Richie Hawtin

Richie Hawtin, né Richard Michael Hawtin le 4 juin 1970 à Banbury, dans l'Oxfordshire en Angleterre, est un DJ, compositeur et producteur britannico-canadien de musique électronique, fondateur des labels Plus 8 et Minus, principalement connu sous le pseudonyme Plastikman.

Parcours

Fils de Michael Hawtin, technicien en robotique chez General Motors et amateur de musique électronique, Richard Hawtin quitte l'Angleterre à l'âge de neuf ans lorsque sa famille s'installe à LaSalle, banlieue de Windsor en Ontario, à quelques kilomètres de la frontière américaine et de Detroit. C'est son père qui l'initie aux disques de Kraftwerk, Pink Floyd et aux productions de John Peel, posant les bases de son rapport à la musique. À quinze ans, il commence à fréquenter les clubs de Detroit, notamment le Music Institute, où il découvre le travail de Derrick May. Il entre dans le circuit professionnel comme DJ vers 1987-1988, mentoré par Scott Gordon au club The Shelter à Detroit. À l'Université de Windsor, où il étudie le cinéma, il abandonne ses études pour se consacrer entièrement à la musique. En 1989, il rencontre le DJ canadien John Acquaviva au Shelter ; ensemble, ils fondent le label Plus 8 en 1990, financé initialement par la carte de crédit de John Acquaviva à hauteur de 5 000 dollars. Le label révèle rapidement des artistes comme Speedy J, Daniel Bell et Kenny Larkin.

En 1993, Hawtin adopte le pseudonyme Plastikman et publie le single Spastik ainsi que l'album Sheet One, suivi en 1994 de Musik, qui atteint la 58e place du classement des albums britanniques. Sa période la plus accomplie sous ce nom survient en 1995, lorsqu'une interdiction de séjour aux États-Unis pour travail illégal le contraint à demeurer au Canada pendant plus d'un an. Il en profite pour approfondir sa démarche minimaliste et enregistre en 1998 Consumed, considéré comme son oeuvre de référence. Dès 1999, l'album-mix Decks, EFX & 909 inaugure la série DE9, qui explore de nouvelles formes de DJing numérique. En 1998, il lance le label Minus, qui s'imposera comme une référence mondiale de la techno minimale en révélant Magda, Marc Houle, Troy Pierce et Gaiser. Après un séjour à New York en 2002-2003, il s'installe à Berlin, notamment encouragé par Sven Väth, attirés tous deux par la vitalité de la scène minimale allemande. Il signe en 2001 DE9 | Closer to the Edit, classé 16e meilleur mix des années 2000 par Resident Advisor, puis DE9 | Transitions en 2005. En 2006, il compose avec le chorégraphe Enzo Cosimi la pièce 9.20, diffusée lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver de Turin. En 2012, il inaugure la résidence hebdomadaire ENTER. au club Space d'Ibiza, qu'il maintient jusqu'en 2015. En 2016, il fonde la société technologique PLAYdifferently et lance la console de mixage MODEL 1, co-conçue avec Andy Rigby-Jones, adoptée par Carl Cox, Jamie Jones et Loco Dice. En novembre 2013, il se produit comme Plastikman au Solomon R. Guggenheim Museum de New York, performance dont l'enregistrement constitue l'album EX sorti en 2014. En décembre 2015, l'album From My Mind to Yours célèbre les 25 ans de Plus 8. En 2022, il collabore avec le pianiste Chilly Gonzales et le producteur Tiga pour Consumed In Key, réinterprétation de Consumed. En décembre 2024, Musik fait l'objet d'une édition 30e anniversaire remasterisée. En 2026, Richie Hawtin poursuit une tournée internationale intensive sous son label From Our Minds, qui fédère une nouvelle génération de producteurs.

Repères chronologiques

1970 : naissance le 4 juin à Banbury, Oxfordshire, Angleterre
1979 : la famille Hawtin s'installe à LaSalle, Ontario, Canada
1987 : débuts comme DJ dans des clubs de Windsor et Detroit
1990 : cofondation du label Plus 8 avec John Acquaviva
1993 : publication du premier album Plastikman, Sheet One, et du single Spastik
1994 : sortie de Musik, deuxième album Plastikman, et de Dimension Intrusion sous le nom F.U.S.E. sur le label Warp
1995 : interdiction de séjour sur le territoire américain pour plus d'un an
1998 : fondation du label Minus ; sortie de Consumed sous le nom Plastikman
1999 : publication du mix Decks, EFX & 909, premier volet de la série DE9
2001 : sortie de DE9 | Closer to the Edit
2003 : installation définitive à Berlin ; sortie de l'album Plastikman Closer
2006 : composition de 9.20 avec Enzo Cosimi pour la cérémonie d'ouverture des JO d'hiver de Turin
2012 : ouverture de la résidence ENTER. au Space d'Ibiza ; création de la marque de sake ENTER.Sake
2013 : performance de Plastikman au Guggenheim Museum de New York
2014 : sortie de l'album EX ; titre de Sake Samurai décerné par la Japan Sake Brewers Association
2015 : doctorat honorifique de l'Université de Huddersfield ; sortie de From My Mind to Yours
2016 : lancement de PLAYdifferently et de la console MODEL 1
2022 : sortie de Consumed In Key avec Chilly Gonzales
2024 : édition 30e anniversaire remasterisée de Musik

