Alain Duhamel

Alain Duhamel, né le 31 mai 1940 à Caen, est un journaliste politique, éditorialiste et essayiste français. Membre de l'Académie des sciences morales et politiques depuis 2012, il a coanimé les débats présidentiels du second tour de 1974 et 1995, et publié une vingtaine d'ouvrages sur la Ve République.

Parcours

Diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris en 1962, Alain Duhamel entre au quotidien Le Monde en 1963 comme chroniqueur politique, sous la direction de Jacques Fauvet. À la radio, il rejoint Europe 1 en 1974 comme éditorialiste politique, fonction qu'il occupe jusqu'en 1999. La même année, il crée avec le journaliste Michel Bassi, sur proposition de Pierre Desgraupes, l'émission de débat À armes égales, diffusée de 1970 à 1973 sur la première chaîne de l'ORTF. En 1974, il coanime avec Jacqueline Baudrier le premier débat télévisé du second tour d'une élection présidentielle française, opposant Valéry Giscard d'Estaing à François Mitterrand. Il enchaîne ensuite avec Cartes sur table, diffusée de 1977 à 1981 sur Antenne 2, où il reçoit avec Jean-Pierre Elkabbach les principales figures politiques de la décennie.

De 1982 à 1995, il participe à L'Heure de vérité, programme politique majeur d'Antenne 2 puis de France 2. En 1992, il devient également chroniqueur à Libération. En 1995, il coanime avec Guillaume Durand le second débat présidentiel de sa carrière, entre Jacques Chirac et Lionel Jospin. Il anime ensuite Mots croisés avec Arlette Chabot de 1997 à 2001, puis 100 minutes pour convaincre de 2002 à 2005 sur France 2. En 1999, il rejoint la matinale de RTL, où il signe une chronique politique quotidienne pendant quatorze ans, avant de migrer en 2013 vers la tranche 18 h-19 h aux côtés de Marc-Olivier Fogiel. Depuis 2019, il anime la rubrique Face à Duhamel sur BFMTV, dans l'émission présentée par Alain Marschall et Olivier Truchot.

Controverse

En février 2007, la diffusion sur Internet d'une vidéo dans laquelle Alain Duhamel déclare devant des étudiants de Sciences Po qu'il votera François Bayrou à l'élection présidentielle entraîne sa suspension des antennes de France 2 par France Télévisions jusqu'au scrutin d'avril. Sa neutralité d'éditorialiste est alors publiquement questionnée. Plus largement, le sociologue Pierre Bourdieu l'avait dès 1996, dans Sur la télévision, qualifié d'« invité permanent » des médias français. Le mensuel Le Monde diplomatique, l'association Acrimed et le documentaire Les Nouveaux Chiens de garde, sorti en janvier 2012 et tiré de l'essai éponyme de Serge Halimi paru en 1997, le placent au cœur d'une critique des liens entre journalistes politiques et pouvoirs établis.

Repères chronologiques

1940 : naissance à Caen le 31 mai
1962 : diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris
1963 : entrée au quotidien Le Monde comme chroniqueur politique
1970 : création de l'émission À armes égales sur l'ORTF
1974 : coanimation du débat présidentiel Giscard-Mitterrand ; arrivée à Europe 1
1977 : lancement de Cartes sur table sur Antenne 2
1992 : chroniqueur à Libération
1995 : coanimation du débat présidentiel Chirac-Jospin ; Prix de l'essai de l'Académie française pour La Politique imaginaire
1999 : entrée à RTL comme éditorialiste politique ; Prix du livre politique pour Une ambition française
2012 : élection à l'Académie des sciences morales et politiques le 10 décembre
2015 : élection à l'Académie de Nîmes le 6 mars
2016 : élévation au grade de grand officier de la Légion d'honneur le 13 juillet
2019 : début de la rubrique Face à Duhamel sur BFMTV
2024 : annonce le 2 septembre d'un départ à la retraite prévu pour juin 2025
2025 : revirement et retour en hebdomadaire sur RTL le lundi et BFMTV le vendredi

