Biographie
Célèbre saxophoniste alto italien, Fausto Papetti, né le 28 janvier 1923, est devenu une figure emblématique de la musique instrumentale légère, vendant des millions d'albums à travers le monde grâce à ses interprétations mélodiques et ses pochettes de disques au style visuel audacieux.
Parcours
Fausto Papetti commence sa formation musicale par l'étude de la clarinette avant de se tourner définitivement vers le saxophone alto, instrument qui fera sa renommée. Après avoir fait ses armes au sein de divers orchestres de jazz et de variétés dans l'Italie de l'après-guerre, il rejoint le groupe de jazz de l'ensemble de radio-télévision italien. Sa carrière prend un tournant décisif en 1959 lorsqu'il signe avec le label Durium. Son premier grand succès, une version instrumentale du titre Estate de Bruno Martino, impose immédiatement sa signature sonore : un jeu de saxophone suave, feutré et une production orchestrale soignée. Ce style, souvent qualifié de musique d'ambiance ou "easy listening", rencontre un écho massif auprès du public européen et sud-américain, faisant de lui l'un des artistes les plus prolifiques de sa génération avec la publication de plus de cinquante albums originaux.
Durant les années 1960 et 1970, il devient un véritable phénomène de l'industrie phonographique avec sa série d'albums intitulée Raccolta. Chaque volume, numéroté, propose des reprises instrumentales des plus grands succès pop et de thèmes de films comme Love Story ou Le Parrain. Au-delà de sa virtuosité technique, Papetti révolutionne le marketing musical en illustrant systématiquement ses pochettes de disques par des photographies de nus artistiques féminins, une stratégie qui, bien que controversée, assure une visibilité immédiate dans les bacs des disquaires. Malgré l'évolution des courants musicaux, il conserve une base de fans fidèles jusqu'à la fin de sa vie, se produisant régulièrement sur les scènes internationales. Son influence se perpétue aujourd'hui à travers les nombreux musiciens de lounge music qui revendiquent l'héritage de ses arrangements sophistiqués et de son phrasé mélodique reconnaissable entre mille.
Repères chronologiques
1923 : Naissance le 28 janvier à Viggiù, en Lombardie.
1955 : Collaboration avec les orchestres de jazz de Milan.
1959 : Signature du contrat historique avec la maison de disques Durium.
1960 : Sortie de sa première compilation à succès 1a Raccolta.
1965 : Tournée triomphale en Amérique du Sud.
1970 : Sortie de 11a Raccolta qui atteint des sommets de ventes en Italie.
1972 : Interprétation culte du thème du film Le Dernier Tango à Paris.
1980 : Passage au label Philips Records pour la suite de sa discographie.
1990 : Série de concerts commémoratifs pour ses trente ans de carrière solo.
1999 : Sortie de son dernier album studio Echoes of Love.
1999 : Décès le 15 juin à San Remo à l'âge de 76 ans.
Vie personnelle et engagements
Fausto Papetti est né dans une famille modeste de Lombardie, fils d'un artisan local. Son enfance est bercée par la tradition des fanfares municipales italiennes où il souffle ses premières notes. Il reste sa vie durant très attaché à ses racines du nord de l'Italie. Il épouse en premières noces une femme de sa région avec qui il a deux enfants, dont son fils Cinzia qui gérera plus tard une partie de son héritage musical. Papetti était un homme de nature discrète, contrastant avec l'audace érotique de ses pochettes d'albums. Sa vie privée était centrée sur sa villa de San Remo, où il s'est installé définitivement dans les années 1970 pour profiter du climat méditerranéen et de la tranquillité nécessaire à ses arrangements complexes.
Sur le plan social, le musicien fuyait les mondanités romaines, préférant la compagnie de ses techniciens de studio et de ses collègues musiciens de longue date. Bien qu'il ne se soit jamais affiché politiquement, il soutenait discrètement des associations locales de bienfaisance à San Remo, ville dont il était devenu l'une des personnalités les plus respectées. Ses passions privées incluaient la navigation de plaisance et la photographie, un art qui l'intéressait particulièrement au point de superviser lui-même le choix des visuels de ses disques. Il entretenait des liens d'amitié sincères avec d'autres figures de la variété italienne comme Mina ou Adriano Celentano, partageant avec eux le goût d'une musique populaire de haute qualité technique et émotionnelle.
Contexte du décès
Fausto Papetti est décédé à l'âge de 76 ans des suites d'une crise cardiaque foudroyante. Le décès est survenu le 15 juin 1999 dans sa résidence privée de San Remo. Ses funérailles ont été célébrées dans l'église de San Siro à San Remo, en présence d'une foule émue de concitoyens et de représentants de l'industrie musicale italienne. Plusieurs personnalités du monde de la chanson lui ont rendu hommage, soulignant qu'il avait été la "bande-son de la vie des Italiens" pendant quatre décennies. Sa dépouille a été inhumée dans le cimetière de la ville, face à cette mer Méditerranée qu'il aimait tant contempler depuis sa terrasse. Son fils a prononcé un éloge funèbre rappelant la modestie de l'homme derrière le succès mondial.
Lieux de référence
La sépulture de Fausto Papetti se trouve au cimetière de San Remo, en Ligurie, où une plaque sobre rappelle ses dates de naissance et de décès. Sa villa de San Remo reste une propriété privée, mais la ville de Viggiù, son lieu de naissance, lui a dédié une place commémorative.
Anecdotes
1 - Pendant des années, Fausto Papetti a refusé d'être pris en photo pour ses pochettes d'albums, préférant l'anonymat et laissant la place aux modèles féminins qui sont devenus l'identité visuelle de sa série Raccolta.
2 - En raison de ses pochettes jugées provocantes, certains de ses disques ont été interdits d'exposition en vitrine dans plusieurs pays conservateurs durant les années 1970, ce qui n'a fait qu'accentuer ses ventes par curiosité.
3 - Bien que mondialement connu comme saxophoniste, Papetti a continué à pratiquer la clarinette chaque matin pendant une heure, affirmant que c'était le seul moyen de garder une "souffle pur" pour ses enregistrements studio.
4 - Il possédait une collection impressionnante de saxophones Selmer vintage, dont il prenait soin lui-même, refusant de confier ses instruments fétiches à des réparateurs extérieurs par crainte qu'ils n'en modifient la sonorité unique.
Points clés
- Métier(s) : Saxophoniste, chef d'orchestre, arrangeur.
- Résidence principale : San Remo, Italie.
- Relations de couple : Marié, deux enfants.
- Enfants : Cinzia Papetti et un fils.
- Distinctions : Nombreux disques d'or et de platine en Europe et Amérique latine.
