Étienne Mougeotte

Étienne Mougeotte (1940-2021) est un journaliste et dirigeant de médias français, connu comme directeur d'antenne et vice-président de TF1 de 1987 à 2007 aux côtés de Patrick Le Lay, puis directeur des rédactions du Figaro et directeur général de Radio Classique.

Parcours

Fils d'un inspecteur de la SNCF, Étienne Mougeotte est élève en hypokhâgne au lycée Henri-IV, puis étudie à Sciences Po Paris, où il est vice-président de l'UNEF chargé de l'international. Il débute en 1965 à Paris-Normandie, puis entre en 1967 à France Inter comme reporter et correspondant à Beyrouth, où il couvre la guerre des Six Jours. Après Mai 68, il présente les journaux d'Europe 1, puis rejoint en 1969 l'ORTF comme rédacteur en chef adjoint du journal de la première chaîne, où il présente Information Première en alternance avec Philippe Gildas. Passé par RTL en 1972 et 1973, il retourne en 1974 à Europe 1, dont il devient directeur de l'information jusqu'en 1981. Il rejoint le groupe Matra-Hachette de Jean-Luc Lagardère, qui lui confie la direction du Journal du dimanche, puis de Télé 7 jours. En 1987, il soutient la candidature perdante de ce groupe à la privatisation de TF1 avant d'être recruté par le vainqueur, Francis Bouygues.

Directeur d'antenne de TF1 et vice-président du groupe, il forme avec le PDG Patrick Le Lay un tandem à la tête de la chaîne, dont les parts d'audience dépassent régulièrement 30 %. Il remarque et embauche des présentateurs comme Nikos Aliagas, Arthur, Christophe Dechavanne et Jean-Luc Reichmann, et met à l'antenne Ciel, mon mardi !, Star Academy et Qui veut gagner des millions ?. Il préside LCI de sa création en 1994 à 2007. Il quitte la direction de TF1 en 2007, conserve un rôle de conseiller auprès de Nonce Paolini, puis dirige les rédactions du groupe Le Figaro, succédant à Nicolas Beytout. Remplacé en 2012 par Alexis Brézet, il est nommé en décembre directeur général de Radio Classique, qu'il quitte en 2018. Avec Iskandar Safa et Charles Villeneuve, il rachète en 2015 le groupe Valmonde, propriétaire de Valeurs actuelles, dont il devient président. Il publie en 2021 son autobiographie, Pouvoirs, chez Calmann-Lévy.

Controverse

Sous la direction d'Étienne Mougeotte, TF1 programme des émissions critiquées comme relevant de la télé-réalité ou de la "télé-poubelle", dont La Ferme Célébrités et L'Île de la tentation. Accusé de céder à la facilité dans sa course à l'audience, il invoque le divorce entre les élites et le peuple. Au Figaro, des extraits d'enregistrements de Patrick Buisson publiés par M, le magazine du Monde, l'accusent d'avoir suivi les consignes de l'Élysée dans un éditorial publié au lendemain d'une allocution de Nicolas Sarkozy sur les Printemps arabes. Pendant la campagne présidentielle de 2012, François Hollande refuse toute interview du Figaro. Étienne Mougeotte quitte la direction des rédactions en juillet 2012.

Repères chronologiques

1940 : naissance à La Rochefoucauld, en Charente
1965 : débuts de journaliste à Paris-Normandie
1967 : entrée à France Inter, reporter puis correspondant à Beyrouth pendant la guerre des Six Jours
1969 : entrée à l'ORTF comme rédacteur en chef adjoint du journal de la première chaîne
1972 : passage à RTL, jusqu'en 1973
1974 : retour à Europe 1, où il devient directeur de l'information jusqu'en 1981
1981 : arrivée dans le groupe de Jean-Luc Lagardère, qui lui confie la direction du Journal du dimanche
1987 : recrutement à TF1 par Francis Bouygues comme directeur d'antenne
1994 : création de LCI, qu'il préside jusqu'en 2007
2007 : départ de la direction de TF1, puis nomination en novembre à la tête des rédactions du groupe Le Figaro
2012 : départ du Figaro en juillet, puis nomination en décembre comme directeur général de Radio Classique
2015 : rachat du groupe Valmonde avec Iskandar Safa et Charles Villeneuve
2018 : départ de Radio Classique
2021 : publication de Pouvoirs en février, puis décès le 7 octobre à Paris

