Cyndi Lauper

Cyndi Lauper, de son vrai nom Cynthia Ann Stephanie Lauper, est une chanteuse, compositrice et actrice américaine née le 22 juin 1953 à Brooklyn (New York). Artiste new wave et pop dont la tessiture couvre quatre octaves, elle est la première femme à placer quatre singles dans le top 5 du Billboard Hot 100 avec un premier album, et a vendu plus de 50 millions de disques dans le monde.

Parcours

Élevée dans le quartier d'Ozone Park, dans le Queens, Cyndi Lauper commence à composer et à jouer de la guitare acoustique à l'âge de 12 ans, initiation donnée par sa soeur Ellen. Renvoyée de la Richmond Hill High School, elle fuit le domicile familial à 17 ans pour échapper à son beau-père violent, suit des cours d'art au Johnson State College dans le Vermont, puis travaille dans des magasins et comme serveuse à l'IHOP avant de chanter dans les clubs de New York. En 1977, une blessure aux cordes vocales la laisse sans voix pendant un an : les médecins lui prédisent la fin de sa carrière, mais la coach vocale Katie Agresta lui permet de retrouver toute sa tessiture. En 1978, elle forme avec le saxophoniste John Turi le groupe Blue Angel, signé chez Polydor Records en 1980. L'album éponyme, salué par la critique, ne se vend pas, et le différend avec leur manager Steve Massarsky — qui dépose une plainte de 80 000 dollars — entraîne Lauper à la faillite. Elle chante alors dans les clubs, notamment au El Sombrero, jusqu'à la rencontre décisive en 1981 avec David Wolff, son manager et alors compagnon, qui lui négocie un contrat avec Portrait Records.

Le 14 octobre 1983, Cyndi Lauper sort son premier album solo, She's So Unusual, produit notamment avec les musiciens Eric Bazilian et Rob Hyman des Hooters, et le producteur Rick Chertoff. L'album place quatre singles consécutifs dans le top 5 du Billboard Hot 100 — "Girls Just Want to Have Fun", "Time After Time", "She Bop" et "All Through the Night" — un record féminin alors inédit. "Time After Time", coécrit avec Rob Hyman, atteint la première place du classement et est repris par Miles Davis sur son album You're Under Arrest. Aux Grammy Awards 1985, Lauper remporte le prix du meilleur nouvel artiste. Son deuxième album, True Colors (1986), contenant la chanson-titre numéro un aux États-Unis, confirme son ancrage pop. Elle enchaîne avec le film Enquête en tête (1988) aux côtés de Jeff Goldblum et Peter Falk, puis avec A Night to Remember (1989), dont le single "I Drove All Night" s'impose dans les charts. En 1990, elle participe au concert The Wall à Berlin organisé par Roger Waters, interprétant "Another Brick in the Wall, Part II" aux côtés de Joni Mitchell, Bryan Adams et Van Morrison. En 2010, son album de blues Memphis Blues reste treize semaines consécutives en tête du Billboard Blues Albums Chart. En 2013, la comédie musicale de Broadway Kinky Boots, dont elle signe la partition originale, remporte six Tony Awards dont celui du meilleur nouveau musical, faisant de Lauper la première femme à remporter seule le Tony de la meilleure partition originale. En 2014, elle reçoit le Grammy du meilleur album de comédie musicale pour l'enregistrement de cette production. Intronisée au Songwriters Hall of Fame en 2015 et au Hollywood Walk of Fame en novembre 2016, elle est inductée au Rock and Roll Hall of Fame en novembre 2025 lors d'une cérémonie au Peacock Theater de Los Angeles, présentée par Chappell Roan.

Repères chronologiques

1953 : naissance le 22 juin à Brooklyn, quartier de New York.
1978 : formation du groupe Blue Angel avec le saxophoniste John Turi.
1980 : sortie de l'album éponyme de Blue Angel chez Polydor Records ; échec commercial, dissolution du groupe et dépôt de bilan de Lauper.
1983 : sortie de She's So Unusual (14 octobre) ; quatre singles dans le top 5 du Billboard Hot 100.
1985 : Grammy Award du meilleur nouvel artiste lors de la 27e cérémonie.
1986 : sortie de True Colors ; la chanson-titre atteint la première place aux États-Unis.
1988 : premiers pas au cinéma dans Enquête en tête aux côtés de Jeff Goldblum.
1990 : participation au concert The Wall à Berlin de Roger Waters (21 juillet).
1991 : mariage avec l'acteur David Thornton (24 novembre).
1995 : Emmy Award pour son rôle d'invitée dans la série Mad About You.
1997 : naissance de son fils Declyn Wallace Lauper Thornton.
2008 : cofondation de la True Colors United, organisation luttant contre le sans-abrisme des jeunes LGBT.
2010 : Memphis Blues domine le Billboard Blues Albums Chart pendant treize semaines.
2013 : Tony Award de la meilleure partition originale pour Kinky Boots à Broadway.
2014 : Grammy Award du meilleur album de comédie musicale pour Kinky Boots.
2015 : intronisation au Songwriters Hall of Fame.
2016 : étoile sur le Hollywood Walk of Fame (4 novembre).
2024-2025 : "Girls Just Wanna Have Fun Farewell Tour", 69 concerts en Amérique du Nord, Europe et Asie-Pacifique ; dernière date au Hollywood Bowl de Los Angeles le 30 août 2025.
2025 : intronisation au Rock and Roll Hall of Fame (cérémonie du 8 novembre, Peacock Theater, Los Angeles).
2026 : résidence au Colosseum du Caesars Palace de Las Vegas.

