Biographie
Frank Alamo, de son vrai nom Jean-François Grandin, est un chanteur français yéyé né à Paris en 1941 et mort en 2012 de la maladie de Charcot, interprète de Ma biche et ancien patron du constructeur de la jeep Dallas.
Parcours
Jean-François Raymond Grandin naît à Paris, dans le 15e arrondissement, le 12 octobre 1941. Son père, industriel, a fondé la marque de postes de radio et de téléviseurs Grandin. Il est soliste des Petits Chanteurs à la croix de bois, étudie la musique à Londres entre 1957 et 1960 et joue de la batterie dans le groupe béarnais Les Chenapans. Selon les récits, il est repéré par le directeur artistique Jean Fernandez lors d'une audition des disques Barclay, ou rencontre Eddie Barclay à Val-d'Isère en 1962. Il adopte le nom de scène Frank Alamo, en référence au film The Alamo de John Wayne. Il enregistre des adaptations françaises de succès anglo-saxons : Da dou ron ron, File, file, file et Ma biche en 1963, adaptation par Vline Buggy d'un titre de Mort Shuman pour The Drifters, vendue à près de 260 000 exemplaires. Suivent Allô Maillot 38-37 en 1964, puis Le chef de la bande et Sing c'est la vie en 1965.
Frank Alamo se produit en première partie de la première tournée de Sheila, la Tournée du siècle, fin 1963 et début 1964, juste après Les Surfs, puis sur la scène de l'Olympia à la rentrée 1964. Il apparaît la même année dans le film Cherchez l'idole. Absent de la Photo du siècle de 1966, il effectue alors son service militaire. Il arrête la chanson en 1969, devient photographe, puis dirige la concession Jaguar de Neuilly. En 1972, son père disparaît en mer et il reprend les affaires familiales. En 1983, il rachète le fabricant de la jeep Dallas, rebaptisé Automobiles Grandin, dont il est le PDG jusqu'en 1996. Il enregistre en 2003 Embrasse-moi en duo avec Annie Philippe, puis participe de 2006 à 2010 à la tournée Âge tendre et têtes de bois, organisée par le producteur Michel Algay, malgré la maladie qui lui est diagnostiquée. Il meurt à Paris le 11 octobre 2012.
Repères chronologiques
1941 : naissance à Paris, dans le 15e arrondissement, le 12 octobre
1957 : début de ses études de musique à Londres, poursuivies jusqu'en 1960
1962 : rencontre avec Eddie Barclay à Val-d'Isère, selon l'une des versions de ses débuts, et signature chez Barclay
1963 : succès de Da dou ron ron, File, file, file et Ma biche ; première partie de Sheila lors de la Tournée du siècle
1964 : succès d'Allô Maillot 38-37, passage à l'Olympia et apparition dans le film Cherchez l'idole
1965 : succès de Le chef de la bande et de Sing c'est la vie
1966 : service militaire et absence de la Photo du siècle ; Ève se vend à 50 000 exemplaires
1969 : arrêt de la chanson
1972 : disparition en mer de son père et reprise des affaires familiales
1983 : rachat du constructeur de la jeep Dallas, devenu Automobiles Grandin
1996 : revente d'Automobiles Grandin et reprise des concerts professionnels
2006 : participation à la première saison de la tournée Âge tendre et têtes de bois
2010 : dernière participation à la tournée
2011 : mariage avec Claudy Alamo
2012 : mort à Paris, le 11 octobre, de la sclérose latérale amyotrophique
Vie personnelle et engagements
Fils d'un industriel fondateur de la marque Grandin, spécialisée dans les postes de radio et les téléviseurs, Jean-François Grandin grandit à Paris. En 1969, au moment de ses fiançailles, sa future épouse lui demande d'arrêter la chanson. Il partage la vie de Claudy Alamo pendant vingt-huit ans avant de l'épouser en 2011, lors d'une cérémonie à domicile, en présence de leurs seuls témoins. À son décès, la presse cite deux enfants, Élodie et Ronald, ainsi que deux petits-enfants, Gabriel et Raphaël. La journaliste Élodie Ageron, née en 1980 et présentatrice de l'émission Les Animaux de la 8, le décrit en 2024 comme son beau-père.
