Ringo Starr

Ringo Starr, de son vrai nom Richard Starkey, est un batteur et chanteur britannique né en 1940 à Liverpool. Batteur des Beatles de 1962 à 1970, anobli chevalier en 2018, il demeure le dernier membre du groupe encore actif en tournée et en studio.

Parcours

Richard Starkey naît le 7 juillet 1940 dans le quartier populaire de Dingle à Liverpool, fils du confiseur Richard Starkey et de son épouse Elsie Gleave. Ses parents divorcent alors qu'il n'a que trois ans, et sa mère l'élève seule en enchaînant les petits emplois. Une péritonite à six ans, suivie d'un coma, puis une pleurésie à treize ans le contraignent à de longs séjours hospitaliers qui compromettent sa scolarité. C'est alité qu'il découvre la batterie. En 1957, il rejoint l'Eddie Clayton Skiffle Group, puis en 1959 Rory Storm and the Hurricanes, où il adopte le nom de scène Ringo Starr. Repéré à Hambourg, il remplace Pete Best à la batterie des Beatles le 18 août 1962, aux côtés de John Lennon, Paul McCartney et George Harrison. Membre le plus âgé du groupe, il chante notamment Yellow Submarine et With a Little Help from My Friends, et compose Octopus's Garden, présent sur l'album Abbey Road. En 1965, les quatre musiciens sont faits membres de l'ordre de l'Empire britannique.

Après la séparation des Beatles en 1970, Ringo Starr entame une carrière solo avec les albums Sentimental Journey et Beaucoups of Blues, puis connaît son plus grand succès commercial avec Ringo en 1973, sur lequel Lennon, McCartney et Harrison contribuent séparément. Il multiplie parallèlement les rôles au cinéma, notamment aux côtés de Peter Sellers dans The Magic Christian. Les années 1980 sont marquées par des difficultés personnelles et une dépendance à l'alcool, dont il se libère en 1988 après une cure suivie avec son épouse Barbara Bach. Il fonde en 1989 son All-Starr Band, formation itinérante qu'il poursuit depuis avec des musiciens tels que Steve Lukather et Colin Hay. Intronisé au Rock and Roll Hall of Fame avec les Beatles en 1988 puis pour sa carrière solo en 2015, il est anobli chevalier par le prince William en 2018. En 2025 puis en 2026, il publie avec le producteur T Bone Burnett les albums Look Up et Long Long Road, ce dernier réunissant notamment Sheryl Crow et Billy Strings.

Repères chronologiques

1940 : Naissance de Richard Starkey le 7 juillet à Liverpool.
1957 : Rejoint l'Eddie Clayton Skiffle Group.
1959 : Intègre Rory Storm and the Hurricanes et adopte le nom de scène Ringo Starr.
1962 : Remplace Pete Best à la batterie des Beatles, le 18 août.
1965 : Épouse Maureen Cox le 11 février ; nommé membre de l'ordre de l'Empire britannique.
1970 : Séparation des Beatles ; sortie de son premier album solo, Sentimental Journey.
1973 : Sortie de l'album Ringo, son plus grand succès commercial en solo.
1975 : Divorce d'avec Maureen Cox.
1981 : Épouse Barbara Bach le 27 avril à Londres.
1985 : Devient grand-père à la naissance de Tatia Starkey.
1988 : Cure de désintoxication avec son épouse ; intronisé au Rock and Roll Hall of Fame avec les Beatles.
1989 : Fonde son All-Starr Band.
2008 : Lance l'événement annuel Peace and Love pour son anniversaire.
2015 : Intronisé au Rock and Roll Hall of Fame pour sa carrière solo.
2018 : Anobli chevalier par le prince William, le 20 mars.
2026 : Publication de l'album Long Long Road et tournée de printemps avec l'All-Starr Band.

Vie personnelle et engagements

Fils unique du confiseur Richard Starkey et d'Elsie Gleave, Ringo Starr grandit dans le quartier ouvrier de Dingle à Liverpool, élevé principalement par sa mère après le départ de son père alors qu'il a trois ans. En 1965, il épouse Maureen Cox, avec qui il a trois enfants : Zak Starkey, batteur comme son père, Jason Starkey et Lee Starkey. Le couple divorce en 1975 ; Maureen Starkey Tigrett meurt en 1994. En 1981, Ringo Starr épouse l'actrice Barbara Bach, rencontrée l'année précédente sur le tournage du film Caveman. Devenu grand-père en 1985 puis arrière-grand-père en 2016, il partage aujourd'hui son temps entre Los Angeles et Monte-Carlo.

Ami proche du musicien Harry Nilsson et du batteur Keith Moon, parrain de son fils Zak, Ringo Starr entretient depuis des décennies une relation suivie avec son ancien partenaire Paul McCartney. Sobre depuis une cure suivie en 1988 avec Barbara Bach, il pratique depuis 1992 la méditation transcendantale et soutient la Fondation David Lynch. Le couple a fondé dans les années 1990 la Lotus Foundation, association caritative consacrée notamment à la lutte contre les addictions. Peintre autodidacte depuis la fin des années 1990, Ringo Starr expose régulièrement ses toiles de pop art, dont les recettes sont reversées à cette fondation. Il est par ailleurs végétarien.

Anecdotes

1 - Ringo Starr commence à peindre sur ordinateur à la fin des années 1990, pour occuper les heures d'attente dans les hôtels lors de ses tournées, bien avant d'exposer ses toiles de pop art à New York puis à Las Vegas.
2 - En septembre 2013, il reçoit à Monaco le titre de Commandeur des arts et des lettres, remis par l'ambassadeur de France en marge d'une exposition réunissant plusieurs musiciens devenus peintres, dont Paul McCartney et Ronnie Wood.
3 - Devenu grand-père dès 1985 à la naissance de sa petite-fille Tatia Starkey, il devient en 2016, grâce à la naissance du fils de celle-ci, le premier des quatre Beatles à accéder au rang d'arrière-grand-père.
4 - Hospitalisé de longs mois durant l'enfance pour une péritonite puis une pleurésie, Ringo Starr n'apprend à lire qu'à l'âge de neuf ans et conserve toute sa vie une orthographe phonétique, par manque de scolarisation régulière.
5 - En 1989, plusieurs décennies après les Beatles, il incarne le personnage de Mr. Conductor dans la série télévisée américaine Shining Time Station, un rôle qui lui vaut une nomination aux Daytime Emmy Awards.
6 - Lors de l'enregistrement de l'album The Beatles en 1968, excédé par les tensions du groupe, il quitte le studio pendant deux semaines et part en vacances en Sardaigne, où il ébauche Octopus's Garden.

Points clés

- Métier(s) : Batteur, chanteur, compositeur, acteur, peintre
- Résidence principale : Los Angeles (États-Unis) et Monte-Carlo (Monaco)
- Relations de couple : Marié à Barbara Bach depuis 1981 (précédemment marié à Maureen Cox, 1965-1975)
- Enfants : Zak Starkey (1965), Jason Starkey (1967), Lee Starkey (1970)
- Distinctions : Membre de l'ordre de l'Empire britannique (1965), Rock and Roll Hall of Fame (1988 et 2015), chevalier (2018)