Carl Cox

Carl Cox, disc-jockey et producteur britannique né le 29 juillet 1962 à Oldham, est un artiste qui a façonné la culture house et techno en Grande-Bretagne depuis les années 1980, deux fois désigné meilleur DJ du monde par DJ Magazine et nommé Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) en 2026.

Parcours

Né dans une famille ouvrière d'origine barbadienne installée à Manchester à la fin des années 1960, Carl Cox grandit à Carshalton, dans le sud de Londres. Son père, grand amateur de musique, tient régulièrement des soirées à la maison et expose son fils au disco, au funk, au reggae et à la soul. Carl commence à mixer les disques de ses parents à l'âge de huit ans. À quinze ans, il se procure sa première paire de platines et se lance comme DJ mobile pour des mariages et des soirées privées. Il abandonne ses études d'ingénierie électronique six mois après les avoir commencées et exerce plusieurs petits métiers : empileur de conserves, peintre en bâtiment, échafaudeur. À vingt-quatre ans, une subvention de 1 000 livres sterling accordée par le Prince's Trust lui permet d'acquérir son premier équipement professionnel. Il doit alors choisir entre 500 livres par semaine comme échafaudeur ou 60 livres comme DJ indépendant. Il opte pour la musique.

Carl Cox s'installe à Brighton à la fin des années 1980 et plonge dans la scène house britannique. Il joue à la première soirée Shoom de Danny Rampling à Londres en 1987. Sa technique de mixage sur trois platines simultanées lui vaut le surnom de "Three Deck Wizard". En 1991, il publie son premier single, I Want You (Forever), sur le label Perfecto de Paul Oakenfold, ce qui lui vaut une apparition dans Top of the Pops. Il fonde ensuite Intec Records en 1998 et 23rd Century Records. En 1996 et 1997, DJ Magazine le désigne meilleur DJ du monde. À partir de 2001, il installe une résidence estivale au club Space d'Ibiza, intitulée Music is Revolution, poursuivie jusqu'en 2016. En 2022, il publie l'album Electronic Generations sur BMG et joue en tête d'affiche au Wembley Arena.

Repères chronologiques

1962 : naissance le 29 juillet à Oldham, Grand Manchester, de parents barbadiens
1977 : acquisition de sa première platine tourne-disques à quinze ans
1980 : début de carrière comme DJ mobile pour mariages et soirées privées à Londres
1986 : installation à Brighton ; immersion dans la scène house britannique
1987 : participation à la première soirée Shoom de Danny Rampling à Londres
1991 : sortie du premier single I Want You (Forever) sur le label Perfecto de Paul Oakenfold
1996 : publication du premier album studio At the End of the Cliché ; premier titre de meilleur DJ du monde par DJ Magazine
1998 : fondation d'Intec Records ; résidence mensuelle sur l'émission Essential Mix de BBC Radio 1
1999 : double performance du réveillon du millénaire à Sydney puis à Hawaï
2001 : début de la résidence Music is Revolution au club Space d'Ibiza, poursuivie jusqu'en 2016
2008 : sortie du documentaire Carl Cox 24/7, tourné sur douze mois consécutifs
2013 : fondation de Carl Cox Motorsport en Nouvelle-Zélande
2018 : fondation du label Awesome Soundwave avec Christopher Coe
2022 : publication de l'album Electronic Generations sur BMG ; concert au Wembley Arena
2026 : nomination OBE dans la liste des distinctions honorifiques d'anniversaire du roi Charles III

Vie personnelle et engagements

Carl Cox est né à Oldham, dans le Grand Manchester, de parents barbadiens arrivés au Royaume-Uni au début des années 1960. La famille déménage à Carshalton, dans le sud de Londres, où il passe son enfance. Ses parents, travailleurs manuels, lui transmettent des valeurs de rigueur et un amour de la musique. Carl Cox s'est marié en 1993 avec Rachel Turner ; le couple divorce trois ans plus tard. Il n'a pas d'enfants. Entre l'Angleterre et l'Australie, il réside principalement à Hove, dans le West Sussex, et dispose d'une maison à Frankston, dans l'État de Victoria.

Passionné de sports mécaniques depuis l'adolescence, Carl Cox fonde en 2013 la structure Carl Cox Motorsport, active dans plusieurs disciplines : Isle of Man TT, Extreme H, TCR Australia et drag racing. Il soutient notamment Michael Dunlop, recordman absolu des victoires au TT de l'île de Man. En 2023, il engage une équipe en Extreme E, puis rejoint l'Extreme H en 2025 avec les pilotes Timo Scheider et Klara Andersson. En mai 2026, Carl Cox rencontre le roi Charles III à Buckingham Palace lors du 50e anniversaire du King's Trust.

Anecdotes

1 - À vingt-quatre ans, Carl Cox reçoit une subvention de 1 000 livres sterling du Prince's Trust pour acheter son premier équipement de DJ professionnel, alors qu'il gagnait 500 livres par semaine comme échafaudeur.
2 - En 1999, Carl Cox traverse la ligne de changement de date internationale en avion pour jouer la nuit du réveillon à Sydney, puis une seconde fois à Hawaï, célébrant deux passages à l'an 2000 en une seule nuit.
3 - En juillet 2018, Carl Cox mixe au château de Chambord pour le collectif Cercle, devenant l'un des premiers artistes à se produire dans ce site royal de la Loire, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
4 - Le 16 février 2016, Carl Cox joue un DJ set à la Chambre des communes britannique pour une collecte de fonds caritative organisée par la fondation LNADJ en faveur des jeunes artistes.
5 - Passionné de drag racing, Carl Cox a atteint un record personnel de 5,9 secondes sur un quart de mile, performance consignée par son équipe Carl Cox Motorsport lors de compétitions officielles.

Points clés

- Métier(s) : disc-jockey, producteur de musique, directeur de labels (Intec Digital, 23rd Century Records, Awesome Soundwave), chef d'équipe de motorsport
- Résidence principale : Hove (West Sussex, Angleterre) ; résidence secondaire à Frankston (Victoria, Australie)
- Relations de couple : marié à Rachel Turner (1993-1996) ; situation actuelle non documentée publiquement
- Enfants : aucun
- Distinctions : meilleur DJ du monde 1996 et 1997 (DJ Magazine) ; meilleur DJ des 25 dernières années (Mixmag) ; OBE (Officier de l'Ordre de l'Empire britannique) 2026 pour services rendus à la musique