Mireille Mathieu

Mireille Mathieu, chanteuse française née le 22 juillet 1946 à Avignon, a enregistré plus de 1 200 chansons en onze langues et vendu plus de 122 millions de disques dans le monde au cours d'une carrière entamée en 1965.

Parcours

Née dans une famille ouvrière d'Avignon comptant quatorze enfants, Mireille Mathieu découvre la chanson grâce à son père Roger Mathieu, tailleur de pierre et ténor amateur passionné d'opéra. C'est en entendant Edith Piaf qu'elle décide de chanter professionnellement. En 1962, elle participe au concours local « On chante dans mon quartier » organisé par la mairie d'Avignon, où elle finit deuxième derrière Michèle Torr, avant de le remporter en 1964 avec La Vie en rose. Elle travaille alors dans une usine de fabrication d'enveloppes à Montfavet pour contribuer aux revenus familiaux et financer ses leçons de chant auprès de Laure Collière. Raoul Colombe, adjoint au maire d'Avignon, l'inscrit au télé-crochet Le Jeu de la chance sur Télé Dimanche. Elle y fait sa première apparition télévisée le 21 novembre 1965 : le public plébiscite cette inconnue arrivée d'Avignon, et le lendemain les journaux titrent Le conte de fée de Mireille Mathieu. L'imprésario Johnny Stark, qui l'avait remarquée lors d'un gala d'Enrico Macias, lui propose aussitôt un contrat.

Dès décembre 1965, Mireille Mathieu monte à l'Olympia de Paris en lever de rideau de Dionne Warwick et Sacha Distel, avant d'y triompher en vedette en 1966 avec l'orchestre de Paul Mauriat. Son premier succès Mon credo dépasse 500 000 exemplaires. Parrainée par Maurice Chevalier, elle interprète Paris en colère, chanson écrite par Maurice Vidalin sur une musique de Maurice Jarre. En 1967, La dernière valse, adaptation française du hit d'Engelbert Humperdinck composée par Les Reed, la propulse dans les classements britanniques. En 1969, Hinter den Kulissen von Paris inaugure une carrière en Allemagne avec des succès composés par Christian Bruhn. Elle collabore avec Francis Lai sur plus de trente chansons, dont Une histoire d'amour (1971). En 1981, elle adapte The Winner Takes It All d'ABBA et signe en 1983 le duo Together We're Strong avec Patrick Duffy. En 1986, elle chante avec Andy Williams devant Ronald Reagan et François Mitterrand. Chevalier de la Légion d'honneur en 1999 sur décision de Jacques Chirac, puis officier en 2010 sous Nicolas Sarkozy.

Controverse

En 2012, à la suite d'une interview à la télévision russe dans laquelle elle critique le groupe Pussy Riot, l'émission Le Petit Journal (Canal+) tourne en dérision ses propos. Mireille Mathieu dépose une plainte en diffamation ; elle est déboutée par la 17e chambre du Tribunal de grande instance de Paris. Parallèlement, les chroniqueurs de l'émission On n'est pas couché (France 2) ont, selon le même tribunal, dénaturé ses propos relatifs aux Pussy Riot et « accrédité une prétendue proximité de la chanteuse avec les régimes totalitaires ». Par un jugement rendu le 8 décembre 2014, la 17e chambre du Tribunal de grande instance de Paris condamne France Télévisions à lui verser 5 000 euros de dommages-intérêts et 4 000 euros de frais de justice pour les diffamations commises dans cette émission.

