Kendji Girac

Kendji Girac, de son vrai nom Kendji Maillé, est un chanteur et guitariste français né le 3 juillet 1996 à Périgueux, d'origine gitane catalane. Vainqueur de la saison 3 de The Voice : La Plus Belle Voix en 2014 avec un score record, il cumule plus de six millions d'albums vendus en six opus studio.

Parcours

Dernier d'une fratrie de quatre enfants d'une famille de la communauté des gens du voyage, Kendji Maillé grandit à Saint-Astier et Bergerac, passant ses étés en caravane et ses hivers sédentarisé en Dordogne. Sa langue maternelle est le catalan, pratiqué dans son milieu familial gitan, aux côtés du français, de l'espagnol et de l'occitan. Son grand-père, musicien, lui enseigne la guitare dès l'enfance. À seize ans, faute de scolarité stable, il quitte le collège et rejoint l'entreprise d'élagage de son père Paul Maillé. En août 2013, son oncle met en ligne sur YouTube une reprise de Bella de Maître Gims dans un style gitan, qui enregistre près de 3,8 millions de vues et attire l'attention de la production de The Voice. Seul le coach Mika se retourne lors des auditions à l'aveugle. Le 10 mai 2014, Kendji Girac remporte la saison 3 de l'émission avec 51 % des suffrages, un record, devant Maximilien Philippe, Amir Haddad et Wesley.

Le 14 juin 2014, Kendji Girac sort son premier EP incluant Color Gitano, titre bilingue au style de rumba flamenca. Son premier album éponyme, paru le 8 septembre 2014, se classe numéro un des ventes en France avec 68 000 exemplaires la première semaine, reste en tête douze semaines et dépasse le million de copies vendues. Aux NRJ Music Awards 2014, il reçoit les prix de révélation francophone de l'année et de chanson francophone de l'année. En 2015, il enregistre avec Ariana Grande une version française de One Last Time intitulée Attends-moi. Son deuxième album Ensemble (2015) s'écoule à 850 000 exemplaires, porté par Me Quemo, Les Yeux de la Mama et No Me Mires Màs avec le rappeur Soprano. En 2016, il rejoint la troupe des Enfoirés. Son troisième album Amigo (2018) inclut Tiago, coécrit avec Vianney. Les albums Mi vida (2020), L'École de la vie (2022) et Vivre... (2024) confirment sa présence dans les classements. En octobre 2025, la réédition Vivre... Encore paraît avec dix nouveaux titres.

Controverse

Dans la nuit du 21 au 22 avril 2024, Kendji Girac est blessé par balle au thorax à Biscarrosse, dans les Landes. Son pronostic vital est d'abord engagé avant de s'améliorer. Le 22 avril, lors d'une conférence de presse, le procureur de Mont-de-Marsan rapporte les déclarations du chanteur selon lesquelles il s'est tiré dessus lui-même pour simuler un suicide, dans un contexte où sa compagne Soraya Miranda aurait annoncé son intention de le quitter. Des commentateurs juridiques et des associations ont qualifié cet acte de chantage au suicide susceptible de relever de la violence conjugale. Le 24 juin 2024, le procureur de Mont-de-Marsan classe l'affaire sans suite, y compris pour l'acquisition et la détention d'une arme de catégorie B et l'usage de stupéfiants. Aucune poursuite judiciaire n'a été engagée. Kendji Girac a depuis pris la parole publiquement pour s'expliquer sur cet épisode, notamment dans son autobiographie Mi Vida publiée en 2025.

