Biographie
Michel Polnareff, né le 3 juillet 1944 à Nérac, est un auteur-compositeur-interprète français, pianiste, mélodiste pop surnommé « l'Amiral ». Reconnu pour ses lunettes noires et ses provocations, il est l'auteur de tubes comme La Poupée qui fait non, Love Me, Please Love Me ou Lettre à France.
Parcours
Fils du compositeur Leib Polnareff, dit Léo Poll, qui a écrit pour Édith Piaf et Yves Montand, et de la danseuse Simonne Lane, Michel Polnareff est mis au piano dès quatre ans et inscrit au Conservatoire de Paris ainsi qu'au cours Hattemer. Il y obtient le premier prix de solfège à douze ans. Le 1er février 1966, repéré par André Pousse, il remporte un concours de rock au club La Locomotive, puis signe chez Disc AZ via Lucien Morisse, patron d'Europe 1. Le 26 mai 1966, son premier 45 tours La Poupée qui fait non, enregistré à Londres avec Jimmy Page à la guitare et John Paul Jones à la basse, devient un triomphe. Suivent Love Me, Please Love Me, L'amour avec toi, Le Bal des Laze et Tous les bateaux, tous les oiseaux, écrit avec Jean-Loup Dabadie qui devient son parolier attitré.
En 1971, l'album Polnareff's, enregistré aux studios Abbey Road, est considéré par la critique comme un sommet de sa discographie. La même année, il compose la bande originale de La Folie des grandeurs de Gérard Oury avec Louis de Funès et Yves Montand, et celle de Ça n'arrive qu'aux autres de Nadine Trintignant. En 1976, il signe la musique du film Lipstick de Lamont Johnson, classée numéro un aux États-Unis. Après son exil californien à partir d'octobre 1973, il enchaîne Lettre à France en 1977, l'album Bulles en 1981 puis Kâma-Sûtra en 1990, avec Mike Oldfield à la guitare. En 2007, le retour Ze (re)tour à Bercy attire plus d'un million de spectateurs, et le concert gratuit du 14 juillet au Champ-de-Mars rassemble une foule estimée à plusieurs centaines de milliers de personnes.
Controverse
Le 2 octobre 1972, six mille affiches du concert Polnarévolution à l'Olympia, dessinées par Paco Rabanne et montrant le chanteur travesti et fesses nues, sont placardées dans Paris. Le tribunal correctionnel le condamne à 60 000 francs d'amende pour attentat à la pudeur. En 1973, Michel Polnareff découvre que son homme d'affaires Bernard Seneau a vidé ses comptes et n'a pas réglé ses impôts. Confronté à un redressement fiscal massif, il quitte la France le 10 octobre 1973 pour les États-Unis. En juin 2016, il gagne un procès contre Cetelem pour utilisation non autorisée de son image dans une publicité.
Repères chronologiques
1944 : naissance à Nérac, dans le Lot-et-Garonne.
1966 : sortie de La Poupée qui fait non, premier triomphe.
1970 : suicide de Lucien Morisse en septembre, qui le plonge dans la dépression.
1971 : album Polnareff's enregistré à Abbey Road ; bande originale de La Folie des grandeurs.
1972 : scandale de l'affiche Polnarévolution et amende pour attentat à la pudeur.
1973 : exil aux États-Unis après l'escroquerie de Bernard Seneau.
1977 : sortie de Lettre à France.
1990 : album Kâma-Sûtra avec Mike Oldfield.
2007 : Victoire d'honneur des Victoires de la musique et tournée Ze (re)tour, concert gratuit du 14 juillet au Champ-de-Mars.
2008 : Chevalier de la Légion d'honneur le 30 janvier ; Victoire du spectacle de l'année.
2010 : remise officielle de la Légion d'honneur à Los Angeles le 22 juillet ; naissance de Louka le 28 décembre.
2016 : adoption officielle de Louka et publication de l'autobiographie Spèrme.
2018 : album Enfin !, comprenant le titre Grandis pas dédié à son fils.
2025 : sortie de l'album Un temps pour elles le 25 avril, suivi de la tournée Ma derrière tournée.
2026 : concert annoncé à Central Park, New York, le 12 juillet pour le Bastille Day.
Vie personnelle et engagements
Michel Polnareff naît dans une famille marquée par la musique : son père Leib Polnareff, dit Léo Poll, juif ukrainien né à Odessa et réfugié à Paris en 1929, fut résistant en Lot-et-Garonne pendant la Seconde Guerre mondiale grâce à de faux papiers fournis par Raymond Pichon et Odile Perella. Sa mère Simonne Lane, danseuse de jazz et de claquettes originaire de Lennon en Finistère, meurt en 1973. Sa tante pianiste Kila Polnareff et son mari le photographe Boris Vinitsky ont été déportés à Auschwitz. Élevé au 24 rue Oberkampf à Paris, Michel Polnareff fréquente le Conservatoire de Paris et le cours Hattemer.
