Paul-Loup Sulitzer

Paul-Loup Sulitzer, homme d'affaires et écrivain français né le 22 juillet 1946 à Boulogne-Billancourt, invente le genre du « western financier ». Auteur de romans traduits dans plus de quarante langues, il est décédé le 6 février 2025 à l'île Maurice à 78 ans.

Parcours

Orphelin de père à dix ans, Paul-Loup Sulitzer abandonne rapidement les études et entre à seize ans dans une entreprise de transport active au Moyen-Orient. Selon son éditeur, il devient à vingt et un ans le plus jeune PDG de France, en faisant fortune dans le commerce de gadgets repérés au Royaume-Uni et fabriqués en Extrême-Orient, notamment des porte-clés très prises entre les années 1960 et 1970, distribués en partie via le magazine Pif Gadget. En 1968, il intègre une holding et s'établit comme consultant financier international. La même année, il apparaît dans le long métrage Les Poneyttes, réalisé par Joël Le Moigne, resté inédit en salles malgré une première organisée à l'Olympia de Paris. En 1980, il propose aux éditions Denoël de s'associer à un écrivain pour produire un roman d'aventures de finance-fiction. L'écrivain et journaliste Loup Durand accepte de servir de plume à l'expert. Sulitzer réinjecte la majorité de son a-valoir en publicité : les journalistes parlent du « système Sulitzer » pour décrire ce modèle éditorial inédit.

Le premier roman, Money, rencontre un large succès en 1980. Suivent Cash ! (1981), prix du Livre de l'été, et Fortune (1982), qui retrace les exploits de Franz Cimballi, un homme d'affaires justicier. En 1983, le duo publie chez Bernard Fixot Le Roi vert, une fresque romanesque traduite dans une trentaine de langues et adaptée en bande dessinée par les éditions Dupuis. Les romans se succèdent ensuite au rythme d'un par an : Popov (1984), consacré à l'espionnage économique soviétique, Hannah (1985) et L'Impératrice (1986), inspirés du destin de la cosméticienne Helena Rubinstein. En 1987, Pierre Assouline dans le magazine Lire, puis Bernard Pivot dans l'émission Apostrophes, révèlent le « système Sulitzer-Durand » : les premiers livres de Sulitzer ont été rédigés par Loup Durand. Sulitzer riposte en reconnaissant être un « metteur en livre », terme qu'il assume. En 2013, dans son autobiographie Monstre sacré publiée aux Éditions du Rocher, il confirme que Loup Durand a bien été son « vieux complice d'écriture ».

Controverse

En 2000, Paul-Loup Sulitzer est mis en examen dans le cadre de l'affaire de l'Angolagate, relative à des ventes d'armes à l'Angola dans les années 1990 sans autorisation de l'État français. En 2005, il est condamné à six mois de prison avec sursis pour fraude fiscale. En octobre 2008 s'ouvre à Paris le procès de l'Angolagate : le Tribunal correctionnel de Paris le condamne pour « recel d'abus de biens sociaux » à quinze mois de prison avec sursis et 100 000 euros d'amende. Cette condamnation entraîne son exclusion de l'ordre national du Mérite en novembre 2012. Sulitzer avait perçu 380 000 euros pour user de son influence médiatique au profit de Pierre Falcone et d'Arcadi Gaydamak, condamnés pour avoir organisé ce trafic. En 2011, la cour d'appel de Paris contredit le jugement de première instance, estimant qu'il n'y a pas eu trafic d'armes, mais les conséquences financières et professionnelles restent définitives : Sulitzer déclare avoir été mis sous contrôle judiciaire pendant dix ans, son passeport confisqué.

Repères chronologiques

1946 : naissance le 22 juillet à Boulogne-Billancourt (Seine)
1956 : décès de son père Jules Sulitzer à Ramatuelle ; Paul-Loup à dix ans
1962 : entre à seize ans dans une entreprise de transport au Moyen-Orient
1968 : intégration d'une holding ; établissement comme consultant financier ; apparition dans le film Les Poneyttes
1980 : publication de Money aux éditions Denoël, début de la série Franz Cimballi avec Loup Durand
1981 : Cash !, prix du Livre de l'été
1983 : Le Roi vert, traduit dans une trentaine de langues
1987 : Bernard Pivot révèle le « système Sulitzer-Durand » dans Apostrophes ; chevalier de l'ordre national du Mérite
1993 : mariage avec Delphine Jacobson, célébré par Jacques Chirac, maire de Paris
1996 : promotion au grade d'officier de l'ordre national du Mérite
2000 : mis en examen dans l'affaire de l'Angolagate
2004 : victime d'un AVC ; appartement du 16e arrondissement saisi et vendu aux enchères
2009 : condamné à quinze mois de prison avec sursis et 100 000 euros d'amende dans l'Angolagate ; publication de Angolagate, chronique d'un scandale d'État
2012 : exclusion de l'ordre national du Mérite
2025 : décédé le 6 février à l'île Maurice des suites d'un AVC ; inhumé le 16 février au cimetière juif de Saint-Martin

