Pete Best

Ancien batteur des Beatles, Pete Best est un musicien britannique dont le parcours retrace les débuts du groupe entre Madras, Liverpool, le Casbah Coffee Club familial et les premières tournées à Hambourg avant l’arrivée de Ringo Starr.

Parcours

Né le 24 novembre 1941 à Madras, dans l’Inde britannique, Pete Best grandit ensuite à Liverpool, où sa mère Mona ouvre le Casbah Coffee Club dans la cave de la maison familiale, futur lieu de concerts des Quarrymen puis des Beatles. Élève au Liverpool Collegiate Grammar School, il se tourne vers la musique, forme les Black Jacks puis est recruté comme batteur des Beatles en août 1960 pour leur premier engagement à Hambourg. Il participe aux résidences allemandes, aux concerts à Liverpool et à l’audition Decca de 1962, avant d’être remplacé par Ringo Starr le 16 août 1962. Après son départ, il poursuit avec Lee Curtis and the All-Stars, puis ses propres formations, avant de quitter la scène à la fin des années 1960 et de revenir en 1988 avec le Pete Best Band, actif jusqu’à l’annonce de sa retraite en 2025.

Repères de carrière

24/11/1941 : Naissance à Madras (Inde britannique).
25/12/1945 : Installation familiale à Liverpool après le retour du navire Georgic.
29/08/1959 : Ouverture du Casbah Coffee Club dans la maison des Best à Liverpool.
12/08/1960 : Recrutement comme batteur des Beatles avant la première résidence à Hambourg.
17/08/1960 : Début des concerts des Beatles à Hambourg, avec Pete Best à la batterie.
01/01/1962 : Audition des Beatles chez Decca à Londres, avec Pete Best.
06/06/1962 : Première session d’enregistrement des Beatles aux studios EMI/Parlophone avec George Martin.
16/08/1962 : Licenciement par Brian Epstein et remplacement par Ringo Starr.
1965 : Sortie de l’album Best of the Beatles avec le Pete Best Combo.
1968 : Fin de sa première carrière musicale et reconversion comme employé puis cadre de la fonction publique à Liverpool.
1988 : Retour sur scène avec le Pete Best Band, en tournée internationale.
1995 : Perception de redevances pour sa participation aux enregistrements inclus dans Anthology 1 des Beatles.
2008 : Sortie de l’album Haymans Green du Pete Best Band.
06/07/2007 : Intronisation au All You Need Is Liverpool Music Hall of Fame.
05/04/2025 : Annonce de sa retraite des concerts et apparitions publiques.

Vie personnelle et engagements

Né Randolph Peter Scanland, adopté ensuite par Johnny Best, Pete Best passe son enfance entre l’Inde et Liverpool, aux côtés de son frère Rory et de son demi-frère Roag. En août 1963, il épouse Kathy, rencontrée lors de concerts à Liverpool, avec laquelle il forme un couple durable. Le couple a deux filles, Beba, née en 1964, et Bonita, née en 1968, ainsi que plusieurs petits-enfants. Marqué par son éviction des Beatles et par une tentative de suicide au milieu des années 1960, il s’oriente vers une vie plus stable, travaillant dans l’administration au Garston Jobcentre. À partir de la fin des années 1980, son retour à la musique avec le Pete Best Band s’accompagne d’une activité régulière d’accueil de fans et de visites au Casbah Coffee Club, devenu un lieu emblématique pour les amateurs des Beatles.

Anecdotes

1 – La cave de la maison familiale des Best, au 8 Haymans Green à Liverpool, transformée en Casbah Coffee Club par Mona Best, a accueilli les Quarrymen et les Beatles à leurs débuts, bien avant le Cavern Club.
2 – Pete Best a auditionné pour les Beatles au Casbah Coffee Club en août 1960, quelques jours seulement avant le départ du groupe pour sa première résidence à Hambourg.
3 – Au milieu des années 1960, après une succession d’échecs musicaux, il tente de mettre fin à ses jours en inhalant du gaz domestique, avant d’être secouru par sa mère et son frère, épisode qu’il évoquera ensuite comme un tournant personnel.
4 – Il ne touche des revenus significatifs liés aux Beatles qu’en 1995, grâce aux titres qu’il avait enregistrés, intégrés à la compilation Anthology 1.
5 – En 2011, la ville de Liverpool baptise deux rues Pete Best Drive et Casbah Close, en référence à son rôle dans l’histoire locale du groupe.
6 – En 2025, un astéroïde de la ceinture principale est officiellement nommé (100016) Petebest, en hommage à son parcours musical.

Lieux de référence

Né à Madras, Pete Best grandit surtout à Liverpool, où il réside durablement dans le quartier de West Derby. La maison familiale du 8 Haymans Green, avec le Casbah Coffee Club en sous-sol, reste associée à son nom et à celui des Beatles. Aujourd’hui, ce lieu, transformé en chambre d’hôtes, constitue un point de passage fréquent pour les fans en visite à Liverpool.

Points clés

• Métier(s) : batteur, musicien, auteur-compositeur
• Résidence principale : Liverpool, Royaume-Uni
• Relations : Kathy Best (mariage 1963– )
• Enfants : Beba (1964), Bonita (1968)
• Distinctions : intronisation au All You Need Is Liverpool Music Hall of Fame (2007) ; rues Pete Best Drive et Casbah Close à Liverpool (2011) ; astéroïde (100016) Petebest (2025)