Keith Richards

Légende vivante du rock et architecte du son des Rolling Stones , Keith Richards incarne l'essence même du rebelle au riff inoubliable. Guitariste à la longévité défiant toutes les prédictions médicales, il a survécu aux excès pour devenir le gardien sacré du temple du blues et du rock 'n' roll mondial.

Parcours

Né à Dartford pendant la Seconde Guerre mondiale, Keith Richards rencontre Mick Jagger sur un quai de gare en 1961, une entrevue fortuite qui change le cours de l'histoire musicale. Passionné par Chuck Berry et Muddy Waters, il fonde les Rolling Stones l'année suivante avec Brian Jones. Inventeur de l'accordage en "open G" (sol ouvert), il crée certains des riffs les plus célèbres de l'humanité, de (I Can't Get No) Satisfaction à Start Me Up . Sa silhouette de pirate et son jeu de guitare instinctif deviennent la signature visuelle et sonore du groupe. Malgré des décennies marquées par des arrestations pour stupéfiants et une image de "survivant" ultime, il ne cesse jamais de tourner. En 2023, il participe au retour triomphal des Stones avec l'album Hackney Diamonds , prouvant que sa technique reste intacte à plus de 80 ans.

Parallèlement à son travail avec Jagger, son "frère-ennemi" historique, Richards mène une carrière solo ponctuée par des albums cultes comme Talk Is Cheap avec son groupe The X-Pensive Winos. Écrivain à succès, son autobiographie Life publiée en 2010 devient un best-seller mondial, salué pour sa franchise brutale et son érudition musicale. En 2024 et 2025, il poursuit la tournée mondiale Stones Tour '24 Hackney Diamonds , remplissant des stades entiers à travers l'Amérique du Nord et l'Europe. En 2026, à 82 ans, il demeure une figure tutélaire du rock, préparant de nouvelles archives sonores et participant à des documentaires sur les racines du blues. Son influence dépasse la musique, ayant notamment inspiré le personnage de Jack Sparrow au cinéma, consolidant son statut d'icône culturelle intemporelle dont la résilience fascine autant que son talent de compositeur.

Controverse

La vie de Keith Richards est jalonnée de démêlés judiciaires célèbres, notamment son arrestation en 1977 à Toronto pour possession d'héroïne, où il risquait la prison à vie. Il s'en tire finalement avec l'obligation de donner un concert de charité pour les aveugles. En 2007, il suscite un tollé médiatique en affirmant lors d'une interview avoir sniffé les cendres de son père mélangées à de la cocaïne, une déclaration qu'il qualifiera plus tard de boutade mal interprétée. Plus récemment, ses critiques acerbes envers de nouvelles stars de la pop ou d'anciens rivaux comme les Beatles (qu'il a qualifiés de groupe de studio uniquement) alimentent régulièrement les colonnes de la presse spécialisée, témoignant d'un franc-parler que rien ne semble pouvoir assagir.

Repères chronologiques

1943 : Naissance le 18 décembre à Dartford, Angleterre.
1962 : Formation officielle des Rolling Stones à Londres.
1965 : Sortie du single (I Can't Get No) Satisfaction .
1967 : Arrestation médiatisée pour drogue dans sa propriété de Redlands.
1971 : Enregistrement de l'album Exile on Main St. en France.
1977 : Procès historique à Toronto pour trafic de stupéfiants.
1983 : Mariage avec le mannequin Patti Hansen le jour de ses 40 ans.
1988 : Publication de son premier album solo Talk Is Cheap .
1989 : Intronisation des Rolling Stones au Rock and Roll Hall of Fame.
2006 : Chute d'un cocotier aux Fidji nécessitant une opération du cerveau.
2010 : Publication de ses mémoires intitulées Life .
2015 : Sortie de l'album solo Crosseyed Heart .
2023 : Sortie de l'album Hackney Diamonds des Rolling Stones .
2024 : Tournée mondiale des stades Hackney Diamonds .
2026 : Célèbre ses 64 ans de carrière ininterrompue au sein du groupe.

Vie personnelle et engagements

Fils unique de Doris Dupree et Herbert Richards, Keith Richards a grandi dans un milieu modeste. Il partage la vie de l'actrice Anita Pallenberg de 1967 à 1980, avec qui il a trois enfants : Marlon (1969), Dandelion Angela (1972) et Tara, décédé tragiquement en 1976 peu après sa naissance. En 1983, il épouse le mannequin Patti Hansen. Le couple a deux filles, Theodora (1985) et Alexandra (1986). Grand-père comblé, il réside principalement dans sa propriété du Connecticut, aux États-Unis, tout en conservant son manoir historique de Redlands en Angleterre et une résidence dans les îles Turques-et-Caïques pour ses moments de retraite privée.

Richards est un collectionneur passionné de guitares, possédant plus de 3 000 instruments dont sa célèbre Telecaster de 1953 nommée "Micawber". Fidèle en amitié, il reste très lié à Ronnie Wood et Bobby Keys (jusqu'à la mort de ce dernier). Malgré ses différends publics avec Mick Jagger, il décrit leur relation comme un lien fraternel indéfectible. Lecteur vorace, il possède une bibliothèque immense et se passionne pour l'histoire navale. Engagé discrètement, il soutient des organisations luttant contre l'analphabétisme et finance des programmes de préservation du patrimoine musical blues. Son mentor absolu reste son grand-père maternel, Gus Dupree, qui lui a offert sa première guitare et lui a appris les bases du jazz.

Lieux de référence

Keith Richards partage son temps entre sa résidence de Weston dans le Connecticut et son domaine de Redlands dans le Sussex, en Angleterre. Amateur de discrétion, il séjourne souvent sur l'île privée de Parrot Cay aux Turques-et-Caïques. On peut également le croiser dans les studios d'enregistrement mythiques de New York ou de Londres lors de sessions de travail impromptues.

Anecdotes

1 - Keith Richards possède une bibliothèque si vaste qu'il a envisagé de suivre une formation de bibliothécaire pour organiser ses milliers d'ouvrages, une facette intellectuelle qui contraste avec son image de rockstar débauchée.
2 - Sa guitare fétiche, une Fender Telecaster, n'a que cinq cordes ; il retire systématiquement la corde de mi grave pour utiliser son accordage particulier qui donne ce son si percutant aux morceaux des Stones.
3 - Pour son rôle de Teague Sparrow dans Pirates des Caraïbes , il n'a quasiment pas eu besoin de costume, Johnny Depp s'étant déjà inspiré du style vestimentaire quotidien du guitariste pour créer le personnage de Jack.
4 - Sa taille est de 174 cm, bien que sa posture voûtée sur scène et sa silhouette filiforme le fassent souvent paraître plus petit aux yeux des spectateurs lors de ses apparitions médiatiques télévisées.

Points clés

- Métier(s) : Guitariste, auteur-compositeur, chanteur, acteur.
- Résidence principale : Weston (États-Unis) et Sussex (Royaume-Uni).
- Relations de couple : Anita Pallenberg (1967-1980), Patti Hansen (depuis 1983).
- Enfants : Marlon, Angela, Tara (décédé), Theodora, Alexandra.
- Distinctions : Rock and Roll Hall of Fame, Grammy Lifetime Achievement Award.