Repères chronologiques

1996 : naissance le 3 juillet à Périgueux, en Dordogne
2013 : mise en ligne par son oncle d'une vidéo de reprise de Bella de Maître Gims, qui dépasse 3,8 millions de vues sur YouTube
2014 : victoire à la saison 3 de The Voice : La Plus Belle Voix avec 51 % des votes, record de l'émission
2014 : sortie de l'EP puis de l'album Kendji, numéro un des ventes en France pendant douze semaines, plus d'un million d'exemplaires vendus
2014 : NRJ Music Awards -- double récompense révélation francophone et chanson francophone pour Color Gitano
2015 : duo avec Ariana Grande sur Attends-moi (version française de One Last Time)
2015 : sortie de l'album Ensemble, 850 000 exemplaires vendus ; NRJ Music Award chanson francophone pour Conmigo
2016 : intégration de la troupe des Enfoirés ; tournée des Zéniths
2018 : sortie de l'album Amigo, numéro un des ventes
2020 : sortie de l'album Mi vida
2021 : naissance de sa fille Eva Alba avec sa compagne Soraya Miranda
2022 : sortie de l'album L'École de la vie ; rôle de Zak dans le téléfilm Champion
2024 : sortie de l'album Vivre... ; blessure par balle à Biscarrosse le 22 avril, affaire classée sans suite le 24 juin
2025 : publication de l'autobiographie Mi Vida aux éditions Flammarion (octobre) ; réédition Vivre... Encore (octobre) avec les singles Un, Dos, Tres et Oublier
2026 : tournée anniversaire "Nos 10 ans" à travers la France, avec deux concerts à l'Accor Arena de Paris les 14 et 15 mars

Vie personnelle et engagements

Kendji Girac est né de Paul Maillé, élagueur, et de Carmen Girac, dont il emprunte le nom de scène. Il est le dernier de quatre enfants, avec un frère aîné et trois soeurs aînées. Sa compagne Soraya Miranda lui a donné une fille prénommée Eva Alba, née en janvier 2021. Le couple, discret sur sa vie privée, résidait en Dordogne. Kendji Girac se déclare proche du courant chrétien évangélique, pratiqué dans de nombreuses familles gitanes. Son grand-père, aujourd'hui décédé, lui a transmis la guitare et le chant, fondements de sa carrière musicale.

Sensible à la question de l'illettrisme, liée à son propre parcours scolaire chaotique, Kendji Girac incarne en 2022 le rôle de Zak dans le téléfilm Champion. Il entretient des liens artistiques documentés avec Vianney, coauteur de plusieurs de ses titres dont Tiago et Évidemment, et avec Florent Pagny, collaborateur sur L'École de la vie. Il invite régulièrement son père Paul Maillé sur scène, notamment à l'Olympia. En 2025, il publie chez Flammarion l'autobiographie Mi Vida, dans laquelle il revient sur son enfance, son parcours dans The Voice et les épreuves traversées.

Anecdotes

1 - En août 2013, c'est son oncle, et non Kendji lui-même, qui met en ligne la vidéo de reprise de Bella : Kendji ignorait initialement que la vidéo allait être publiée. Elle enregistre 3,8 millions de vues en quelques semaines.
2 - Lors de la finale de The Voice 3, Kendji Girac interprète L'Aigle noir aux côtés de son coach Mika, puis Temps à nouveau en duo avec Jean-Louis Aubert, cofondateur du groupe Téléphone.
3 - Pour l'enregistrement de son premier album, Kendji Girac a refusé plusieurs chansons proposées parce qu'elles ne comportaient pas de touche gypsy, et a fourni aux auteurs des thèmes précis pour que les compositions lui ressemblent davantage.
4 - Polyglotte discret, Kendji Girac chante parfois en occitan, langue entendue dans son enfance périgordine. Il cite parmi ses inspirations le poète Joan-Pau Verdier et le chanteur Francis Cabrel, également pratiquant de l'occitan.
5 - Kendji Girac déclare être onze ou douze fois tonton : sa famille gitane catalane compte de nombreux neveux et nièces, une réalité communautaire qu'il évoque régulièrement comme source de lien affectif fort.
6 - En décembre 2025, Kendji Girac est hospitalisé après s'être blessé à la main lors d'activités de mécanique, et doit subir une opération chirurgicale. Il annonce lui-même la nouvelle depuis sa chambre d'hôpital via ses réseaux sociaux.

Points clés

- Métier(s) : chanteur, guitariste
- Résidence principale : Dordogne
- Relations de couple : Soraya Miranda (compagne)
- Enfants : Eva Alba (née en janvier 2021)
- Distinctions : NRJ Music Award révélation francophone de l'année 2014 ; NRJ Music Award chanson francophone de l'année 2014 (Color Gitano) ; NRJ Music Award chanson francophone de l'année 2015 (Conmigo) ; NRJ Music Award chanson francophone de l'année 2021 (Évidemment)