le Second Herd de Woody Herman et forme les Four Brothers.
1948 : Enregistrement du solo légendaire sur Early Autumn.
1952 : Enregistre Stan Getz Plays pour le label Norgran.
1954 : Condamnation et emprisonnement pour tentative de braquage de pharmacie.
1962 : Sortie de l'album Jazz Samba, lancement de la mode bossa nova.
1964 : Triomphe mondial de l'album Getz/Gilberto.
1965 : Remporte le Grammy Award du disque de l'année pour The Girl from Ipanema.
1967 : Enregistre l'album novateur Sweet Rain avec Chick Corea.
1972 : Exploration du jazz fusion avec l'album Captain Marvel.
1982 : Début de son enseignement à l'Université de Stanford.
1987 : Diagnostic d'une tumeur cancéreuse au foie.
1991 : Ultime enregistrement à Copenhague pour l'album People Time.

Vie personnelle et engagements

Fils d'immigrés juifs d'origine ukrainienne, Al et Goldie Gayetzky, Stan Getz grandit dans le Bronx à New York. Il fréquente la James Monroe High School qu'il quitte prématurément pour devenir musicien professionnel. Il se marie en 1946 avec Beverly Byrne, avec qui il a trois enfants : Steven, David et Beverly. Après leur divorce, il épouse Monica von Zierold-Thurlow en 1956, avec qui il a deux autres enfants, Pamela et Nicolaus. La famille s'installe un temps en Suède puis au Danemark pour fuir les problèmes judiciaires du saxophoniste liés à la drogue. Monica Getz jouera un rôle clé dans la gestion de sa carrière et ses tentatives de désintoxication.

Ses relations au sein du milieu du jazz étaient complexes, marquées par son talent immense et son tempérament difficile. Il entretenait des liens étroits avec le guitariste Jimmy Raney et le pianiste Lou Levy. À la fin de sa vie, il s'engage dans l'enseignement, devenant artiste en résidence à l'Université de Stanford où il aide à structurer le programme de jazz. Passionné de navigation et d'architecture, il investit dans plusieurs propriétés, notamment à Malibu et à San Francisco. Bien que ses engagements associatifs soient restés privés, il soutenait discrètement des programmes de lutte contre l'addiction pour les musiciens précaires, s'appuyant sur sa propre expérience de la dépendance.

Contexte du décès

Stan Getz succombe à un cancer du foie à l'âge de 64 ans dans sa résidence de Malibu, en Californie. Ses derniers mois sont marqués par une grande sérénité artistique, enregistrant ses ultimes morceaux aux côtés du pianiste Kenny Barron. Conformément à ses dernières volontés, ses cendres sont dispersées dans l'Océan Pacifique, au large des côtes californiennes. Une cérémonie d'hommage s'est déroulée à la cathédrale Saint-Pierre de New York. Des personnalités comme Dizzy Gillespie et Tony Bennett ont salué la perte d'un lyrique incomparable. La presse spécialisée a souligné sa capacité à avoir rendu le jazz accessible à des millions d'auditeurs sans jamais en compromettre l'exigence technique.

Lieux de mémoire

Stan Getz n'a pas de sépulture physique, ses cendres ayant été dispersées en mer. Cependant, une plaque commémorative existe au sein du département de musique de l'Université de Stanford. Les clubs de jazz de Copenhague, comme le Jazzhus Montmartre, restent des lieux de mémoire importants où il a résidé et enregistré certains de ses disques les plus personnels durant son exil européen.

Anecdotes

1 - Stan Getz détestait initialement la prise de voix d'Astrud Gilberto sur The Girl from Ipanema, estimant qu'elle n'était pas une chanteuse professionnelle, avant que le succès mondial ne lui donne tort.
2 - Son surnom The Sound lui a été attribué par ses pairs non seulement pour la beauté de son timbre, mais aussi pour sa capacité à jouer avec une justesse absolue sans jamais s'échauffer.
3 - Pour son album Focus en 1961, il a improvisé l'intégralité de ses parties de saxophone par-dessus une partition pour orchestre à cordes déjà enregistrée et composée par Eddie Sauter.
4 - Bien qu'il soit l'ambassadeur de la bossa nova, il n'a jamais appris à parler portugais, communiquant uniquement par la musique avec ses collaborateurs brésiliens lors des séances d'enregistrement.

Points clés

- Métier(s) : Saxophoniste de jazz, compositeur
- Résidence principale : Malibu, Californie, États-Unis
- Relations de couple : Beverly Byrne, Monica von Zierold-Thurlow
- Enfants : Steven, David, Beverly, Pamela, Nicolaus
- Distinctions : 5 Grammy Awards, Jazz Hall of Fame