Jean-Marie Cavada

Né le 24 février 1940 à Épinal (Vosges), Jean-Marie Cavada est un journaliste et homme politique français, présentateur de La Marche du siècle de 1987 à 1999 et eurodéputé de 2004 à 2019, aujourd'hui président de la Société des Droits Voisins de la Presse.

Parcours

Jean-Marie Cavada commence sa carrière à la Radiodiffusion-Télévision Française (RTF) en 1960, d'abord à Nancy puis à Strasbourg. De 1964 à 1966, il effectue son service militaire à la base aérienne 132 de Colmar-Meyenheim. En 1969, il rejoint France Inter comme responsable des affaires européennes. En 1972, il présente le journal de 20 h sur la deuxième chaîne de l'ORTF et dirige le service de politique étrangère. Il est ensuite nommé rédacteur en chef des journaux du matin de RTL, avant de prendre en 1978 la direction de l'information de FR3, où il lance le magazine Soir 3. Directeur de l'information de TF1 de 1981 à 1982, il assume la présidence exécutive du distributeur cinématographique Parafrance. En 1986, il rejoint Antenne 2 comme directeur de l'information, puis crée en 1987 le magazine hebdomadaire La Marche du siècle, qu'il produit et présente jusqu'en 1999 : treize ans d'antenne et une large audience acquise par la qualité de ses intervenants et l'exigence de ses sujets.

En 1994, Jean-Marie Cavada cofonde La Cinquième, nouvelle chaîne publique consacrée au savoir et à la formation, dont la création est décidée par le Premier ministre Édouard Balladur et soutenue par le ministre de la Communication Alain Carignon. L'académicien Michel Serres préside son conseil scientifique, tandis que Jacqueline Baudrier, ancienne présidente de Radio France, dirige son comité d'orientation des programmes. Cavada prend également la présidence de RFO avant de succéder à Michel Boyon à la tête de Radio France en 1999, restructurant l'offre régionale en créant le réseau France Bleu. Il démissionne au printemps 2004 pour conduire la liste UDF lors des élections européennes, amorçant une carrière de quinze ans au Parlement. Réélu en 2009 derrière Michel Barnier et Rachida Dati sur la liste Île-de-France, il préside la commission des libertés civiles et s'implique dans l'élaboration du RGPD et dans la directive sur le droit d'auteur. Depuis 2019, il fonde iDFRights et prend la présidence de la DVP.

Controverse

En 1982, alors qu'il préside le distributeur cinématographique Parafrance, Jean-Marie Cavada profère une remarque à caractère antisémite à l'actrice et réalisatrice Zabou Breitman, qui tournait dans le film Gwendoline de Just Jaeckin, alors distribué par Parafrance. Zabou Breitman relate cet épisode dans des interviews accordées à Libération (2010) et au Monde (2019) : la remarque l'a décidée à accoler son patronyme (Breitman) à son pseudonyme de scène (Zabou) pour revendiquer publiquement ses origines. Jean-Marie Cavada n'a pas formulé de réponse publique documentée à ces déclarations. La présidence de Radio France (1999-2004) est également marquée par des tensions internes : lors de la grève de 2004, plusieurs organisations syndicales qualifient son mode de management d'autoritaire.

