Biographie
Sylvain Luc, guitariste français de jazz né le 7 avril 1965 à Bayonne, est l'un des instrumentistes les plus accomplis de sa génération, reconnu pour sa technique orchestrale et son éclectisme traversant le jazz, la chanson française et les musiques du monde. Il décède brutalement le 13 mars 2024 à Paris, à 58 ans, d'un arrêt cardiaque.
Parcours
Issu d'une fratrie de quatre enfants musiciens, Sylvain Luc grandit à Bayonne dans un environnement entièrement tourné vers la musique. Cadet de la famille, il touche la guitare à 4 ans, sous l'influence de ses frères aînés Gérard, accordéoniste, et Serge (1957-2010), batteur de jazz. Il étudie le violoncelle pendant dix ans au Conservatoire à rayonnement régional de Bayonne et se produit dès l'âge de 8 ans sur les scènes du Pays Basque. En 1977, à 12 ans, il enregistre avec ses frères Elgarrekin, premier album de folklore basque. Il monte à 15 ans son propre groupe de jazz progressif, le Bulle Quintet, qui remporte en 1982 le XIXe Festival de Jazz de San Sebastián. En 1988, il s'installe à Paris et devient arrangeur, compositeur et accompagnateur d'artistes de variétés — Catherine Lara, Michel Jonasz, Al Jarreau, Charles Aznavour —, tout en travaillant comme bassiste au sein du trio de Richard Galliano et comme guitariste aux côtés d'Éric Le Lann. C'est à l'occasion des Francofolies de Montréal qu'il rencontre le luthier canadien Robert Godin, qui lui propose de devenir ambassadeur mondial des guitares Godin en 1993.
Son premier album solo, Piaia (« voyage » en euskara), paraît en 1993 et le révèle sur la scène jazz internationale. En 1994, il enregistre Petits Déjà en duo avec Louis Winsberg, avant de multiplier les collaborations : Wynton Marsalis, Michel Legrand, Dee Dee Bridgewater, Manu Katché, Michel Portal, Al Di Meola, Didier Lockwood, John McLaughlin, Richard Bona. En 1999, il sort Duet avec Biréli Lagrène, album qui s'écoule à plus de 70 000 exemplaires. L'année suivante, il fonde le Trio Sud avec le batteur André Ceccarelli et le contrebassiste Jean-Marc Jafet, formation qui obtient la Victoire du jazz dans la catégorie meilleure formation instrumentale en 2003. Nommé Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres en 2005, il reçoit le Prix Django-Reinhardt de l'Académie du jazz en janvier 2011 des mains de Michel Legrand, qui avait fait de lui son guitariste de prédilection. Parallèlement à sa carrière de soliste, il enseigne au sein du département jazz de la Haute École de Musique (HEMU) de Lausanne. En 2019, il enregistre D'une rive à l'autre avec son épouse, la guitariste classique Marylise Florid, mêlant improvisation et répertoire de Bach. Son dernier album solo, Simple Song, paraît en avril 2023.
Œuvres notables
1977 : Elgarrekin (album de folklore basque, avec ses frères Gérard et Serge)
1993 : Piaia (premier album solo)
1994 : Petits Déjà (duo avec Louis Winsberg)
1999 : Ameskeri (duo avec Stéphane Belmondo)
1999 : Duet (duo avec Biréli Lagrène, plus de 70 000 exemplaires vendus)
2000 : Nahia (avec ses frères Gérard et Serge, répertoire basque)
2000 : Sud (Trio Sud, avec André Ceccarelli et Jean-Marc Jafet)
2002 : Sylvain Luc Trio Sud (Victoire du jazz 2003)
2003 : Ambre (second album solo, technique du re-recording sur 4 pistes guitare)
2006 : Joko
2008 : Young and Fine (Trio Sud)
2009 : Summertime (duo avec Biréli Lagrène)
2009 : Standards
2011 : Organic (avec André Ceccarelli et Thierry Eliez)
2013 : Souvenirs d'enfance
2014 : Giù la testa (avec Stefano Di Battista, musiques de films de Morricone, Legrand, Rota)
2015 : La Vie en Rose (avec Richard Galliano, hommage à Édith Piaf et Gus Viseur)
2016 : Intranquille (concert en duo avec Bernard Lubat)
2019 : D'une rive à l'autre (duo avec Marylise Florid)
2019 : 2.0 (duo avec Stéphane Belmondo)
2021 : Sylvain Luc, By Renaud Létang (album solo, douze compositions inédites)
2021 : Eclectik (avec André Ceccarelli et Hadrien Féraud)
2021 : Birka (trio avec Stéphane Belmondo et Thierry Maillard)
2023 : Simple Song (dernier album solo, guitare acoustique)
Repères chronologiques
1965 : naissance le 7 avril à Bayonne (Pyrénées-Atlantiques)
1977 : enregistrement, à 12 ans, de Elgarrekin avec ses frères
1982 : lauréat du XIXe Festival de Jazz de San Sebastián avec le Bulle Quintet
1988 : installation à Paris ; début de collaboration avec Richard Galliano
1993 : parution de Piaia et nomination comme ambassadeur des guitares Godin
1999 : sortie de Duet avec Biréli Lagrène, plus de 70 000 exemplaires écoulés
2000 : fondation du Trio Sud avec André Ceccarelli et Jean-Marc Jafet
2003 : Victoire du jazz — meilleure formation instrumentale pour le Trio Sud
2005 : nommé Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres
2007 : Djangodor dans la catégorie « musicien confirmé » ; représentant de la France à l'IAJE de New York
2010 : Grand Prix du Jazz de la SACEM
2011 : Prix Django-Reinhardt de l'Académie du jazz, remis par Michel Legrand
2019 : parution de D'une rive à l'autre avec Marylise Florid
2023 : parution de Simple Song, dernier album solo
2024 : décès le 13 mars à Paris, d'un arrêt cardiaque, à 58 ans
Vie personnelle et engagements
Sylvain Luc est le plus jeune d'une fratrie de quatre enfants, tous musiciens, originaires de Bayonne. Ses frères Gérard, accordéoniste, et Serge (1957-2010), batteur, ont exercé une influence déterminante sur sa formation. Il étudie au Conservatoire à rayonnement régional de Bayonne dès l'âge de 9 ans. Il épouse Marylise Florid, guitariste classique et professeur au Conservatoire Pierre Barbizet de Marseille, avec laquelle il collabore artistiquement dès les années 2010, notamment sur l'album D'une rive à l'autre (2019). Sa vie conjugale avec Marylise Florid est la seule relation publiquement documentée. Aucune information sur d'éventuels enfants n'a été rendue publique par le couple.
