Arthur

Animateur, producteur et chef d'entreprise de premier plan, Arthur, né Jacques Essebag, s'est imposé comme une figure centrale du divertissement en France. Son parcours, débuté sur les ondes de la bande FM, l'a conduit à bâtir un empire médiatique influent entre Paris et l'international.

Parcours

Jacques Essebag entame sa carrière radiophonique au milieu des années 1980 sur des stations locales avant d'intégrer Skyrock en 1987. Adoptant le pseudonyme d'Arthur, il forge sa notoriété sur Fun Radio avec l'émission Orgasmixxx, puis confirme son succès sur Europe 1 et Europe 2. Son ton provocateur et sa complicité avec les auditeurs le propulsent au rang d'animateur le plus écouté de France. En 1992, il fait ses premiers pas à la télévision sur France 2 avec L'Émission impossible, une expérience de courte durée qui préfigure pourtant son ascension fulgurante. Parallèlement à l'antenne, il cofonde la structure Case Productions en 1994 avec Stéphane Courbit, entité qui deviendra ASP Productions avant de s'intégrer au groupe Endemol France. Cette double casquette d'animateur-producteur lui permet de bâtir un empire médiatique et d'influencer durablement les programmes de flux en France.

Le succès populaire massif se concrétise sur TF1 avec des émissions de divertissement majeures comme Les Enfants de la télé, qu'il anime durant plus de deux décennies, et La Fureur. En tant que dirigeant de production, il adapte des succès internationaux tels que Big Brother (Loft Story) ou Star Academy, révolutionnant les codes de la télé-réalité française. En 2005, il s'illustre sur scène avec son premier spectacle intitulé Arthur en vrai, mis en scène par Dany Boon, suivi de iShow en 2009. À partir de 2011, il lance Vendredi tout est permis, un concept original exporté dans de nombreux pays sous le titre Anything Goes. Aujourd'hui à la tête de Satisfaction Group, il poursuit une stratégie d'acquisition internationale de sociétés de production, consolidant sa position de leader indépendant tout en restant un visage familier du petit écran.

Controverse

En 2014, le transfert du siège de sa holding de Luxembourg vers la Belgique a déclenché une vive polémique médiatique concernant l'exil fiscal, bien que la manœuvre soit restée légale. Sur le plan judiciaire, sa société de production a été condamnée en 2019 par le tribunal de commerce de Paris à verser plusieurs millions d'euros à l'animateur Cyril Hanouna pour rupture abusive de contrat et concurrence déloyale, suite au rachat avorté de la société H2O par le groupe dirigé par Jacques Essebag.

Repères chronologiques

1987 : Intègre la station nationale Skyrock sous le pseudonyme d'Arthur.
1991 : Début de la matinale sur Fun Radio, marquant son premier grand succès public.
1992 : Lance L'Émission impossible sur France 2, sa première expérience télévisuelle.
1994 : Co-création de Case Productions et lancement de l'émission Les Enfants de la télé.
1996 : Transfert de ses programmes phares sur la chaîne privée TF1.
2001 : Importation de la télé-réalité en France via Endemol avec Loft Story.
2005 : Première représentation de son one-man-show Arthur en vrai au Cirque d'Hiver.
2008 : Devient propriétaire de la radio Ouï FM, qu'il revendra en 2019.
2010 : Fondation de Satisfaction Group pour piloter ses nouvelles activités de production.
2011 : Création et lancement de l'émission Vendredi tout est permis sur TF1.
2020 : Rachat massif des activités françaises d'EndemolShine par son groupe Satisfaction.
2023 : Décoré Chevalier de la Légion d'honneur par le président Emmanuel Macron.

Vie personnelle et engagements

Fils de Michel Essebag, expert-comptable, et d'Olga Essebag, Jacques grandit à Massy après l'exil de sa famille du Maroc en 1967. Il fréquente le lycée de Massy avant de s'inscrire en DEUG de droit à l'université Paris-Sud, cursus qu'il interrompt pour se consacrer à sa passion radiophonique. Père de trois enfants, il a un fils, Samuel, né en 1997 de son union avec Léa Vigny, un second fils, Aaron, né en 2009 de sa relation avec Caroline Nielsen, et une fille prénommée Manava, née en 2015 de son union actuelle avec l'ancienne Miss France Mareva Galanter.

Dans son cercle privé, il entretient des amitiés de longue date avec des personnalités comme Dany Boon ou Nagui. Sur le plan philanthropique, il soutient activement l'association Les Puits du Désert au Niger et l'organisation Céline pour les enfants hospitalisés. Passionné par la voile et les tournois de poker internationaux, il est également un investisseur reconnu dans le secteur de la technologie et des start-ups. Collectionneur d'art contemporain, il finance divers projets culturels et sociaux, tout en conservant une discrétion relative sur ses activités de bienfaisance privées au sein de ses différents cercles d'influence.

Anecdotes

1 - Le nom de scène Arthur a été adopté par hasard en s'inspirant d'une publicité pour la marque de sous-vêtements Arthur diffusée durant sa première tranche horaire sur une radio libre.
2 - À ses débuts, il utilisait le slogan provocateur d'animateur le plus bête de la bande FM, une stratégie de communication audacieuse qui lui a permis de se démarquer immédiatement de la concurrence.
3 - Jacques Essebag possède la double nationalité française et marocaine et a reçu les insignes de Chevalier de la Légion d'honneur en 2023 pour ses services rendus au secteur des médias.
4 - En dehors des studios, il a participé au rallye Paris-Dakar en 1998 en tant que copilote, démontrant un goût prononcé pour l'aventure sportive loin des projecteurs de la télévision française.

Points clés

- Métier(s) : Animateur de télévision, producteur, homme d'affaires.
- Résidence principale : Paris, France.
- Relations de couple : Mareva Galanter (conjointe).
- Enfants : Samuel Essebag, Aaron Essebag, Manava Essebag.
- Distinctions : Chevalier de la Légion d'honneur (2023).