Vie personnelle et engagements

Étienne Mougeotte naît en mars 1940 à La Rochefoucauld, en Charente, où ses parents se sont réfugiés pendant la drôle de guerre. Son père est inspecteur à la SNCF et sa mère est femme au foyer. Aîné d'une fratrie de trois frères et sœurs, il perd son père à 18 ans, ce qui oblige sa mère à travailler. Boursier, il fait une hypokhâgne au lycée Henri-IV, puis entre à Sciences Po Paris, où il milite à l'UNEF dans l'opposition à Charles de Gaulle, et complète sa formation à l'Institut français de presse. Étudiant, il joue au basket-ball en équipe universitaire, où il côtoie Lionel Jospin.

Dans sa jeunesse, Étienne Mougeotte est engagé à gauche. Il est écarté de l'ORTF pour cette raison sous le pouvoir de Georges Pompidou, puis indique avoir rompu avec la gauche en 1972, lors de la signature du programme commun, et devient un partisan de Valéry Giscard d'Estaing. Francis Morel, président de Radio Classique, est un ami proche de sa famille. Associé à Charles Villeneuve et à Iskandar Safa dans le groupe Valmonde, il est aussi professeur associé à l'école de journalisme de Sciences Po. Il déclare adorer l'opéra, tout en refusant d'en programmer sur TF1 à 20 h 30.

Contexte du décès

Étienne Mougeotte meurt le 7 octobre 2021 à l'hôpital, à Paris dans le 15e arrondissement, à l'âge de 81 ans, des suites d'un cancer. Francis Morel annonce son décès à l'AFP. Un cancer de la gorge l'avait déjà touché en 1987, dont il avait guéri vers 1990 avec des séquelles sur sa voix. Ses obsèques sont célébrées le 13 octobre 2021 à l'église Saint-François-Xavier de Paris. Emmanuel Macron et la ministre de la Culture Roselyne Bachelot publient des communiqués saluant sa mémoire, et Charles Villeneuve évoque soixante ans d'histoire des médias.

Lieux de mémoire

Après avoir reposé un temps dans un caveau provisoire, Étienne Mougeotte est transféré en bordure de la 56e division du cimetière du Père-Lachaise, à Paris dans le 20e arrondissement. Ses obsèques ont été célébrées à l'église Saint-François-Xavier, dans le 7e arrondissement de Paris, le 13 octobre 2021.

Anecdotes

1 - Coopérant à la radio libanaise pendant son service militaire, Étienne Mougeotte continue de faire des piges pour France Inter depuis Beyrouth et couvre, en direct, la guerre des Six Jours en 1967.
2 - À partir de 1974, il lance le Club de la presse en tant que directeur de l'information d'Europe 1, station qui atteint la première place des audiences nationales sous sa direction.
3 - En 1994, invité du journal de 20 h de Claire Chazal sur TF1, Étienne Mougeotte lance lui-même LCI, la chaîne d'information en continu du groupe, à 20 h 30.
4 - Étienne Mougeotte, qui dirige l'antenne de TF1 de 1987 à 2007, a sa propre marionnette dans Les Guignols de l'info, l'émission de Canal+, où elle tire avec humour les ficelles de la chaîne.
5 - Après presque cinq saisons d'antenne, Pascal Bataille et Laurent Fontaine sont convoqués au 14e étage de la tour TF1, dans le bureau d'Étienne Mougeotte, qui met fin à Y a que la vérité qui compte.
6 - Pendant près de cinquante ans, Étienne Mougeotte lit chaque jour tous les journaux, écoute toutes les stations de radio et regarde toutes les chaînes de télévision, toujours attentif à l'actualité de la France et du monde.

Points clés

- Métier(s) : journaliste, dirigeant de médias (TF1, LCI, Le Figaro, Radio Classique)
- Résidence principale : non documentée
- Relations de couple : non documentées
- Enfants : non documentés
- Distinctions : commandeur de la Légion d'honneur (2006), commandeur de l'ordre national du Mérite (2003)