Vie personnelle et engagements

Née Cynthia Ann Stephanie Lauper le 22 juin 1953 à Brooklyn, elle est la fille de Fred Lauper, d'origine allemande et suisse (canton de Schaffhouse), et de Catrine Gallo, italo-américaine de Sicile. Ses parents divorcent quand elle a cinq ans. Elle grandit avec sa soeur aînée Ellen et son frère cadet Fred, dit Butch, dans le quartier d'Ozone Park dans le Queens. Sa mère Catrine Gallo-Lauper est décédée en 2022. Cyndi Lauper est mariée depuis le 24 novembre 1991 à l'acteur David Thornton, né à Cheraw (Caroline du Sud), connu notamment pour ses rôles dans John Q et Law & Order. Le couple a un fils, Declyn Wallace Lauper Thornton, né le 19 novembre 1997 — son prénom est inspiré d'Elvis Costello (dont le vrai nom est Declan) et de William Wallace, héros de l'indépendance écossaise au XIVe siècle.

Cyndi Lauper a cofondé en 2008, avec Lisa Barbaris et Jonny Podell, la True Colors United, organisation philanthropique nommée d'après son single de 1986 et dédiée à la lutte contre le sans-abrisme des jeunes LGBT aux États-Unis : selon les données de la fondation, les jeunes LGBT représentent jusqu'à 40 % de la population des jeunes sans domicile. Elle fonde également le Girls Just Want to Have Fundamental Rights Fund, consacré aux droits des femmes. En 2013, ses engagements civiques lui valent une invitation à l'inauguration du second mandat du président Barack Obama. Elle a par ailleurs collaboré scéniquement avec Harvey Fierstein, auteur du livret de Kinky Boots et défenseur de longue date des droits LGBT, qu'elle cite comme l'une de ses inspirations pour son militantisme.

Anecdotes

1 - Lorsque Blue Angel tourne sa pochette d'album en 1980, Cyndi Lauper juge que le cliché la fait ressembler à Big Bird, le personnage de Sesame Street. Rolling Stone classera pourtant cette même couverture parmi les 100 meilleures pochettes new wave en 2003.
2 - En 1977, après avoir endommagé ses cordes vocales, les médecins déclarent à Cyndi Lauper qu'elle ne chantera plus jamais. Elle retrouve l'usage de sa voix grâce à la coach vocale Katie Agresta, qui travailla également avec d'autres artistes de renom à New York.
3 - Pour le clip de "Girls Just Want to Have Fun" (1983), tourné avec un budget très limité, Cyndi Lauper achète elle-même les meubles, peint les décors de la chambre, reproduit un motif de nappe pour imiter un papier peint rétro des années 1950, et distribue sa collection personnelle de lunettes de soleil aux figurantes.
4 - Le single "Time After Time" est repris par le trompettiste Miles Davis sur son album You're Under Arrest (1985), en même temps que Sting participe à l'enregistrement : deux collaborations inhabituelles qui ancrent la chanson bien au-delà du registre pop.
5 - En 2016, Cyndi Lauper sort Detour, un album country incluant des duos avec Willie Nelson, Emmylou Harris, Vince Gill, Jewel et Alison Krauss, huit ans avant que Beyoncé ne réalise son propre disque country ; la presse spécialisée a relevé cet antécédent lors de la sortie d'Act II en 2024.
6 - La participation de Cyndi Lauper à la World Wrestling Federation en 1984-1985 est à l'origine du phénomène "Rock 'n' Wrestling" : son alors compagnon David Wolff, fan de catch, conçoit le rapprochement entre musique pop et lutte professionnelle. Lauper joue la manager de la catcheuse Wendi Richter lors du premier WrestleMania, aux côtés de Hulk Hogan.

Points clés

- Métier(s) : chanteuse, compositrice, actrice, activiste
- Résidence principale : New York
- Relations de couple : David Wolff (compagnon et manager, années 1980) ; David Thornton (époux depuis le 24 novembre 1991)
- Enfants : Declyn Wallace Lauper Thornton (né en 1997)
- Distinctions : Grammy Award du meilleur nouvel artiste (1985) ; Grammy Award du meilleur album de comédie musicale pour Kinky Boots (2014) ; Emmy Award pour Mad About You (1995) ; Tony Award de la meilleure partition originale pour Kinky Boots (2013) ; Songwriters Hall of Fame (2015) ; Hollywood Walk of Fame (2016) ; Rock and Roll Hall of Fame (2025)