Biographie
Le musicien et producteur français Philippe Cerboneschi, mondialement connu sous le pseudonyme de Philippe Zdar, fut l'un des architectes fondamentaux de la "French Touch". Pionnier de la musique électronique, il a redéfini le son de la pop et de l'électro mondiale par son génie du mixage et sa vision hédoniste du studio.
Parcours
Philippe Zdar commence sa carrière comme assistant ingénieur du son aux studios Marcadet à Paris, où il rencontre Hubert Blanc-Francard, alias Boom Bass. Ensemble, ils forment le duo La Funk Mob et produisent des morceaux précurseurs du mouvement trip-hop. Sa carrière prend une dimension planétaire en 1996 lorsqu'il fonde, avec Étienne de Crécy, le projet Motorbass. Leur album Pansoul est considéré comme l'acte de naissance de la French Touch, mêlant house filtrée et textures hypnotiques. Parallèlement, sa collaboration avec Boom Bass se transforme en un projet pop-électro majeur : Cassius. Le tube 1999 devient l'hymne d'une génération et installe le duo au sommet des charts internationaux, faisant de Zdar une figure incontournable de la scène club mondiale.
Au-delà de ses propres compositions, Philippe Zdar s'impose comme un producteur et mixeur de génie dans son studio légendaire, Motorbass Studio, situé dans le 18e arrondissement de Paris. Il est l'homme de l'ombre derrière le succès phénoménal de l'album Wolfgang Amadeus Phoenix du groupe Phoenix (qui lui vaut un Grammy Award en 2010), et collabore avec des artistes internationaux de premier plan tels que The Rapture, Cat Power, Beastie Boys, Kanye West ou Franz Ferdinand. Son style, caractérisé par une chaleur analogique, des basses puissantes et une énergie communicative, influence durablement la production musicale des années 2000 et 2010. Sa disparition brutale en 2019, à la veille de la sortie du nouvel album de Cassius, a laissé un vide immense dans le paysage musical, salué par une pluie d'hommages soulignant sa générosité humaine et son talent visionnaire.
Repères chronologiques
1967 : Naissance le 28 janvier à Aix-les-Bains, en Savoie.
1991 : Débuts en tant que producteur pour l'album Qui sème le vent récolte le tempo de MC Solaar.
1996 : Sortie de l'album Pansoul de Motorbass, œuvre fondatrice de la French Touch.
1999 : Succès mondial du premier album de Cassius, 1999.
2002 : Sortie de l'album Au Rêve avec Cassius.
2009 : Production de l'album Wolfgang Amadeus Phoenix de Phoenix.
2010 : Lauréat du Grammy Award du meilleur album alternatif.
2011 : Production de l'album In the Grace of Your Love de The Rapture.
2016 : Sortie de l'album Ibifornia avec Cassius.
2019 : Décès accidentel le 19 juin à Paris, à l'âge de 52 ans.
2019 : Sortie posthume de l'album Dreems de Cassius.
2024 : Son héritage musical continue d'influencer les nouvelles générations de producteurs.
Vie personnelle et engagements
Philippe Zdar était une personnalité solaire, connue pour son enthousiasme débordant et son amour de la vie. Il a partagé la vie de l'actrice et animatrice Tania Bruna-Rosso, avec qui il a eu une fille, James, née en 2010. Il a également été le compagnon de la styliste et designer Dyane de Serigny, avec qui il a eu deux autres enfants, Pénélope et Antoine. Très attaché à ses racines savoyardes et à la culture méditerranéenne, il passait beaucoup de temps à Ibiza, île qui a inspiré une partie de son univers sonore (notamment l'album Ibifornia). Sa famille occupait une place centrale dans sa vie, et il veillait à maintenir un équilibre entre ses sessions de studio marathoniennes et son rôle de père.
Dans le milieu professionnel, il était entouré d'un cercle d'amis fidèles, piliers de la musique française : Daft Punk, Air, Sébastien Tellier ou encore les membres du groupe Phoenix. Son studio Motorbass n'était pas seulement un lieu de travail, mais un véritable lieu de vie et d'échanges artistiques où la gastronomie et le partage avaient une place prépondérante. Engagé dans la transmission de son savoir-faire, il n'hésitait pas à conseiller de jeunes artistes émergents. Passionné d'art contemporain et de design, il apportait un soin particulier à l'esthétique visuelle de ses projets. Sa disparition a provoqué une onde de choc dépassant largement le cadre de la musique électronique, touchant tous ceux qui avaient croisé ce "magicien du son" à la gentillesse légendaire.
Contexte du décès
Philippe Zdar s'est éteint tragiquement le 19 juin 2019 à Paris. Il a fait une chute accidentelle depuis le balcon d'un étage élevé d'un immeuble parisien. Sa mort, survenue deux jours seulement avant la Fête de la Musique et la sortie de l'album Dreems, a suscité une émotion mondiale, des artistes comme Pharrell Williams, Mark Ronson ou Calvin Harris lui rendant hommage. Il repose désormais au cimetière de Montmartre, non loin de son studio de création.
Anecdotes
1 - Philippe Zdar a commencé sa carrière dans la musique par le hip-hop, étant l'un des artisans majeurs du son des premiers albums de MC Solaar, prouvant sa capacité à fusionner les genres dès ses débuts.
2 - Pour obtenir le son si particulier de l'album de Phoenix, il a utilisé une console de mixage vintage dénichée à prix d'or, convaincu que seule la chaleur des vieux circuits pouvait sublimer les mélodies du groupe.
3 - Il était réputé pour ses sessions de mixage pouvant durer 48 heures sans interruption, porté par une passion et une énergie que ses collaborateurs avaient parfois du mal à suivre.
4 - Le nom de son duo "Cassius" est un hommage à Cassius Clay (Muhammad Ali), reflétant son admiration pour la force, l'élégance et le caractère iconique du boxeur.
Points clés
- Métier(s) : Musicien, producteur, ingénieur du son.
- Résidence principale : Paris, France.
- Relations de couple : Tania Bruna-Rosso, Dyane de Serigny.
- Enfants : James, Pénélope et Antoine.
- Distinctions : Grammy Award (2010), Victoires de la Musique.
