Arielle Dombasle

Actrice, chanteuse et réalisatrice franco-américaine née le 27 avril 1953 à Hartford (Connecticut), Arielle Dombasle s'est imposée comme l'égérie d'Éric Rohmer avant de devenir, à partir de 2000, une chanteuse à succès aux multiples disques d'or et de platine.

Parcours

Élevée entre le Mexique, Lyon et le sud de la France après le décès de sa mère en 1964, Arielle Dombasle suit une formation à l'École supérieure de danse de Cannes Rosella Hightower puis s'installe à Paris en 1976. Elle y multiplie les cours au Conservatoire international de musique de Paris, au cours Simon, puis chez Andréas Voutsinás. En 1979, elle apparaît au théâtre dans La Petite Catherine de Heilbronn de Heinrich von Kleist, mise en scène par Éric Rohmer aux Amandiers de Nanterre. La même année, le réalisateur lui offre un rôle dans Perceval le Gallois. C'est Pauline à la plage, en 1983, qui lui apporte une notoriété grand public. Elle tourne ensuite avec des cinéastes aussi divers que Roman Polanski dans Tess, Alain Robbe-Grillet dans La Belle Captive, Shūji Terayama dans Les Fruits de la passion, Werner Schroeter dans Deux ou Philippe de Broca dans Amazone.

Son répertoire s'étend au cinéma populaire avec Un Indien dans la ville en 1994 aux côtés de Patrick Timsit et Thierry Lhermitte, puis Astérix et Obélix contre César de Claude Zidi en 1999. Elle collabore à plusieurs reprises avec Raoul Ruiz, notamment dans Le Temps retrouvé en 1998 et Les Âmes fortes en 2001, et obtient une nomination au César de la meilleure actrice dans un second rôle pour L'Ennui de Cédric Kahn en 1999. À partir de l'an 2000, elle entame une carrière de chanteuse avec l'album Liberta, suivi en 2002 d'Extase, en 2004 d'Amor Amor qui se vend à 700 000 exemplaires, puis de C'est si bon en 2006 et Glamour à mort en 2009. Elle réalise également plusieurs longs métrages, dont Opium en 2013 et Alien Crystal Palace en 2019.

Repères chronologiques

1953 : naissance le 27 avril à Hartford, Connecticut
1964 : décès de sa mère Francion Garreau-Dombasle
1976 : installation à Paris ; premier mariage avec le dentiste Paul Albou
1979 : début au théâtre dans La Petite Catherine de Heilbronn et au cinéma dans Perceval le Gallois
1983 : Pauline à la plage d'Éric Rohmer
1985 : divorce de Paul Albou
1993 : mariage avec Bernard-Henri Lévy le 19 juin à Saint-Paul-de-Vence
1999 : nomination au César pour L'Ennui ; rôle dans Astérix et Obélix contre César
2000 : album Liberta, début de carrière musicale
2004 : album Amor Amor, disque de platine
2007 : reçoit les insignes de chevalier de la Légion d'honneur le 28 février
2017 : participation à la huitième saison de Danse avec les stars
2023 : réalise Les Secrets de la princesse de Cadignan ; décès de son frère Gilbert
2025 : album Iconics ; Premio Pesaro 61 ; faite officière des Arts et Lettres
2026 : participation au film The Moment d'Aidan Zamiri

Vie personnelle et engagements

Arielle Laure Maxime Sonnery est la fille de Jean-Louis-Melchior Sonnery de Fromental, archéologue et collectionneur d'art précolombien, et de Francion Garreau-Dombasle. Son grand-père maternel, Maurice Garreau-Dombasle, fut consul de France à Calcutta puis ambassadeur. Sa grand-mère maternelle, Man'ha Garreau-Dombasle, écrivain et poète, traduisit en français l'œuvre de Rabindranath Tagore. Son frère aîné Gilbert Sonnery de Fromental, né en 1951, est décédé le 7 avril 2023 et inhumé à Valle de Bravo au Mexique. Mariée en 1976 au dentiste Paul Albou, dont elle divorce en 1985, elle épouse en secondes noces le philosophe Bernard-Henri Lévy le 19 juin 1993 à Saint-Paul-de-Vence. Elle est belle-mère de la romancière Justine Lévy et d'Antonin-Balthazar Lévy.

Le couple fréquente activement les milieux culturels parisiens. Elle a noué dans les années 1970 au Palace des amitiés durables avec le chausseur Christian Louboutin, le décorateur Vincent Darré, le mannequin Farida Khelfa et le duo de photographes Pierre et Gilles. Le couturier Jean-Paul Gaultier figure parmi ses proches, ainsi que la chanteuse Mareva Galanter avec qui elle a reformé le groupe Les Parisiennes en 2018, en compagnie d'Inna Modja et Helena Noguerra. Végétarienne, elle s'engage publiquement contre les abattoirs en 2016 dans le cadre d'une campagne menée avec PETA, et soutient l'association L214.

Anecdotes

1 - Le rôle qu'Éric Rohmer lui confie dans Pauline à la plage avait été écrit vingt ans plus tôt pour Brigitte Bardot, selon les notes de production du cinéaste.
2 - Le château de Chaintré, près de Mâcon, est la propriété de la famille paternelle Sonnery depuis 1906 ; elle y a séjourné enfant lors de ses voyages entre Mexico et Paris.
3 - François Truffaut lui adresse en 1979 une lettre admirative à propos de sa prestation dans La Petite Catherine de Heilbronn, qualifiant son travail de « rare et beau ».
4 - En 2010, l'enregistrement au RCS de Paris de sa société AD Céleste mentionne le 27 avril 1958 comme date de naissance et Norwich comme lieu, alimentant durablement le doute autour de son âge officiel.
5 - En 2011, elle refuse de figurer dans le Who's Who in France en raison d'un désaccord sur le nombre d'années que la rédaction lui attribue.
6 - Elle a co-signé en 2016 un parfum baptisé Le Secret d'Arielle avec la maison Mauboussin.

Points clés

- Métier(s) : actrice, chanteuse, réalisatrice et scénariste
- Résidence principale : Paris, avec une maison à Saint-Paul-de-Vence
- Relations de couple : Paul Albou (1976-1985), Bernard-Henri Lévy (depuis 1993)
- Enfants : pas d'enfants biologiques connus ; belle-mère de Justine Lévy et Antonin-Balthazar Lévy
- Distinctions : chevalier de la Légion d'honneur (2007), officière des Arts et Lettres (2025), nommée aux César 1999, Premio Pesaro 61 (2025)