André Manoukian

André Manoukian, pianiste, auteur-compositeur et animateur français d'origine arménienne, né le 9 avril 1957 à Lyon, est connu du grand public pour son rôle de juré dans l'émission Nouvelle Star (2003–2016) et pour avoir révélé la chanteuse Liane Foly.

Parcours

André Antranik Manoukian naît le 9 avril 1957 à Lyon, dans le quartier du Grand Trou, dans le 8e arrondissement, d'un père pianiste et violoniste amateur, commerçant dans le prêt-à-porter, et d'une mère également issue d'une famille arménienne implantée dans la même branche commerciale. Il commence le piano à l'âge de six ans et effectue sa scolarité au collège-lycée Ampère de Lyon, où il obtient son baccalauréat C. Après une première année de médecine abandonnée, il travaille successivement dans une banque puis comme démonstrateur de synthétiseurs et d'orgues en grande surface. Un chagrin d'amour le pousse à quitter la France : il s'inscrit en 1977 au Berklee College of Music de Boston, où il acquiert des bases solides en composition, harmonie et arrangement jazz. De retour à Lyon, il fonde son premier big band, Horn Stuff, aux côtés du trompettiste Pierre Drevet, et enregistre un album avec la chanteuse de jazz Cathy Valdès.

En 1983, Manoukian découvre Éliane Falliex lors d'une session d'auditions pour des jingles publicitaires. Avec l'auteur Philippe Viennet, il lui compose une maquette et lui trouve le nom de scène de Liane Foly. Leur collaboration artistique devient également une relation amoureuse entre 1984 et 1995. Il produit ses premiers albums — The Man I Love (1988), Rêve Orange (1990), Les Petites Notes (1992) — et lui écrit plusieurs titres emblématiques, dont Au fur et à mesure et Doucement. Parallèlement, il collabore avec des artistes tels que Michel Petrucciani, Richard Galliano, Charles Aznavour, Gilbert Bécaud, Diane Dufresne, Nicole Croisille et Janet Jackson. En 2003, il intègre le jury du télé-crochet Nouvelle Star sur M6, aux côtés de Dove Attia, Varda Kakon et Lionel Florence, et devient une figure médiatique en raison de ses formules décalées. Il participera à ce programme jusqu'en 2016, d'abord sur M6, puis sur D8.

Repères chronologiques

1957 : naissance le 9 avril à Lyon, dans une famille arménienne de commerçants.
1977 : départ aux États-Unis ; inscription au Berklee College of Music de Boston.
1983 : retour en France ; découverte d'Éliane Falliex, future Liane Foly, lors d'auditions pour jingles publicitaires.
1988 : production du premier album de Liane Foly, The Man I Love, signé chez Virgin France.
1995 : fin de la relation avec Liane Foly ; poursuite de la collaboration artistique occasionnelle.
2003 : entrée dans le jury de Nouvelle Star (M6), émission qu'il animera treize ans.
2007 : lancement de l'émission Dédé les doigts de fée sur Paris Première.
2008 : publication de l'autobiographie La Mécanique des fluides (Éditions Michel Lafon) ; sortie de l'album Inkala sous son label Va Savoir (EMI Group).
2010 : sortie de l'album So in Love ; fondation du festival Cosmojazz de Chamonix.
2011 : participation à la première saison de Danse avec les stars (TF1) ; sortie de l'album Melanchology.
2013 : lancement d'une chronique musicale quotidienne sur France Inter (Encore un matin).
2015 : début de la présentation de La Vie secrète des chansons sur France 3.
2017 : sortie de l'album Apatride.
2021 : sortie de l'album Les Pianos de Gainsbourg, avec Melody Gardot, Isabelle Adjani, Camélia Jordana et Camille Lellouche.
2022 : sortie de l'album Anouch, hommage à sa grand-mère rescapée du génocide arménien.
2025 : sortie de l'album La Sultane, consacré à ses racines arméniennes et orientales.

Vie personnelle et engagements

André Manoukian est né de parents arméniens dont le père, pianiste et violoniste amateur, gérait avec sa mère un commerce de prêt-à-porter dans le 8e arrondissement de Lyon. Il a eu une première épouse prénommée Sophie, avec laquelle il a eu une fille, Julie, née en 1982, réalisatrice de télévision (notamment Les Vétos et Interrail). Après sa relation avec Liane Foly (1984–1995), il rencontre Stéphanie, chanteuse canadienne, pour qui il compose un album. Ils se marient en 1993. De cette union sont nés deux fils : Anton (né en 2000) et Aris (né en 2001). Le couple s'installe à Chamonix à partir de 2009, à l'initiative de Stéphanie. André Manoukian est également grand-père d'Ethan, né en 2009 de sa fille Julie.

Sur le plan des engagements, André Manoukian est un défenseur actif de la mémoire du génocide arménien : en 2015, il se produit aux Folies-Bergère lors d'un concert hommage aux victimes, et lui consacre en 2022 l'album Anouch, du prénom de sa grand-mère rescapée des déportations. Il fonde en 2010, avec Stéphanie et la programmatrice Carine Zuber, l'association Cosmojazz Chamonix, qui organise depuis lors un festival annuel gratuit de jazz en altitude dans la vallée du Mont-Blanc. Il est aussi chroniqueur musical à France Inter depuis 2013 et s'est impliqué dans la transmission musicale au grand public à travers plusieurs émissions de radio et de télévision.

Anecdotes

1 - C'est à la suite d'un chagrin d'amour, et non d'une vocation initiale, qu'André Manoukian part à Boston en 1977 : faute de trouver le Berklee College of Music dans ses premières recherches, il s'inscrit dans un premier temps dans un cours de soir avant d'intégrer l'école sur concours.
2 - Avant de devenir compositeur professionnel, Manoukian vendait des orgues et synthétiseurs en grande surface pour financer ses études ; il réunissait ainsi lui-même les économies nécessaires à son inscription au Berklee College of Music.
3 - À la Nouvelle Star, il est le seul juré présent depuis la première saison de 2003 jusqu'à l'arrêt de l'émission en 2016, traversant ainsi trois chaînes (M6, D8) et plusieurs reconfigurations du jury.
4 - Pour l'album Inkala (2008), premier disque sous son propre label Va Savoir, il intègre des folk songs arméniennes et du chant modal arménien aux blue notes caractéristiques du jazz, un mélange musical directement inspiré de son patrimoine familial.
5 - Le festival Cosmojazz, qu'il cofonde à Chamonix en 2010 avec sa femme Stéphanie et la programmatrice Carine Zuber, propose l'essentiel de ses concerts en accès gratuit et inclut des performances en altitude, sur des sites accessibles par remontées mécaniques.
6 - L'album So in Love (2010), consacré à des standards de Cole Porter, Burt Bacharach et George Gershwin interprétés par la nouvelle scène française, figure parmi les cinq meilleures ventes de jazz en France lors de son année de sortie.

Points clés

- Métier(s) : pianiste, auteur-compositeur, producteur, animateur de radio et de télévision, comédien
- Résidence principale : Chamonix (Haute-Savoie)
- Relations de couple : Sophie (1re épouse, années 1980) ; Liane Foly (compagne, 1984–1995) ; Stéphanie (épouse depuis 1993)
- Enfants : Julie (née en 1982, réalisatrice, d'une première union) ; Anton (né en 2000) ; Aris (né en 2001)