Pierre Bachelet

Auteur-compositeur-interprète français à la voix singulière, Pierre Bachelet a marqué la chanson populaire par ses mélodies mélancoliques et ses hommages vibrants aux terres du Nord. Sa carrière, partagée entre succès discographiques et compositions pour le cinéma, en fait une figure majeure du patrimoine musical hexagonal.

Parcours

Originaire de Paris mais profondément attaché au Pas-de-Calais où il passe une partie de son enfance, Pierre Bachelet commence sa carrière dans la publicité avant de s'orienter vers l'illustration sonore pour la télévision. Sa rencontre avec le réalisateur Just Jaeckin est déterminante puisqu'il compose en 1974 la bande originale du film Emmanuelle, dont le succès mondial lance sa carrière de compositeur pour le grand écran. Il signe par la suite les musiques de films cultes comme Les Bronzés font du ski ou Goupil mains rouges. Malgré cette réussite dans l'ombre, il franchit le pas de l'interprétation en 1980 avec l'album Elle est d'ailleurs, dont le titre éponyme devient un tube incontournable. Ce virage vers la chanson populaire révèle un artiste capable de capturer les émotions quotidiennes avec une grande pudeur, s'appuyant sur des textes souvent co-écrits avec son complice Jean-Pierre Lang.

La consécration absolue survient en 1982 avec la chanson Les Corons, véritable hymne dédié au bassin minier, qui installe l'artiste dans le cœur du public français. Durant les deux décennies suivantes, il enchaîne les succès tels que En l'an 2000, Marionnettiste ou Vingt ans, explorant des thèmes comme le temps qui passe, l'amitié et les valeurs humaines. Fidèle à ses racines, il consacre plusieurs albums à la mer et aux gens du Nord, collaborant notamment avec l'écrivain Yann Queffélec pour l'album Une autre lumière. Sa présence scénique, sobre et authentique, lui permet de remplir des salles prestigieuses comme l'Olympia à plusieurs reprises. Jusqu'à son dernier opus, Tu ne nous quittes pas, hommage à Jacques Brel publié en 2003, il reste un artisan de la mélodie, respecté pour sa discrétion et son exigence artistique, laissant derrière lui une œuvre empreinte d'une profonde humanité.

Repères chronologiques

1944 : Naissance le 25 mai dans le 12ème arrondissement de Paris.
1974 : Composition de la musique du film Emmanuelle de Just Jaeckin.
1979 : Signature de la bande originale du film Les Bronzés font du ski.
1980 : Succès massif du single Elle est d'ailleurs qui lance sa carrière de chanteur.
1982 : Sortie de l'album Quarante ans incluant le titre emblématique Les Corons.
1985 : Publication de l'album Marionnettiste et triomphe à l'Olympia.
1987 : Sortie de l'album Vingt ans porté par le succès du titre éponyme.
1989 : Participation au premier concert des Enfoirés pour les Restos du Cœur.
1995 : Sortie de l'album La ville ainsi soit-il en collaboration avec Jean-Pierre Lang.
1998 : Publication de Un homme libre marquant un retour à des sonorités acoustiques.
2001 : Sortie de l'album Une autre lumière avec la participation de Yann Queffélec.
2003 : Parution de son ultime album studio Tu ne nous quittes pas.
2005 : Décès le 15 février à son domicile de Suresnes.

Vie personnelle et engagements

Pierre Bachelet est le fils de Maurice Bachelet et d'Erminie Bachelet. Il grandit entre Paris et la ville de Calais, où ses parents tenaient une boutique de lingerie. Marié en premières noces à Danièle, avec qui il a eu un fils nommé Quentin, il partage ensuite sa vie avec Françoise, dite Fanfan, sa dernière épouse. Son fils Quentin Bachelet a suivi les traces de son père en devenant réalisateur et compositeur. Très discret sur sa vie privée, l'artiste fuyait les mondanités parisiennes, préférant se ressourcer dans sa maison de Suresnes ou sur son bateau, la navigation étant l'une des grandes passions de son existence.

Homme de convictions et fidèle en amitié, il comptait parmi ses proches le navigateur Florence Arthaud et le parolier Jean-Pierre Lang. Passionné de voile, il s'est engagé dans plusieurs actions liées à la protection de l'environnement marin et a soutenu la cause des mineurs du Nord tout au long de sa vie. Son engagement social s'est également manifesté par sa participation aux premières éditions des Enfoirés. Il entretenait un lien indéfectible avec le public du Nord-Pas-de-Calais, qu'il considérait comme sa famille de cœur, et soutenait activement diverses associations locales visant à préserver la mémoire ouvrière et minière de la région.

Contexte du décès

Pierre Bachelet s'est éteint le 15 février 2005 à l'âge de 60 ans des suites d'un cancer du poumon. Il est décédé à son domicile privé de Suresnes, dans les Hauts-de-Seine, entouré de ses proches. Les obsèques ont été célébrées en l'église Saint-Roch à Paris, la paroisse des artistes, lors d'une cérémonie religieuse sobre et émouvante. Plusieurs personnalités de la chanson française, dont Enrico Macias et Dave, ont salué la mémoire d'un homme intègre. Le club de football du RC Lens lui a rendu un hommage vibrant en diffusant Les Corons dans le stade Bollaert, une tradition qui perdure encore aujourd'hui lors de chaque match à domicile.

Lieux de mémoire

Le corps de Pierre Bachelet repose au cimetière marin de Saint-Tropez, dans le Var, face à cette mer qu'il aimait tant. Un mémorial et une plaque commémorative ont également été installés dans la ville de Calais. Son nom a été donné à plusieurs établissements culturels et salles de spectacle dans le Nord de la France, notamment à Dammarie-les-Lys avec l'Espace Pierre Bachelet, perpétuant ainsi son lien avec le public.

Anecdotes

1 - Bien que devenu l'emblème musical du Nord, Pierre Bachelet craignait initialement que la chanson Les Corons ne soit perçue comme trop mélancolique ou caricaturale par les habitants de la région, avant que celle-ci ne devienne leur hymne.
2 - Pour la bande originale du film Les Bronzés font du ski, il a composé le titre Just because of you, interprété par Jean-Denis Perez, qui est devenu un standard malgré le fait que beaucoup ignoraient son auteur original.
3 - L'artiste était un marin expérimenté et possédait un voilier sur lequel il passait de longs mois chaque année, trouvant au grand large l'inspiration nécessaire pour composer ses mélodies les plus calmes et contemplatives.
4 - La chanson Elle est d'ailleurs a failli ne jamais sortir en single, les producteurs de l'époque doutant du potentiel commercial d'une ballade aussi lente avant que le public ne l'impose par ses demandes répétées en radio.

Points clés

- Métier(s) : Chanteur, auteur-compositeur, compositeur de musiques de films.
- Résidence principale : Suresnes (Hauts-de-Seine, France).
- Relations de couple : Marié à Danièle (divorce), puis à Françoise "Fanfan" Bachelet.
- Enfants : Quentin Bachelet.
- Distinctions : Plusieurs disques d'or et de platine, Victoires de la Musique (nomination).