Vie personnelle et engagements

Richard Michael Hawtin naît dans une famille anglaise dont le père, Michael Hawtin, technicien en électronique chez General Motors, transmet à son fils l'intérêt pour la technologie et la musique expérimentale. Sa mère n'est pas documentée dans les sources disponibles. Il a un frère, Matthew Hawtin, artiste visuel et DJ de musique ambient, avec lequel il collabore régulièrement sur des projets plastiques, notamment l'installation Contained présentée à Art Basel Miami en 2013 et une exposition audiovisuelle au 180 The Strand à Londres en 2019. Richie Hawtin fréquente le Sandwich Secondary High School à LaSalle et s'inscrit brièvement à l'Université de Windsor avant d'abandonner ses études. Installé à Berlin depuis le début des années 2000, il entretient des liens étroits avec la scène minimale européenne. Sa vie sentimentale n'a pas fait l'objet de déclarations publiques vérifiables dans des sources primaires.

Richie Hawtin se décrit comme un curieux des intersections entre musique, technologie et art contemporain. Il cite parmi ses influences artistiques le plasticien Anish Kapoor, avec lequel il a collaboré lors de l'exposition Monumenta au Grand Palais à Paris en 2011, ainsi que les compositeurs Miles Davis, Steve Reich et Philip Glass. Il entretient des relations professionnelles suivies avec Ricardo Villalobos, Sven Väth, Laurent Garnier, Loco Dice et Pete Tong. Il s'implique dans le financement de startups liées à l'industrie musicale au travers du fonds Plus 8 Equities, cofondé avec John Acquaviva, Pete Tong et Rishi Patel. Collectionneur et promoteur du sake japonais, il obtient en 2014 la certification Advanced Sake Professional et le titre de Sake Samurai de la Japan Sake Brewers Association, et fonde la marque ENTER.Sake, dont les produits sont distribués en Amérique du Nord et en Europe.

Anecdotes

1 - La pochette de Sheet One (1993) reproduit l'apparence d'une feuille de buvard de LSD. En 1994, un homme au Texas fut arrêté par la police qui avait aperçu le disque sur le siège de sa voiture, le confondant avec une drogue réelle.
2 - En avril 1995, au lendemain de l'attentat d'Oklahoma City, Hawtin et son frère Matthew, tous deux la tête rasée et conduisant un camion chargé d'équipements, se voient refuser le passage à la frontière américaine alors qu'ils se rendaient à New York pour le premier live Plastikman de la ville. Cette interdiction, motivée par le travail illégal sur le territoire américain, dura plus d'un an.
3 - Le logo Plastikman, dessiné à l'origine par le graphiste californien Ron Cameron pour une marque de skateboard, fut utilisé sans son autorisation explicite. Lorsque Cameron en fut informé par un collègue ayant repéré le logo sur une pochette d'album, il contacta Hawtin par courriel ; les deux hommes régularisèrent les droits et devinrent amis.
4 - Pour financer le label Plus 8 en 1990, Hawtin et John Acquaviva utilisèrent la totalité du plafond de la carte de crédit de John Acquaviva, soit 5 000 dollars. Le label devint rentable dès sa troisième sortie : le single Technarchy de Cybersonik s'écoula à environ 20 000 exemplaires.
5 - Hawtin s'initie au sake lors de tournées au Japon depuis 1994, suivi en 2007 d'un cours de sommellerie en sake dispensé par l'expert John Gauntner. En 2012, il crée le plus grand bar à sake d'Europe lors de ses soirées ENTER. à Ibiza, proposant des bouteilles introuvables hors du Japon.

Points clés

- Métier(s) : DJ, compositeur, producteur, directeur de labels
- Résidence principale : Berlin, Allemagne
- Relations de couple : non documentées dans les sources primaires
- Enfants : aucun documenté dans les sources primaires
- Distinctions : DJ Awards Best Techno DJ (2002, 2006, 2008) ; AIM Outstanding Contribution Award (2014) ; doctorat honorifique de l'Université de Huddersfield (2015) ; Sake Samurai de la Japan Sake Brewers Association (2014)