Francis Lax

Francis Lax, acteur, scénariste et comédien de doublage français né le 16 avril 1930 à Paris et mort le 13 mars 2013 dans la même ville, est l'une des voix les plus reconnaissables du doublage hexagonal, notamment pour Harrison Ford dans la trilogie originale de Star Wars.

Parcours

Francis Lax débute sur les planches en 1955 dans La Petite Maison de thé de John Patrick, mis en scène par Marguerite Jamois au théâtre Montparnasse. La même année, il obtient un petit rôle de séminariste dans le film Les Mains liées. Il enchaîne ensuite les pièces de boulevard dans des théâtres parisiens réputés -- Vieux-Colombier, théâtre de la Renaissance, théâtre Antoine -- sous la direction de metteurs en scène comme Jacques Charon et Pierre Mondy. De 1963 à 1966, il tient le rôle de Girard dans la série télévisée d'aventures Thierry la Fronde, ce qui lui apporte une première exposition télévisuelle significative. Au cinéma, ses apparitions restent secondaires mais le conduisent à tourner sous la direction de Claude Chabrol (Nada, 1974), Bertrand Blier (Si j'étais un espion, 1966), Georges Lautner (On aura tout vu, 1976) ou encore Bertrand Tavernier (L.627, 1991). C'est parallèlement que se construit l'essentiel de sa réputation professionnelle, dans les studios de doublage.

A partir de la fin des années 1970, Francis Lax s'impose comme l'une des voix de référence du doublage français en se voyant confier des rôles récurrents dans des productions à fort impact populaire. En 1977, il prête sa voix à Harrison Ford pour le rôle de Han Solo dans La Guerre des étoiles, devenant ainsi la première voix française régulière de l'acteur américain, bien avant Richard Darbois. Il reprend ce rôle pour L'Empire contre-attaque (1980), Le Retour du Jedi (1983) et Indiana Jones et le Temple maudit (1984). En parallèle, il double David Soul dans Starsky et Hutch (1975-1979), Tom Selleck dans Magnum (1980-1988), et Dwight Schultz dans L'Agence tous risques (1983-1987). Dans le registre de l'animation, il partage les enregistrements du Muppet Show avec ses confrères Roger Carel, Micheline Dax, Gérard Hernandez et Pierre Tornade, et prête sa voix à Sammy dans Scooby-Doo ainsi qu'au Schtroumpf à lunettes dans Les Schtroumpfs (1981-1989).

Repères chronologiques

1955 : débuts au théâtre dans La Petite Maison de thé au théâtre Montparnasse et premier rôle au cinéma dans Les Mains liées
1963 : début du rôle de Girard dans la série télévisée Thierry la Fronde, qu'il tient jusqu'en 1966
1966 : joue sous la direction de Bertrand Blier dans Si j'étais un espion
1969 : premières sessions de doublage pour la série animée Scooby-Doo, dans le rôle de Sammy
1974 : tourne dans Nada de Claude Chabrol ; double Niquedouille dans Robin des Bois de Disney
1975 : commence à doubler David Soul dans Starsky et Hutch
1977 : prête sa voix à Harrison Ford (Han Solo) dans La Guerre des étoiles ; double l'albatros Orville dans Les Aventures de Bernard et Bianca
1978 : accepte de doubler le rôle d'Adolf Eichmann dans la mini-série Holocauste, malgré la déportation de sa mère à Auschwitz
1980 : reprend le rôle de Han Solo dans L'Empire contre-attaque ; commence à doubler Tom Selleck dans Magnum
1981 : début du doublage de Les Schtroumpfs (Schtroumpf à lunettes, Schtroumpf maladroit)
1983 : double Han Solo dans Le Retour du Jedi ; est la voix de Sancho dans Les Mystérieuses Cités d'or
1984 : double Harrison Ford dans Indiana Jones et le Temple maudit ; est la voix de Jesse James dans Lucky Luke
1991 : tourne dans L.627 de Bertrand Tavernier
1994 : nomination au Molière du comédien dans un second rôle pour L'Ampoule magique de Woody Allen, mis en scène par Stéphan Meldegg au théâtre La Bruyère
2004 : prête une ultime fois sa voix à David Soul dans le film Starsky et Hutch
2013 : décès à Paris le 13 mars, à l'âge de 82 ans

Vie personnelle et engagements

Francis Lax est né le 16 avril 1930 dans le 10e arrondissement de Paris. Pendant l'Occupation, sa mère est déportée au camp d'Auschwitz ; son sort après la guerre n'est pas documenté dans les sources disponibles. Les noms et professions de ses parents, ainsi que ses éventuels établissements scolaires, ne figurent dans aucune source accessible. Son épouse, dont le prénom n'est pas mentionné dans les sources consultées, a officiellement annoncé son décès à l'Agence France-Presse le 15 mars 2013. Aucune information n'est disponible sur d'éventuels enfants.

Francis Lax entretient des liens professionnels étroits avec plusieurs figures du doublage français de sa génération, notamment Roger Carel, Micheline Dax, Gérard Hernandez et Pierre Tornade, avec lesquels il partage régulièrement les studios d'enregistrement, en particulier sur Le Muppet Show. Il collabore également à de nombreuses reprises avec Pierre Mondy pour ses mises en scène théâtrales. Aucun engagement associatif ou militant documenté n'est répertorié dans les sources disponibles.

Contexte du décès

Francis Lax décède le 13 mars 2013 dans le 13e arrondissement de Paris, à l'âge de 82 ans. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille ; les sources mentionnent uniquement un combat prolongé contre la maladie. L'annonce officielle est transmise à l'AFP par son épouse. 

Lieux de mémoire

Francis Lax est incinéré au columbarium du cimetière du Père-Lachaise, à Paris, où ses cendres sont conservées dans la division 87, case 8690, sous-sol 1.

Anecdotes

1 - En 1978, les producteurs de la mini-série Holocauste lui proposent de doubler l'acteur jouant Adolf Eichmann. Bien que sa mère ait été déportée à Auschwitz, il accepte, déclarant ne pas pouvoir exercer son métier s'il refuse certains rôles.
2 - En 1997, lors de la ressortie en Edition spéciale de La Guerre des étoiles, Francis Lax passe des essais pour redoubler Harrison Ford dans une scène inédite. Sa voix ayant vieilli depuis 1977, il n'est pas retenu et le passage est confié à Gabriel Le Doze.
3 - Francis Lax est l'unique scénariste de Fais gaffe à la gaffe, adaptation des albums Gaston Lagaffe d'André Franquin réalisée par Paul Boujenah -- la seule fois dans sa carrière qu'il exerce ce rôle.
4 - Dans le cadre de la diffusion des programmes français au Liban à partir de 1959, son nom figurait sur la liste d'acteurs mis à l'index par le bureau de boycott d'Israël : selon le témoignage de Jean-Claude Boulos, directeur de la Compagnie Libanaise de Télévision, tout film mentionnant son nom, même pour une minute, était interdit.
5 - Sur les enregistrements du Muppet Show, Francis Lax double simultanément plusieurs marionnettes -- Fozzie l'Ours, Scooter et Sam l'Aigle -- aux côtés de Roger Carel, Micheline Dax, Gérard Hernandez et Pierre Tornade, formant un groupe de cinq comédiens travaillant ensemble sur l'intégralité de la série.

Points clés

- Métier(s) : acteur, scénariste, comédien de doublage
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : marié
- Enfants : non documentés
- Distinctions : nomination au Molière du comédien dans un second rôle (1994, L'Ampoule magique)