Slash

Saul Hudson, dit Slash, est un guitariste anglo-américain né le 23 juillet 1965 à Hampstead, à Londres. Guitariste soliste de Guns N' Roses de 1985 à 1996, puis depuis 2016, il est l'auteur de solos parmi les plus repris de l'histoire du hard rock.

Parcours

Saul Hudson naît le 23 juillet 1965 à Hampstead, Londres. Son père, Antony Hudson, est artiste-peintre et graphiste qui signe des pochettes d'albums pour Neil Young et Joni Mitchell. Sa mère, Ola Hudson, est costumière afro-américaine qui crée des tenues de scène pour John Lennon, David Bowie et Diana Ross. La famille s'installe à Los Angeles en 1970. Après la séparation de ses parents en 1975, Slash vit avec sa mère et son frère cadet Ash Hudson. Vers quatorze ans, il reçoit une guitare acoustique à une corde de sa grand-mère et s'y consacre jusqu'à treize heures par jour, abandonnant le lycée Fairfax. Il forme un premier groupe, Road Crew, avec son ami d'enfance Steven Adler. Par l'intermédiaire d'Izzy Stradlin, il rencontre le chanteur Axl Rose. En 1985, Tracii Guns et le batteur Rob Gardner n'assurant pas les premiers concerts du groupe à Seattle, Slash et Adler les remplacent et deviennent membres permanents de Guns N' Roses, avec le bassiste Duff McKagan.

En 1987, Appetite for Destruction s'écoule à près de trente millions d'exemplaires, porté par les singles Sweet Child O' Mine et Welcome to the Jungle. Slash collabore en parallèle avec Michael Jackson sur les titres Black or White et Give in to Me. Il quitte Guns N' Roses en 1996 en raison de divergences artistiques avec Axl Rose, puis fonde Slash's Snakepit et publie deux albums. En 2002, il crée Velvet Revolver avec Duff McKagan, Matt Sorum et le chanteur Scott Weiland ; l'album Contraband se hisse en tête des charts américains en 2004. Slash entame une carrière solo en 2010 avec l'album Slash, puis enchaîne les disques avec le chanteur Myles Kennedy : Apocalyptic Love (2012), World on Fire (2014), Living the Dream (2018) et 4 (2022). En 2016, il réintègre Guns N' Roses aux côtés d'Axl Rose et de Duff McKagan pour la tournée Not in This Lifetime, qui génère plus de 550 millions de dollars de recettes. En 2025-2026, le groupe est en tournée mondiale.

Repères chronologiques

1965 : naissance le 23 juillet à Hampstead, Londres, de Saul Hudson
1970 : installation à Los Angeles avec son père, rejoignant sa mère Ola Hudson
1979 : premières leçons de guitare, apprend seul sur une guitare à une corde
1983 : rejoint le groupe Hollywood Rose avec Axl Rose et Izzy Stradlin
1985 : intègre Guns N' Roses ; premier concert au Troubadour de West Hollywood
1987 : sortie d'Appetite for Destruction, vendu à près de 30 millions d'exemplaires
1991 : sortie des doubles albums Use Your Illusion I et II et tournée mondiale de deux ans et demi
1996 : départ de Guns N' Roses après tensions avec Axl Rose
2001 : diagnostic de cardiomyopathie ; implantation d'un défibrillateur cardioverteur
2004 : Contraband de Velvet Revolver atteint la première place des charts américains
2006 : arrêt de l'alcool et des drogues le 3 juillet
2007 : publication de l'autobiographie Slash, coécrite avec Anthony Bozza
2010 : sortie du premier album solo Slash ; obtention d'une étoile sur le Hollywood Walk of Fame le 11 juillet 2012
2012 : intronisation au Rock and Roll Hall of Fame avec Guns N' Roses
2016 : reformation de Guns N' Roses et lancement de la tournée Not in This Lifetime
2025 : Guns N' Roses entame la tournée mondiale Because What You Want and What You Get Are Two Completely Different Things

Vie personnelle et engagements

Slash grandit entre Los Angeles et le Staffordshire anglais, fils du graphiste britannique Antony Hudson et de la costumière afro-américaine Ola Hudson, qui créa des tenues pour des stars mondiales. En 1992, il épouse Renee Suran, dont il divorce en 1997. Il rencontre Perla Ferrar à Las Vegas en 1992 et l'épouse à Hawaii en 2001. Ensemble, ils ont deux fils : London Emilio Hudson, né en 2002, et Cash Anthony Hudson, né en 2004. Après des procédures engagées en 2010, le divorce est prononcé en 2018. Depuis début 2015, Slash est en couple avec Meegan Hodges, styliste qu'il fréquentait déjà en 1989, qui vit avec lui à Los Angeles.

Passionné de reptiles depuis l'adolescence, Slash avait constitué une collection de plus de deux cents serpents reversée au Zoo de Los Angeles au début des années 2000. Sobre depuis le 3 juillet 2006, il a documenté sa dépendance à l'alcool et aux drogues dans son autobiographie Slash, coécrite avec Anthony Bozza et parue en 2007 (n° 6 du classement New York Times). Il se déclare influencé par les guitaristes Jimmy Page, Eric Clapton, Jimi Hendrix et Jeff Beck. Sa collection de guitares compte plus de deux cents instruments, principalement des Gibson Les Paul équipées de micros Seymour Duncan Alnico II Pro.

Anecdotes

1 - Le surnom Slash lui a été attribué par l'acteur Seymour Cassel, père de son ami d'enfance Matt Cassel, parce qu'il était toujours en mouvement. Slash l'a rappelé dans une interview à Metal Hammer en 2012.
2 - En 2001, diagnostiqué d'une cardiomyopathie due à des années d'abus d'alcool et de drogues, les médecins lui donnent entre six jours et six semaines à vivre. Un défibrillateur cardioverteur implantable lui est posé, lui sauvant la vie.
3 - Sa mère Ola Hudson ayant été la compagne de David Bowie au milieu des années 1970, Slash a croisé le musicien chez lui durant son enfance. Plusieurs costumes créés par Ola pour Bowie sont aujourd'hui conservés au Metropolitan Museum of Art de New York.
4 - Le chapeau haut-de-forme qui le rend reconnaissable a été acheté dans la boutique Retail Slut de Melrose Avenue le soir même d'un concert au Whisky a Go Go en 1985, selon le site officiel du Rock and Roll Hall of Fame.
5 - Il est le premier musicien à avoir co-développé un amplificateur en partenariat avec Marshall, l'AFD100, reproduisant le son de la guitare sur Appetite for Destruction, mis en vente en 2010 après huit mois de collaboration.

Points clés

- Métier(s) : guitariste, compositeur
- Résidence principale : Los Angeles (Californie, États-Unis)
- Relations de couple : Renee Suran (1992-1997), Perla Ferrar (2001-2018), Meegan Hodges (depuis 2015)
- Enfants : London Emilio Hudson (né en 2002), Cash Anthony Hudson (né en 2004)
- Distinctions : intronisation au Rock and Roll Hall of Fame (2012), étoile sur le Hollywood Walk of Fame (2012), 2e meilleur guitariste de tous les temps selon le Time (2009), 65e selon Rolling Stone (2011)