Repères chronologiques

1940 : Naissance le 24 février à Épinal (Vosges).
1960 : Débuts à la RTF, d'abord à Nancy puis à Strasbourg.
1969 : Rejoint France Inter comme responsable des affaires européennes.
1972 : Présentateur du journal de 20 h sur la 2e chaîne de l'ORTF.
1978 : Directeur de l'information de FR3 ; lancement de Soir 3.
1981 : Directeur de l'information de TF1.
1987 : Création et présentation de La Marche du siècle sur Antenne 2 (jusqu'en 1999).
1994 : Cofondateur et premier président de La Cinquième (France 5).
1999 : Nommé président de Radio France ; crée le réseau France Bleu.
2004 : Élu député européen (liste UDF, circonscription Sud-Ouest).
2006 : Publication de l'autobiographie Une marche dans le siècle (Calmann-Lévy).
2011 : Élu président du Mouvement européen-France ; reconnu premier eurodéputé français le plus influent selon VoteWatch.
2017 : Avec Corinne Lepage, annonce son soutien à Emmanuel Macron pour l'élection présidentielle.
2021 : Fondateur et premier président de la DVP (Société des Droits Voisins de la Presse).
2025 : Réélu président de la DVP pour la période 2025-2028 ; auditions parlementaires sur l'intelligence artificielle.

Vie personnelle et engagements

Issu de parents d'origine espagnole disparus au début de la Seconde Guerre mondiale, Jean-Marie Cavada est confié très jeune à l'Assistance publique et élevé successivement dans trois familles d'accueil, dont la famille Blaise, à Saulxures-sur-Moselotte (Vosges). C'est son instituteur qui, selon ses déclarations, lui donne le goût des études. Il poursuit sa scolarité au lycée Jules-Ferry de Saint-Dié-des-Vosges, expérience évoquée dans son autobiographie Une marche dans le siècle (Calmann-Lévy, 2006). Il est père de deux enfants, tous deux journalistes : Mathieu Cavada et Laurence Luret, née Cavada. Il a été le compagnon de la journaliste Élise Lucet pendant une dizaine d'années.

Depuis la fin de son mandat européen en 2019, Jean-Marie Cavada consacre son énergie à la défense des droits fondamentaux numériques. Fondateur de l'Institut des droits fondamentaux du numérique (iDFRights), il prend en 2021 la présidence de la Société des Droits Voisins de la Presse (DVP), organisme de gestion collective chargé de négocier avec les géants du numérique la rémunération des éditeurs de presse. Réélu à la tête du DVP en juin 2025 pour la période 2025-2028, il témoigne devant la commission d'enquête de l'Assemblée nationale sur TikTok en mai 2025 et multiplie les interventions publiques sur l'intelligence artificielle et les droits humains.

Anecdotes

1 - Lors de son service militaire à la base aérienne 132 de Colmar-Meyenheim (1964-1966), Cavada assumait simultanément trois rôles : rédacteur du journal de la base, professeur de français aux sous-officiers et responsable du club de musique.
2 - Le programme L'Oeil et la main, fondé par Cavada lors de sa présidence de La Cinquième, a reçu le label d'or du Film d'Utilité Publique lors d'une cérémonie du 3 juillet 2025, à l'occasion de son trentième anniversaire, en présence de son producteur Laurent Valo.
3 - Aux élections municipales parisiennes de 2008, Cavada conduisait dans le 12e arrondissement une liste soutenue par l'UMP, avec Christine Lagarde en deuxième position. Il y réalisa le plus mauvais score de la droite depuis 1977 dans cet arrondissement, avec 24,31 % au premier tour.
4 - Lors de sa présidence de Radio France (1999-2004), Jean-Marie Cavada restructure l'offre régionale en créant le réseau France Bleu, qui fédère les stations locales publiques sous un label commun, toujours opérationnel aujourd'hui.
5 - La DVP, fondée en 2021 avec 74 membres fondateurs, comptait 366 membres en 2025 et représentait alors la moitié du marché des éditeurs de presse français, selon les données communiquées par la société.

Points clés

- Métier(s) : Journaliste, ancien eurodéputé, président du DVP et d'iDFRights
- Résidence principale : Paris, France
- Relations de couple : Ancien compagnon d'Élise Lucet (environ dix ans)
- Enfants : Mathieu Cavada (journaliste), Laurence Luret née Cavada (journaliste)
- Distinctions : Officier de la Légion d'honneur (chevalier en 1998), 7 d'Or (1988), Prix de l'Européen de l'année 2011