L'écrivain Paul-Loup Sulitzer, qualifié d'ami du chanteur, fait le déplacement depuis la Belgique pour ses obsèques. Frank Alamo assiste en 2005, avec sa femme, aux obsèques d'Eddie Barclay à l'église Saint-Germain-des-Prés, et partage en 1963 la première tournée de Sheila. Passionné d'automobile, il cherche en 1983 un remplaçant à sa Citroën Méhari, découvre la jeep Dallas et finit par racheter l'entreprise qui la construit. En 1995, la marque Grandin lance une version pick-up appelée Vescovato. Il fréquente les sports d'hiver à Val-d'Isère, où il rencontre Eddie Barclay en 1962 selon l'une des versions de ses débuts.
Contexte du décès
Frank Alamo meurt le 11 octobre 2012 à Paris, la veille de son 71e anniversaire, des suites de la sclérose latérale amyotrophique, ou maladie de Charcot, dans un hôpital parisien où il est en soins palliatifs. Le producteur Michel Algay annonce son décès. Ses obsèques religieuses ont lieu le 18 octobre 2012 à l'église Saint-Germain-des-Prés, à Paris, en présence notamment de Herbert Léonard, Julie Piétri, Francis Lalanne, Jean-Jacques Debout, Nicoletta et Paul-Loup Sulitzer. Richard Anthony et Sheila lui rendent hommage dans la presse, et le chanteur Antoine évoque le blouson qu'il portait en couverture de Salut les copains. Un dernier disque inédit, enregistré début 2012, reste annoncé comme imminent.
Lieux de mémoire
Frank Alamo est inhumé au cimetière du Père-Lachaise, à Paris, dans la 25e division. Ce cimetière, ouvert en 1804 et dessiné par Alexandre-Théodore Brongniart, abrite près de 70 000 tombes. Le Père-Lachaise est le plus grand espace vert de la capitale avec 43,20 hectares. Les obsèques religieuses du chanteur se sont tenues à l'église Saint-Germain-des-Prés, dans le 6e arrondissement de Paris.
Anecdotes
1 - En 1983, il cherche un remplaçant à sa Citroën Méhari et contacte le créateur de la Dallas pour en acheter deux exemplaires. Il finit par reprendre toute l'entreprise, dont la production totalise près de 5 000 exemplaires de 1981 à 1998.
2 - Le chanteur Antoine raconte que, venu étudier à Paris, il a acheté en priorité le blouson porté par Frank Alamo en couverture de Salut les copains, pour être dans le coup.
3 - Pendant la tournée Âge tendre et têtes de bois, Frank Alamo, en fauteuil roulant, commentait le spectacle depuis les coulisses, d'après le chanteur Richard Anthony, lors de l'annonce de sa mort.
4 - Après sa participation à la compilation collective Surf party en 1963, Frank Alamo publie en 1964 un album intitulé Surf avec Frank Alamo. Cet album s'ajoute à une trentaine de 45 tours publiés en cinq ans.
5 - Retiré de la chanson en 1969, il ne remonte pas sur scène à titre professionnel avant 1996, soit vingt-sept ans plus tard, l'année même où il revend la société Automobiles Grandin.
Points clés
- Métier(s) : chanteur, dirigeant d'entreprise, photographe
- Résidence principale : non documentée
- Relations de couple : Claudy Alamo (épouse en 2011 après vingt-huit ans de vie commune)
- Enfants : Élodie et Ronald, cités par la presse en 2012 ; deux petits-enfants, Gabriel et Raphaël
- Distinctions : aucune distinction officielle documentée