Vie personnelle et engagements

Alain Duhamel naît dans une famille de la bourgeoisie caennaise. Son père, Michel Duhamel, et son grand-père sont médecins. Sa mère, Yvonne Bosquet, est issue d'un milieu radical et laïque, tandis que son père se réclame de la démocratie chrétienne. Il a deux frères et une sœur : Jean-François Duhamel (1941-2020), pédiatre et universitaire ; Patrice Duhamel, ancien directeur général de France Télévisions et père du journaliste Benjamin Duhamel ; Dominique Duhamel, épouse Castéra, mère d'Amélie Oudéa-Castéra, ministre des Sports et des Jeux olympiques et paralympiques de mai 2022 à septembre 2024. Il fait ses études à l'Institut d'études politiques de Paris, section Service public, promotion 1962, et y enseignera également.

Il épouse France Boeswillwald, professeure agrégée de musique et cheffe d'orchestre fondatrice de l'Orchestre Montaigne, avec qui il a deux enfants, Arnaud et Valérie. Par l'intermédiaire de sa belle-famille, il se convertit au protestantisme. Il ne fait pas partie de la même famille que le politologue Olivier Duhamel. Membre de l'Académie des sciences morales et politiques depuis 2012 et de l'Académie de Nîmes depuis 2015, il a enseigné à Sciences Po Paris et coécrit avec son frère Patrice Duhamel l'ouvrage Cartes sur table en 2010. Il s'est publiquement prononcé contre l'anonymat en ligne et pour des sanctions financières lourdes contre les plateformes hébergeant des contenus de haine.

Anecdotes

1 - Son entrée au Monde tient à un hasard : Alain Duhamel obtient un stage au quotidien après l'accident du stagiaire initialement retenu, alors qu'il avait refusé un stage d'été proposé par ses parents dans une compagnie pétrolière, selon son intervention à l'Académie des sciences morales et politiques en 2026.
2 - Bien que les Duhamel forment une dynastie médiatique parmi les plus visibles de la presse politique française, Alain Duhamel n'a aucun lien de parenté avec le politologue Olivier Duhamel, contrairement à une confusion fréquemment répandue dans les médias.
3 - En 2006, dans Les Prétendants 2007, il dresse la liste de vingt candidats potentiels à l'élection présidentielle sans y inclure Ségolène Royal, persistant à nier sa stature de présidentiable jusqu'à sa désignation comme candidate du Parti socialiste.
4 - En décembre 2018, il publie sur le réseau social X une formule restée célèbre estimant qu'Emmanuel Macron dispose, malgré tout, d'« un atout : l'extraordinaire médiocrité de l'opposition », illustrant son style sentencieux d'éditorialiste.
5 - Élu à l'Académie des sciences morales et politiques le 10 décembre 2012, il succède dans la section Histoire et Géographie à Jacques Dupâquier ; trois ans plus tard, il est également reçu à l'Académie de Nîmes, ville à laquelle il est attaché par ses racines protestantes.
6 - En septembre 2024, il annonce officiellement sa retraite après soixante ans de carrière, attribuant la décision à son épouse France Boeswillwald, avant de revenir partiellement sur sa décision en juillet 2025 pour rejoindre simultanément RTL le lundi matin et BFMTV le vendredi après-midi.

Points clés

- Métier(s) : journaliste politique, éditorialiste, essayiste
- Résidence principale : région parisienne
- Relations de couple : marié à France Boeswillwald, cheffe d'orchestre
- Enfants : Arnaud et Valérie Duhamel
- Distinctions : grand officier de la Légion d'honneur (2016), membre de l'Académie des sciences morales et politiques (2012), Prix de l'essai de l'Académie française (1995), Prix du livre politique (1999)