Vie personnelle et engagements

Paul-Loup Sulitzer est le fils de Jules Sulitzer, immigré juif roumain cofondateur des remorques Titan, décédé à Ramatuelle en 1956, et de Cécile Braunstein, née à Bucarest. Il a une sœur, hôtelière à Gassin de 1967 à 1992. Il épouse en 1968 l'actrice Lyne Chardonnet (divorce en 1970), puis Magali Colcanap, dont est née Olivia en 1974, et enfin Delphine Jacobson en 1993, mariage célébré par Jacques Chirac, alors maire de Paris. De cette union naissent James-Robert et Jacques-Édouard. De 1984 à 1992, il vit avec la styliste Alejandra Di Andia, avec qui naît Joy en 1985.

De 2002 à 2007, Sulitzer est en couple avec Eva Kowalewska, artiste peintre polonaise, qui participe en 2004 à la première saison de l'émission La Ferme Célébrités sur TF1. Aux années fastes, il possède un palais rue de Varenne, une villa à Saint-Tropez et un ranch en Arizona. Ruiné par des condamnations judiciaires et un divorce, il déclare en 2018 à L'Obs vivre avec 1 500 euros de pension mensuelle. Il s'installe ensuite à Uccle près de Bruxelles, puis à Nice, avant de se fixer à l'île Maurice en 2014 à la demande du gouvernement de l'île, engagé par le Board of Investment.

Contexte du décès

Paul-Loup Sulitzer est hospitalisé à l'île Maurice après une chute, puis décédé le 6 février 2025 des suites d'un accident vasculaire cérébral. Sa fille aînée Olivia Sulitzer annonce le décès à l'Agence France-Presse. Il avait été victime d'un premier AVC en 2004 et souffrait d'arythmie cardiaque depuis 2019. Le Tribunal judiciaire de Nice rend le 11 février 2025 un jugement s'opposant à la crémation et au rapatriement des cendres demandés par Olivia Sulitzer, afin de respecter les dernières volontés religieuses du défunt. Les obsèques ont lieu selon la tradition juive, présidées par le rabbin Laïma Barber du centre Habad-Loubavitch de l'île Maurice. Le Monde, Le Figaro et l'AFP relaient l'information de son décès.

Lieux de mémoire

Paul-Loup Sulitzer est inhumé le 16 février 2025 au cimetière juif de Saint-Martin, à l'île Maurice, conformément à ses dernières volontés. Un tribunal français a validé ce choix en s'opposant à la crémation réclamée par sa fille aînée Olivia Sulitzer. Il ne repose donc pas au cimetière du Montparnasse, contrairement à ce qu'avait initialement déclaré par sa fille à la presse.

Anecdotes

1 - En 1987, Sulitzer rachète le Cessna 172 de Mathias Rust, pilote ayant atterri sur la place Rouge de Moscou. L'appareil, rebaptisé « Avion de la Liberté », fait l'objet d'une large médiatisation, notamment au journal télévisé de 13 heures présenté par Yves Mourousi.
2 - En 1994, Sulitzer publie Le Régime Sulitzer après avoir perdu 26 kilos. Il transforme cette expérience en livre pratique mêlant conseils de santé et philosophie personnelle, à la manière de ses fictions financières transposées au quotidien.
3 - Le chanteur Alain Souchon cite Sulitzer dans sa chanson Foule sentimentale (1993) pour critiquer la société de consommation. Après avoir appris que Sulitzer était orphelin, Souchon laisse un blanc à cet endroit de la chanson lors de ses performances.
4 - Sulitzer avait été mandaté pour diffuser mondialement la cassette du procès Ceaușescu en 1989. Sa société PLS International obtient l'exclusivité, puis conclut un accord avec Francis Bouygues et le PDG de TF1, Patrick Le Lay, pour mettre fin à la polémique.
5 - Dans son roman La Petite Marchande de prose (1990), Daniel Pennac croque un auteur fictif, J.-L. Babel, inventeur du « réalisme libéral » et auteur de titres tels que Pactole, Dollar et Dernier baiser à Wall Street, transparente allusion à Sulitzer.

Points clés

- Métier(s) : homme d'affaires, écrivain
- Résidence principale : île Maurice (en fin de vie), précédemment Uccle (Bruxelles)
- Relations de couple : Lyne Chardonnet (1968-1970), Magali Colcanap, Alejandra Di Andia (1984-1992), Delphine Jacobson (1993-divorce), Eva Kowalewska (2002-2007)
- Enfants : Olivia (1974), Joy (1985), James-Robert et Jacques-Édouard (n.p.)
- Distinctions : chevalier puis officier de l'ordre national du Mérite (1987, 1996) ; exclusion en novembre 2012 ; médaille de vermeil de la ville de Paris (1987) ; citoyen d'honneur de la ville de Liège