Sa compagne et manageuse Annie Fargue, rencontrée en 1972, reste à ses côtés jusqu'à sa mort en mars 2011. À partir de 2003, il vit à Los Angeles avec Danyellah, étudiante en journalisme rencontrée alors qu'elle préparait un reportage sur Jim Morrison ; il annonce leur séparation au Figaro en mars 2025. Sa relation artistique avec Jean-Loup Dabadie, parolier de ses plus grands succès, et Philippe Manœuvre, coauteur de Polnareff par Polnareff en 2004, structure son œuvre. En 1971, il accompagne au clavier Johnny Hallyday au Palais des Sports.
Anecdotes
1 - À douze ans, Michel Polnareff reçoit le premier prix de solfège du Conservatoire de Paris, après avoir été mis au piano à l'âge de quatre ans par son père qui, selon ses propres récits, lui donnait des coups de ceinturon en cas de fausses notes.
2 - Pour son premier 45 tours en 1966, il impose à Disc AZ un enregistrement à Londres avec Jimmy Page et John Paul Jones, futurs Led Zeppelin, comme musiciens de studio.
3 - Le concert Polnarévolution de 1972 est le premier spectacle français à utiliser un système de son 5.1 ; les costumes sont dessinés par Paco Rabanne et les instruments en plexiglas.
4 - L'astéroïde (99824) Polnareff a été baptisé en son honneur, et la Ville de Fontenay-Trésigny a donné son nom à un centre culturel en 2016.
5 - Son fils Louka, né le 28 décembre 2010, n'est pas son fils biologique : un test ADN en 2011 le confirme. Michel Polnareff l'adopte officiellement en 2016 et lui dédie la chanson Grandis pas en 2018.
6 - Le clip du single Sexcetera, dévoilé le 6 décembre 2024, a été entièrement réalisé à l'aide d'intelligence artificielle.
Points clés
- Métier(s) : auteur-compositeur-interprète, pianiste
- Résidence principale : Palm Springs, Californie
- Relations de couple : Annie Fargue (1972-2011), Danyellah (2003-2024)
- Enfants : Louka (né le 28 décembre 2010, adopté en 2016)
- Distinctions : Chevalier de la Légion d'honneur (2008), Victoire d'honneur des Victoires de la musique (2007), Victoire du spectacle de l'année (2008)
Autres chanteurs nés dans les années 1940
Citations
La mère de Louka gère l'école et moi, les loisirs.
— Interview au Figaro, 27 mars 2025
J'aimerais que mes fans sachent que je pense toujours à eux. Nous sommes toujours aussi proches, même si c'est de façon virtuelle.
— Déclaration à Los Angeles lors de la remise de la Légion d'honneur, 22 juillet 2010
J'écris un livre. Cela me changera de ceux qui écrivent sur moi des bouquins qui racontent des vies que je n'ai pas vécues et des morts que je n'ai pas eues.
— Préface de Polnareff par Polnareff, éditions Grasset, 2004
Quand je me vois dans la glace, je corresponds à ce que je voudrais être. Le jour où je n'y correspondrai plus, je me tirerai une balle dans la tête, probablement.
— Émission Un jour, un destin, France 2, décembre 2008
Si les gens estiment mon affiche comme une provocation, c'est qu'eux sont en retard. Je ne prends pas de plaisir à provoquer, car ça amuse certaines personnes. Et de toute façon, je suis content de voir que le public a plus d'humour que les autorités.
— Journal télévisé, 22 octobre 1972 (archives INA)
On ira tous au Paradis.
Ta robe de mariée est faite pour épouser mes regrets.
Je suis un homme. Je suis un homme. Quoi de plus naturel en somme.
La mère de Louka gère l'école et moi, les loisirs.
— Interview au Figaro, 27 mars 2025
J'aimerais que mes fans sachent que je pense toujours à eux. Nous sommes toujours aussi proches, même si c'est de façon virtuelle.
— Déclaration à Los Angeles lors de la remise de la Légion d'honneur, 22 juillet 2010
J'écris un livre. Cela me changera de ceux qui écrivent sur moi des bouquins qui racontent des vies que je n'ai pas vécues et des morts que je n'ai pas eues.
— Préface de Polnareff par Polnareff, éditions Grasset, 2004
Quand je me vois dans la glace, je corresponds à ce que je voudrais être. Le jour où je n'y correspondrai plus, je me tirerai une balle dans la tête, probablement.
— Émission Un jour, un destin, France 2, décembre 2008
Si les gens estiment mon affiche comme une provocation, c'est qu'eux sont en retard. Je ne prends pas de plaisir à provoquer, car ça amuse certaines personnes. Et de toute façon, je suis content de voir que le public a plus d'humour que les autorités.
— Journal télévisé, 22 octobre 1972 (archives INA)
On ira tous au Paradis.
Ta robe de mariée est faite pour épouser mes regrets.
Je suis un homme. Je suis un homme. Quoi de plus naturel en somme.