Gianluigi Buffon

Le gardien de but international italien Gianluigi Buffon est considéré comme l'un des plus grands remparts de l'histoire du football mondial. Champion du monde en 2006, il a marqué plusieurs générations par sa longévité exceptionnelle, son leadership naturel et ses réflexes prodigieux sur la ligne de but.

Parcours

Gianluigi Buffon fait ses débuts professionnels à l'âge de 17 ans sous les couleurs de Parme AC, où il s'illustre immédiatement par une performance mémorable face à l'AC Milan en 1995. Avec le club parmesan, il remporte la Coupe de l'UEFA et la Coupe d'Italie en 1999, s'imposant déjà comme le meilleur gardien de la Serie A. Son transfert à la Juventus de Turin en 2001 pour un montant record à l'époque définit le reste de sa carrière. Sous le maillot bianconero, il remporte de nombreux titres de champion d'Italie, restant fidèle au club même lors de sa relégation administrative en 2006. Cette même année, il atteint le sommet de sa carrière internationale en remportant la Coupe du monde avec la Squadra Azzurra, ne concédant que deux buts durant toute la compétition, une performance qui lui vaut la deuxième place au classement du Ballon d'Or.

Après dix-sept saisons historiques à Turin, il s'engage avec le Paris Saint-Germain en 2018 pour une expérience d'un an à l'étranger, remportant le championnat de France. Il retourne ensuite à la Juventus pour deux saisons supplémentaires avant de boucler la boucle en rejoignant son club formateur, Parme, en 2021. Malgré des offres lucratives provenant de l'étranger, il choisit de terminer son parcours là où tout avait commencé, en Serie B, démontrant un attachement viscéral au terrain. Il annonce officiellement sa retraite sportive le 2 août 2023, à l'âge de 45 ans. Immédiatement après avoir raccroché les gants, il accepte le poste de chef de délégation de l'équipe nationale d'Italie, succédant à Gianluca Vialli, afin de transmettre son expérience et les valeurs du maillot bleu aux nouvelles générations de joueurs italiens.

Repères chronologiques

1978 : Naissance le 28 janvier à Carrare, en Toscane.
1995 : Premier match professionnel en Serie A avec Parme contre Milan.
1997 : Première sélection avec l'équipe nationale d'Italie.
1999 : Victoire en Coupe de l'UEFA avec Parme AC.
2001 : Transfert record à la Juventus de Turin.
2003 : Élu meilleur joueur de l'année par l'UEFA (unique gardien à ce jour).
2006 : Champion du monde avec l'Italie et reste à la Juventus en Serie B.
2012 : Nommé capitaine de la Juventus et de la sélection italienne.
2017 : Élu meilleur gardien de l'année lors des prix The Best FIFA.
2018 : Signature au Paris Saint-Germain pour une saison.
2019 : Retour à la Juventus de Turin comme doublure.
2021 : Retour émotionnel au Parme Calcio en deuxième division.
2023 : Annonce officielle de sa fin de carrière le 2 août.

Vie personnelle et engagements

Gianluigi Buffon est issu d'une famille d'athlètes de haut niveau : son père Adriano pratiquait le lancer de poids, sa mère Maria Stella était lanceuse de disque et ses sœurs, Guendalina et Veronica, ont été joueuses professionnelles de volley-ball. Il a été marié à la mannequin tchèque Alena Šeredová, avec qui il a eu deux fils, Louis Thomas, né en 2007, et David Lee, né en 2009. Après leur séparation, il a refait sa vie avec la journaliste sportive Ilaria D'Amico. Le couple a accueilli un fils, Leopoldo Mattia, en 2016, avant de se marier officiellement en septembre 2024 lors d'une cérémonie en Toscane. L'ancien gardien reste très attaché à ses racines de Carrare, où il possède des investissements immobiliers et commerciaux.

En dehors du football, l'ancien capitaine italien est passionné par le monde de l'entreprise et a investi de manière significative dans l'industrie textile avec la marque Zucchi. Il est également un grand amateur de vin et a lancé sa propre étiquette, Buffon #1, produite dans la région des Pouilles. Très engagé socialement, il est ambassadeur de bonne volonté pour le Programme Alimentaire Mondial des Nations Unies, luttant activement contre la faim dans le monde. Ses amitiés dans le milieu incluent des légendes comme Andrea Pirlo, Giorgio Chiellini et Fabio Cannavaro. Reconnue pour son franc-parler et sa résilience, la personnalité de Buffon est citée comme un exemple de longévité mentale par de nombreux psychologues du sport à travers l'Europe.

Anecdotes

1 - Le prénom de son premier fils, Louis Thomas, est un hommage direct à Thomas N'Kono, le gardien mythique du Cameroun lors du Mondial 1990, qui a donné à Buffon l'envie de quitter le poste de milieu de terrain pour celui de portier.
2 - Malgré une carrière immense, Buffon n'a jamais remporté la Ligue des Champions, ayant échoué lors de trois finales différentes avec la Juventus (2003, 2015 et 2017), ce qui reste le seul trophée majeur manquant à son palmarès exceptionnel.
3 - Il détient le record du plus grand nombre de minutes consécutives sans encaisser de but en Serie A, avec un total de 974 minutes d'invincibilité atteint lors de la saison 2015-2016 sous les couleurs de la Vieille Dame.
4 - Passionné de lecture et de philosophie, il a souvent confié que l'étude de l'histoire ancienne l'aidait à relativiser les pressions du sport de haut niveau, une habitude qu'il a conservée tout au long de ses vingt-huit ans de carrière professionnelle.

Points clés

- Métier(s) : Gardien de but, dirigeant sportif.
- Résidence principale : Turin / Carrare, Italie.
- Relations de couple : Ilaria D'Amico (épouse).
- Enfants : Louis Thomas (2007), David Lee (2009), Leopoldo Mattia (2016).
- Distinctions : Champion du monde (2006), Prix The Best FIFA Gardien (2017).