Repères chronologiques

1946 : naissance le 22 juillet à Avignon (Vaucluse)
1962 : participation au concours « On chante dans mon quartier » à Avignon, deuxième derrière Michèle Torr
1964 : victoire au même concours avec La Vie en rose
1965 : première apparition télévisée le 21 novembre dans Le Jeu de la chance ; contrat avec l'imprésario Johnny Stark
1966 : premier grand succès, Mon credo (plus de 500 000 exemplaires vendus en France) ; parrainage de Maurice Chevalier ; participation au Ed Sullivan Show aux États-Unis
1967 : La dernière valse atteint les classements britanniques ; première Royal Variety Performance devant la reine Elizabeth II
1974 : album Mireille Mathieu chante Ennio Morricone ; soutien public à Valéry Giscard d'Estaing pour l'élection présidentielle
1978 : son buste et sa coupe de cheveux servent de modèle à une nouvelle représentation de Marianne
1986 : retour sur scène au Palais des congrès de Paris pour ses vingt ans de carrière devant 110 000 spectateurs ; tournée en Chine ; duo avec Andy Williams pour le centenaire de la statue de la Liberté à New York
1987 : tournée en URSS avec les choeurs de l'Armée rouge ; réception de l'ordre national du Mérite
1999 : nommée chevalier de la Légion d'honneur par Jacques Chirac
2005 : concert sur la place Rouge à Moscou à l'invitation de Vladimir Poutine pour les soixante ans de la victoire soviétique
2010 : promue officier de la Légion d'honneur par Nicolas Sarkozy
2019 : inaugure le tramway d'Avignon dont une rame est à son effigie
2026 : tournée mondiale d'adieux « Goodbye my Love Goodbye - Das Finale der Welt » en Allemagne et en Autriche, organisée à l'occasion de ses 80 ans

Vie personnelle et engagements

Mireille Mathieu est la fille de Roger Mathieu, tailleur de pierre né le 3 septembre 1920 à Avignon, décédé le 13 août 1985, et de Marcelle-Sophie Poirier, née le 12 décembre 1921 à Rosendaël (Dunkerque), décédée le 20 mars 2016 à Avignon d'une embolie pulmonaire, à l'âge de 94 ans. Aînée de quatorze enfants - parmi lesquels Monique, Christiane, Marie-France, Réjane et Vincent -, elle vit à Avignon en compagnie de sa soeur Monique, sa gérante de longue date. Elle n'a jamais été mariée et n'a pas d'enfants : interrogée par Figaro TV en 2014, elle déclarait que sa famille, elle la crée « par mes fans qui m'entourent ».

Mireille Mathieu entretient une amitié documentée avec Allain Bougrain-Dubourg, directeur de la Ligue pour la Protection des Oiseaux, pour lequel elle enregistre en 1987 le générique de l'émission Animalia. Sa foi catholique est centrale dans son quotidien artistique : avant chaque concert, elle consacre quatre heures aux vocalises puis fait un signe de croix. Elle a soutenu Valéry Giscard d'Estaing lors de la présidentielle de 1974, chanté pour la victoire de Nicolas Sarkozy en 2007 place de la Concorde, et se produit régulièrement à l'invitation du président Vladimir Poutine lors de commémorations officielles en Russie.

Anecdotes

1 - Atteinte de dyslexie, Mireille Mathieu confondait les mots lors de son passage en audition à Paris en 1965. Les Parisiens du studio se moquaient aussi de son accent provençal, détail rapporté dans son autobiographie.
2 - Pour se perfectionner en opéra, elle a approché la professeure Jeannine Rice, qui avait travaillé avec Maria Callas. Celle-ci lui a d'abord refusé tout enseignement avant d'accepter après plusieurs tentatives.
3 - En 1978, les traits de Mireille Mathieu et sa coupe de cheveux au carré ont servi de modèle à une représentation officielle de Marianne, symbole de la République française.
4 - Elle est la seule chanteuse, avec la Italienne Milva, à avoir enregistré un album entier avec Ennio Morricone, qui a en outre composé deux chansons originales spécialement pour elle en 1974.
5 - En 2010, elle compose pour la première fois deux musiques, C'est l'amour et Immer wieder, incluses dans l'album allemand Nah bei dir, après quarante-cinq ans de carrière.
6 - Le finnois est la langue qu'elle a trouvée la plus difficile à chanter : elle a travaillé jour et nuit pour interpréter Pardonne-moi ce caprice d'enfant en finnois lors de son passage en Finlande.

Points clés

- Métier(s) : chanteuse de variétés
- Résidence principale : Avignon
- Relations de couple : célibataire, jamais mariée
- Enfants : aucun
- Distinctions : ordre national du Mérite (1987), chevalier de la Légion d'honneur (1999), officier de la Légion d'honneur (2010), médaille de l'Ordre de l'amitié de Russie (2010)