Ringo Starr

Ringo Starr, de son vrai nom Richard Starkey, né le 7 juillet 1940 à Dingle dans la banlieue de Liverpool, est un batteur, auteur-compositeur-interprète et acteur britannique. Membre le plus âgé du groupe des Beatles, dont il est le batteur de 1962 à leur séparation en 1970, il est considéré par beaucoup comme un des meilleurs batteurs de l'histoire du rock.

L'excellence de sa tenue de tempo, comme la façon dont il a su inventer un style unique de roulement de batterie qui a servi la musique de plus en plus complexe du groupe ont fait sa réputation, bien que son jeu ait souvent été mésestimé pour son apparent manque de technicité.

Son enfance est ponctuée de maladies sévères qui nuisent à son parcours scolaire. En 1957, alors que Liverpool connaît un engouement pour la musique skiffle, il entre comme batteur dans le groupe The Eddie Clayton Skiffle Group, puis rejoint en 1959 Rory Storm and The Hurricanes, où il adopte son nom de scène et avec lesquels il acquiert une certaine expérience. En 1962, il est invité par les Beatles sur les conseils de George Martin pour remplacer Pete Best et démarrer avec eux une carrière qui les mène à une des plus grandes réussites artistiques et commerciales de la musique populaire du XXe siècle.

Au sein du groupe, il se voit attribuer quelques chansons adaptées à son registre vocal, notamment les célèbres Yellow Submarine et With a Little Help from My Friends. Outre la batterie, il lui arrive d’avoir recours à d’autres instruments de percussion. Il s’essaie également à la composition et interprète, au sein des Beatles, deux chansons de son cru, Don’t Pass Me By et Octopus’s Garden. Ses lapsus et erreurs de langage, surnommés « ringoïsmes » par John Lennon, seront à l’origine des titres : A Hard Day’s Night (un film, sa bande son et la chanson thème) ou Tomorrow Never Knows. Très populaire, il est apprécié des autres membres du groupe pour son humour et sa gentillesse. Dans les films des Beatles, il montre également un certain talent d’acteur, notamment dans Help!, où il tient le rôle principal.

Après la séparation des Beatles en 1970, il se lance dans une carrière solo en enregistrant plusieurs albums. Il parvient même à faire participer ses trois anciens partenaires sur son album Ringo, et ceux-ci lui composent à l’occasion des chansons. Il connaît une période de vide dans les années 1980, et sombre un temps dans l’alcoolisme avant de signer son retour en 1989 avec son « All-Starr Band ». Il continue, depuis, à faire des tournées avec ce groupe à la composition variable et à publier des albums live et en studio au succès mitigé. Il s’implique également au cinéma et apparaît dans plusieurs films, dont Blindman, Candy, The Magic Christian avec Peter Sellers et That'll Be the Day.

Après un premier mariage avec Maureen Cox dont il a eu trois enfants, Zak Starkey, né le 13 septembre 1965, lui aussi batteur, Jason, né le 19 août 1967 et Lee, né le 11 novembre 1970, il épouse en 1981 une ex-James Bond girl, Barbara Bach, rencontrée sur le plateau du film L'Homme des cavernes (Caveman) dont il tient le rôle principal.

En 1965, lui et ses trois collègues sont nommés membres de l'ordre de l'Empire britannique ; en 2018, il est anobli, devenant chevalier de la monarchie britannique. Aujourd'hui, à plus de 80 ans, il reste actif en studio et continue à effectuer des tournées.