Profondément attaché à ses racines basques, Sylvain Luc revient régulièrement au répertoire traditionnel de sa région, notamment sur les albums Elgarrekin (1977) et Nahia (2000). Il entretient des liens d'amitié professionnelle durables avec des musiciens tels que Biréli Lagrène, Stéphane Belmondo et Thomas Dutronc, qui témoigne publiquement de leur complicité au lendemain de sa disparition. Il enseigne au département jazz de la HEMU de Lausanne. Sa résidence principale est documentée à Paris, avec un ancrage fort dans le Pays Basque et des passages réguliers à Marseille, ville de son épouse.
Contexte du décès
Sylvain Luc décède le 13 mars 2024 à Paris, des suites d'un arrêt cardiaque brutal. Son épouse, Marylise Florid, annonce le décès le lendemain sur Facebook en ces termes : « Le cœur de Sylvain s'est arrêté hier brutalement. » Le musicien devait se produire en solo le soir même du 14 mars au Festival Paris Music, à la Cité de l'architecture et du patrimoine. Ses obsèques se tiennent le 26 mars 2024 au Dôme du Père-Lachaise à Paris. Il est inhumé deux jours plus tard au cimetière Saint-Pierre de Marseille. Thomas Dutronc rend hommage à son ami sur les réseaux sociaux, exprimant la perte d'un « bout de cœur ». Jazz Magazine salue un musicien « pur et complet ». En février 2025, une grande soirée hommage réunit au Théâtre du Châtelet une quarantaine d'artistes, dont Richard Galliano, Bernard Lubat et Thomas Dutronc, dans le cadre du festival Le Châtelet fait son jazz.
Lieux de mémoire
Sylvain Luc est inhumé au cimetière Saint-Pierre de Marseille, ville de son épouse Marylise Florid. Une cérémonie publique se tient au Dôme du Père-Lachaise à Paris le 26 mars 2024. Le Théâtre du Châtelet accueille en février 2025 une soirée de célébration de son œuvre, en présence de nombreux musiciens partenaires, et les clubs de la rue des Lombards lui rendent simultanément hommage.
Anecdotes
1 - Lors de l'enregistrement de son album Sylvain Luc, By Renaud Létang (2021), il utilise une guitare chinoise bas de gamme appartenant à l'assistant du réalisateur, prise lors d'une pause improvisée. La prise est conservée telle quelle dans le disque final, sous le titre Pensée nomade.
2 - Lors de ses premiers concerts en famille à Bayonne, à l'âge de 9 ans, le Bulle Quintet assure la première partie de Joe Dassin — anecdote rapportée par son label Dreyfus Music.
3 - Le guitariste américain Pat Metheny, après avoir entendu Sylvain Luc jouer, demande expressément à Robert Godin de lui offrir le modèle exact que jouait le Bayonnais, estimant que ce dernier « le faisait si bien sonner » qu'il pourrait lui être utile.
4 - Lors d'un concert à Vitrolles en janvier 2024, quelques semaines avant sa mort, il remplace à la guitare un orchestre à cordes entier lors du concert de Pierre Bertrand — sans partitions, d'oreille, en temps réel, selon le témoignage de Pierre Bertrand recueilli par France Info.
5 - La revue américaine Jazz Player l'a classé parmi les meilleurs guitaristes de tous les temps, distinction rapportée par France Bleu Pays Basque au lendemain de son décès.
Points clés
- Métier(s) : guitariste de jazz, compositeur, arrangeur, enseignant
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : Marylise Florid (épouse, guitariste classique)
- Enfants : non documentés publiquement
- Distinctions : Victoire du jazz 2003 (Trio Sud) ; Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres (2005) ; Djangodor musicien confirmé (2007) ; Grand Prix du Jazz de la SACEM (2010) ; Prix Django-Reinhardt de l'Académie du jazz (2011)
Portrait mis à jour le 07 avril 2026.
