Yves Simon

Auteur-compositeur-interprète et écrivain français né le 3 mai 1944 à Choiseul, en Haute-Marne, Yves Simon mène depuis les années 1970 une double carrière musicale et littéraire, marquée par la chanson Diabolo menthe et le prix Médicis 1991 pour La Dérive des sentiments.

Parcours

Yves Maurice Marcel Simon grandit à Contrexéville, dans les Vosges, où son père est cheminot. Adolescent, il joue de la guitare au sein des Korrigans nancéiens, formation rock'n'roll inspirée des Beatles. Après le baccalauréat à Mirecourt, il s'inscrit en faculté de lettres à Nancy, puis monte à Paris à dix-neuf ans pour préparer le concours d'entrée à l'IDHEC, qu'il ne décrochera pas. Influencé par Georges Brassens et Jacques Brel, il enregistre en 1967 deux 45 tours dont Ne t'en fais pas petite fille, puis La Planète endormie en 1969, qui passent inaperçus. C'est avec le 45 tours Les Gauloises bleues en 1972, puis l'album Au pays des merveilles de Juliet en 1973, inspiré par la comédienne Juliet Berto, qu'il s'impose dans la chanson. Cet album est récompensé par le Grand Prix de l'Académie Charles-Cros. Il assure la première partie de Georges Brassens aux côtés de Maxime Le Forestier, Jean-Michel Caradec et Philippe Chatel.

En 1974, le titre J'ai rêvé New York, extrait de l'album Respirer, chanter, expérimente un phrasé rapide considéré comme précurseur du rap français. En 1977, il signe la bande originale du film Diabolo menthe de Diane Kurys, et écrit les paroles et la musique de la chanson-titre en quelques heures. Il compose ensuite la bande originale de Cocktail Molotov en 1980, puis d'Après l'amour en 1992, toujours pour Diane Kurys. En 1971, il publie son premier roman, Les Jours en couleurs, chez Grasset, suivi de L'Homme arc-en-ciel. Il intègre le magazine Actuel et anime une émission littéraire sur Europe 1. En 1986, il écrit quatre titres pour Rose Laurens. Il produit également un 45 tours pour Patrick Dewaere. Il abandonne la scène fin 1977.

Repères chronologiques

1944 : naissance le 3 mai à Choiseul, en Haute-Marne.
1967 : sortie du 45 tours Ne t'en fais pas petite fille.
1971 : publication chez Grasset des romans Les Jours en couleurs et L'Homme arc-en-ciel.
1972 : sortie du 45 tours Les Gauloises bleues, première partie de Georges Brassens.
1973 : album Au pays des merveilles de Juliet, Grand Prix de l'Académie Charles-Cros.
1977 : composition de la bande originale de Diabolo menthe de Diane Kurys, retrait de la scène.
1988 : prix des Libraires pour le roman Le Voyageur magnifique.
1991 : prix Médicis pour La Dérive des sentiments, traduit en dix-huit langues.
1994 : Grand Prix de poésie de la Sacem.
1998 : Grand Prix de la chanson française de l'Académie française.
2007 : sortie de l'album Rumeurs, retour aux Francofolies de La Rochelle.
2008 : concert de retour à l'Olympia le 12 mars, après trente ans d'absence.
2011 : prix Erckmann-Chatrian pour La Compagnie des femmes.
2018 : sortie du double album Génération(s) éperdue(s).
2022 : prix spécial de la Sacem le 13 décembre, à la Maison de la Radio et de la Musique.

Vie personnelle et engagements

Yves Simon naît dans l'ancien presbytère de Choiseul. Son père est cheminot à la SNCF à Contrexéville et sa mère, d'abord serveuse, devient infirmière. Ses parents lui offrent un accordéon diatonique à l'âge de huit ans. Adolescent à Nancy, il fonde le groupe les Korrigans nancéiens, où il est guitariste soliste. Il fréquente le lycée de Mirecourt, puis suit des études de lettres à Nancy avant de rejoindre Paris pour préparer le concours de l'IDHEC, en classe préparatoire au lycée Voltaire. Il a partagé sa vie avec la comédienne Pascale Rocard, puis, jusqu'en 2015, avec la peintre, photographe et actrice Patrice-Flora Praxo, à qui il consacre les titres La Métisse et Patrice sur l'album Rumeurs.

Yves Simon loue le même appartement place Dauphine à Paris depuis plusieurs décennies. Voyageur invétéré, il traverse les États-Unis en stop en 1973 et explore régulièrement les Balkans, la Turquie ou le Japon. Ses textes témoignent d'engagements documentés : il évoque le sort des femmes afghanes sous les talibans dans Les Souffrantes, prend position sur l'affaire Florence Rey dans Pardonnez et rend hommage à Georges Perec dans Je me souviens. Il a participé aux spectacles des Restos du cœur en 1997 et 1998, partageant la scène avec Jane Birkin, Sandrine Kiberlain, Alain Souchon et Patrick Bruel. Il a publié chez l'éditeur Grasset une trentaine d'ouvrages.

Anecdotes

1 - À seize ans, fasciné par Salvatore Adamo qui vient de remporter une finale de concours à dix-sept ans, Yves Simon se fixe le même âge limite pour devenir auteur-interprète. Quarante-six ans plus tard, il chantera en duo avec lui sur l'album Le Bal des gens bien.
2 - La chanson Diabolo menthe, devenue un classique de la chanson française, a été composée en quelques heures, paroles et musique, trois semaines avant le mixage final du film, à la demande pressante de Diane Kurys.
3 - L'album de reprises Génération(s) éperdue(s) doit son existence à une maquette envoyée en 2014 par Christine and the Queens, qui avait repris seule le titre Amazoniaque et l'a fait parvenir à Yves Simon.
4 - En 1982, son quatrième roman L'Amour dans l'âme est traduit en japonais. Yves Simon en assure la promotion à Tokyo, où il chante à l'occasion d'un concert lié à l'anniversaire d'Hiroshima.
5 - Sur l'album Rumeurs, Yves Simon partage le micro avec Françoise Hardy sur le titre Aux fenêtres de ma vie, méditation sur le temps qui passe.

Points clés

- Métier(s) : auteur-compositeur-interprète, écrivain
- Résidence principale : Paris, place Dauphine
- Relations de couple : Pascale Rocard, puis Patrice-Flora Praxo (jusqu'en 2015)
- Enfants : non documentés
- Distinctions : prix Médicis 1991, prix des Libraires 1988, prix Erckmann-Chatrian 2011, Grand Prix de poésie de la Sacem 1994, Grand Prix de la chanson française de l'Académie française 1998, prix spécial de la Sacem 2022, officier de la Légion d'honneur, commandeur de l'ordre national du Mérite, officier des Arts et des Lettres