Earl Holliman

Acteur américain de cinéma et de télévision, Earl Holliman s’impose dans l’histoire d’Hollywood par une filmographie marquée par les westerns, la science-fiction et les séries policières, de Forbidden Planet à Police Woman, ainsi que par un engagement durable en faveur de la cause animale.

Parcours

Né le 11 septembre 1928 à Delhi, en Louisiane, Earl Holliman est adopté peu après sa naissance et grandit entre la Louisiane, le Texas et l’Arkansas. Après un engagement dans la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, il s’installe en Californie, étudie l’art dramatique à l’UCLA et au Pasadena Playhouse et décroche ses premiers rôles au début des années 1950. Il apparaît au cinéma dans Scared Stiff (1953), puis enchaîne les rôles marquants dans Broken Lance, The Bridges at Toko-Ri, Forbidden Planet, Giant et The Rainmaker, qui lui vaut un Golden Globe en 1956. À la télévision, il s’impose notamment dans les séries Hotel de Paree, Wide Country puis Police Woman dans les années 1970, tout en poursuivant une carrière de chanteur et de comédien de théâtre.

Repères de carrière

1953 : Débuts au cinéma dans Scared Stiff et premiers seconds rôles à Hollywood
1954 : Rôles dans Broken Lance et The Bridges at Toko-Ri
1955 : Apparitions dans The Big Combo et I Died a Thousand Times
1956 : Science-fiction avec Forbidden Planet et drame texan Giant
1956 : Golden Globe du second rôle pour The Rainmaker
1957 : Western Gunfight at the O.K. Corral
1959 : Premier épisode de The Twilight Zone, « Where Is Everybody? »
1959-1960 : Sundance dans la série western Hotel de Paree
1962-1963 : Rôle principal dans la série Wide Country
1965 : Western familial The Sons of Katie Elder
1974-1978 : Sergent Bill Crowley dans la série policière Police Woman
1977 : Étoile sur le Hollywood Walk of Fame pour la télévision
1991-1992 : Série P.S. I Luv U, rôle de Matthew Durning
1992 : Nomination au Golden Globe pour la série Delta
1997-1999 : Rôle récurrent dans la série Night Man

Vie personnelle et engagements

Issu d’un contexte familial modeste, adopté par un ouvrier des champs pétroliers et une serveuse, Earl Holliman conserve des liens avec la Louisiane tout en s’enracinant en Californie. Dans les années 1960, il séjourne à Paris, où il vit sur la rive gauche avant de revenir durablement à Studio City, près de Los Angeles. Discret sur sa vie privée pendant une grande partie de sa carrière, il est finalement présenté publiquement avec son époux Craig Curtis, qui l’accompagne jusqu’à la fin de sa vie. Aucun enfant n’est mentionné dans les sources publiques. Baptiste, il s’implique dans des actions caritatives (notamment Toys for Tots) et se fait connaître comme militant des droits des animaux, végétarien et président de longue durée de l’association Actors and Others for Animals.

Anecdotes

1 – Au début de sa carrière, il pénètre dans les studios Paramount en prétendant avoir rendez-vous chez le coiffeur du plateau, ce qui lui permet de se faire remarquer et d’obtenir ses premiers rôles au cinéma.
2 – Pour The Rainmaker, il décroche le rôle de Jim Curry face à Elvis Presley, choix qui lui vaudra le Golden Globe du second rôle masculin en 1956.
3 – Il apparaît à la télévision le même soir dans le premier épisode de The Twilight Zone et dans la série Hotel de Paree, marquant le lancement simultané de deux jalons de sa carrière télévisuelle.
4 – Militant de la cause animale, il préside Actors and Others for Animals pendant plus de deux décennies et nourrit quotidiennement des centaines de pigeons, décrivant sa propriété comme un « fast-food pour oiseaux ».
5 – En plus de ses activités d’acteur, il enregistre plusieurs disques à la fin des années 1950 et au début des années 1960, sous contrat avec des labels comme Capitol Records et HiFi.

Lieux de mémoire

Né à Delhi, en Louisiane, et élevé entre la Louisiane, le Texas et l’Arkansas, Earl Holliman reste associé à la région « Ark-La-Tex ». Il vit un temps à Paris, sur la rive gauche, puis s’installe durablement à Studio City, en Californie, où il poursuit l’essentiel de sa carrière. Son étoile sur le Hollywood Walk of Fame, à Los Angeles, et sa sépulture à Oakwood Memorial Park Cemetery, à Chatsworth, constituent aujourd’hui des lieux de mémoire privilégiés pour le public.

Contexte du décès

Earl Holliman meurt le 25 novembre 2024 à l’âge de 96 ans, dans son domicile de Studio City, en Californie, où il est pris en charge en soins palliatifs. Son décès est annoncé publiquement par son époux Craig Curtis, qui confirme qu’il était entouré dans les derniers jours par ses proches. La cause précise du décès n’est pas rendue publique. Il est inhumé à Oakwood Memorial Park Cemetery, à Chatsworth. De nombreux hommages lui sont rendus dans la presse américaine, rappelant à la fois sa carrière au cinéma et à la télévision et son action en faveur des animaux.

Points clés

• Métier(s) : acteur de cinéma et de télévision, chanteur, militant des droits des animaux
• Résidence principale : Studio City, Californie, États-Unis
• Relations : Craig Curtis (époux, jusqu’à son décès en 2024)
• Enfants : aucun enfant connu
• Distinctions : Golden Globe du meilleur second rôle masculin pour The Rainmaker (1956), étoile sur le Hollywood Walk of Fame (1977), nomination au Golden Globe pour la série Delta (1992)