Andrew Fletcher

Andrew Fletcher, dit Fletch, est un claviériste britannique cofondateur de Depeche Mode en 1980 avec Vince Clarke, Martin Gore et Dave Gahan. Pilier discret du groupe pendant plus de quarante ans, il en a assuré la cohésion humaine et la gestion stratégique jusqu'à sa mort en 2022.

Parcours

Né à Nottingham le 8 juillet 1961, Andrew Fletcher déménage à Basildon, dans l'Essex, alors qu'il est encore très jeune. Il rencontre Vince Clarke au sein des Boys' Brigade de l'église méthodiste St Paul's, puis retrouve Martin Gore et Alison Moyet dans la même classe au Nicholas Comprehensive School. À la fin des années 1970, il forme avec Vince Clarke le groupe éphémère No Romance in China, où il tient la basse. En 1980, le trio se rebaptise Composition of Sound puis adopte le nom de Depeche Mode après l'arrivée de Dave Gahan au chant. Leur premier album Speak & Spell, paru en 1981, comprend les singles New Life et Just Can't Get Enough, signés par Vince Clarke avant son départ. Alan Wilder rejoint la formation en 1982 et l'accompagne jusqu'en 1995.

Fletcher reste l'unique membre à n'avoir jamais signé de chanson, mais occupe une place stratégique au sein du groupe. Il assure les nappes de synthétiseur, gère les affaires courantes et tient le rôle de manager interne, fonction soulignée par la journaliste Odile de Plas dans Télérama. Aux côtés de Martin Gore, Dave Gahan et Alan Wilder, il participe aux albums Some Great Reward (1984), Black Celebration (1986), Music for the Masses (1987), Violator (1990) et Songs of Faith and Devotion (1993), ce dernier atteignant la première place des classements britannique et américain. En 2002, il fonde son propre label, Toast Hawaii, distribué par Mute Records, et signe le groupe électronique Client, mené par Kate Holmes. À partir de 2003, il se produit également comme DJ en marge des tournées de Depeche Mode.

Repères chronologiques

1961 : naissance le 8 juillet à Nottingham
1980 : fondation de Depeche Mode à Basildon avec Vince Clarke, Martin Gore et Dave Gahan
1981 : sortie de l'album Speak & Spell et départ de Vince Clarke
1982 : arrivée d'Alan Wilder dans le groupe
1984 : album Some Great Reward et succès international du single People Are People
1990 : sortie de Violator, porté par Personal Jesus et Enjoy the Silence
1993 : mariage avec Gráinne Mullan le 16 janvier, puis sortie de Songs of Faith and Devotion
1995 : départ d'Alan Wilder, Depeche Mode devient un trio
2002 : création du label Toast Hawaii
2003 : début des tournées comme DJ
2017 : sortie de l'album Spirit
2020 : intronisation de Depeche Mode au Rock and Roll Hall of Fame
2022 : mort le 26 mai des suites d'une dissection aortique

Vie personnelle et engagements

Andrew Fletcher est l'aîné des quatre enfants de John Fletcher, ingénieur disparu en 2009, et de Joy Fletcher, mère au foyer. Il a deux sœurs, Karen et Susan, ainsi qu'un frère cadet, Simon. Inscrit au Nicholas Comprehensive School de Basildon, il y partage la même classe que Martin Gore et la future chanteuse Alison Moyet. Pratiquant méthodiste pendant son adolescence, il s'engage dans la mission locale aux côtés de Vince Clarke avant de prendre ses distances avec la religion. Le 16 janvier 1993, il épouse Gráinne Mullan, avec qui il a deux enfants, Megan et Joseph, nés respectivement en 1991 et 1994.

Réputé pour son tempérament posé, Fletcher entretient des amitiés durables avec ses camarades de Depeche Mode et avec Lol Tolhurst, batteur de The Cure rencontré sur la scène new wave britannique. Supporter du Chelsea Football Club et joueur d'échecs réputé, il aurait, selon Neil Arthur du groupe Blancmange, dominé toutes leurs parties lors des tournées des années 1980. Durant les années 1990, il tient à Londres, sur Blenheim Terrace, un restaurant nommé Gascogne. Il soutient durablement le Teenage Cancer Trust, organisation à laquelle sa famille a invité ses admirateurs à faire un don après son décès.

Contexte du décès

Andrew Fletcher meurt le 26 mai 2022, à l'âge de 60 ans, à son domicile au Royaume-Uni. La cause précise du décès, d'abord présentée comme naturelle, est rendue publique le 27 juin 2022 par Martin Gore et Dave Gahan à la demande de la famille : une dissection aortique, survenue brutalement et sans souffrance prolongée. Sa disparition suscite de nombreux hommages, dont ceux de Lol Tolhurst de The Cure, des Pet Shop Boys et du groupe Smashing Pumpkins. Une cérémonie privée se tient à Londres le 20 juin 2022. Son corps est incinéré et ses cendres remises à la famille.

Lieux de mémoire

Aucun lieu de sépulture publique n'a été désigné. Conformément aux souhaits de la famille, le corps d'Andrew Fletcher a été incinéré après les obsèques londoniennes du 20 juin 2022 et ses cendres conservées dans la sphère privée. Aucun mémorial public n'a été annoncé.

Anecdotes

1 - À l'âge de huit ans, Andrew Fletcher rejoint les Boys' Brigade sur les conseils de son père, dans le seul but de pouvoir jouer au football. Il y restera jusqu'à 17 ou 18 ans et y rencontrera Vince Clarke.
2 - Au début des années 1980, il enregistre sur cassette un album solo intitulé Toast Hawaii, composé de reprises de ses chansons préférées avec Alan Wilder et Martin Gore au piano. Daniel Miller, patron de Mute Records, refuse de le publier.
3 - Selon Neil Arthur, chanteur de Blancmange, Fletcher était imbattable aux échecs lors des tournées partagées avec Depeche Mode au début des années 1980.
4 - Pendant les années 1990, il dirige à Londres, sur Blenheim Terrace, un restaurant baptisé Gascogne, en parallèle de son activité musicale.
5 - Avant le succès de Depeche Mode, il travaille comme stagiaire dans l'assurance au sein de la SunLife Insurance Company à partir de 1979, et conserve cet emploi alors que le groupe entre dans les charts britanniques en 1981.
6 - En 2009, il déclare au quotidien allemand Die Welt apporter au groupe l'élément pop, là où Martin Gore privilégie le blues et la country américains et Dave Gahan le jazz.

Points clés

- Métier(s) : claviériste, manager de groupe, DJ, fondateur de label
- Résidence principale : Londres, Royaume-Uni
- Relations de couple : marié à Gráinne Mullan depuis le 16 janvier 1993
- Enfants : Megan (1991) et Joseph (1994)
- Distinctions : intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2020 avec Depeche Mode