Ben Harper

Le musicien américain Ben Harper, chanteur et guitariste slide, fusionne folk, blues et rock dans une discographie prolifique influencée par ses racines multiculturelles.

Parcours

Né à Pomona, Californie, Ben Harper grandit à Claremont, élevé par sa famille maternelle après le divorce de ses parents. Influencé par la boutique Folk Music Center de ses grands-parents, il commence la guitare enfant et joue son premier concert à 12 ans. En 1990, il tourne avec Taj Mahal et signe chez Virgin Records en 1992. Son premier album, Welcome to the Cruel World, sort en 1994, suivi de Fight for Your Mind en 1995, qui gagne en popularité. Il forme Ben Harper and the Innocent Criminals et sort des albums comme Diamonds on the Inside (2003), Both Sides of the Gun (2006) et Call It What It Is (2016). Collaborateur prolifique, il travaille avec Charlie Musselwhite sur Get Up! (2013) et forme Fistful of Mercy en 2010. En 2023, il publie Wide Open Light, son dix-septième album. En 2025, il sort le single Before The Rain Dried en hommage à Michael Ward et annonce une tournée en Italie.

Repères de carrière

1990 : Tourne avec Taj Mahal
1992 : Enregistre Pleasure and Pain avec Tom Freund
1994 : Sort Welcome to the Cruel World
1995 : Publie Fight for Your Mind
2003 : Diamonds on the Inside et nommé Artiste de l’année par Rolling Stone France
2006 : Both Sides of the Gun
2010 : Forme Fistful of Mercy
2013 : Get Up! avec Charlie Musselwhite
2016 : Call It What It Is
2023 : Wide Open Light
2025 : Sort Before The Rain Dried

Vie personnelle et engagements

Né le 28 octobre 1969 à Pomona, Ben Harper est issu d’un père afro-américain et d’une mère juive ; ses parents divorcent quand il a cinq ans. Élevé par sa famille maternelle à Claremont, il a deux frères cadets, Joel et Peter. Marié à Joanna de 1996 à 2001, avec qui il a deux enfants, il épouse Laura Dern en 2005, père de Ellery (2001) et Jaya (2004), avant leur divorce en 2013. Depuis 2015, il est marié à Jaclyn Matfus, avec un fils, Besso. Passionné de voyages, il explore l’Amazonie et l’Asie. Il s’engage pour des causes politiques via le Vote for Change en 2004 et des albums bénéfices pour Aung San Suu Kyi. Soutenant l’environnement et les droits humains, il produit des documentaires et participe à des campagnes humanitaires.

Où le croiser ?

Ben Harper réside à Claremont, Californie, près de la Folk Music Center familiale. Il est actif sur Instagram (@benharper) et peut être vu lors de tournées, comme en Italie en juillet 2025, ou à des festivals musicaux aux États-Unis.

Anecdotes

1- À neuf ans, il assiste à un concert de Bob Marley qui l’influence profondément.
2- Il adopte la guitare slide Weissenborn, inspirée par Robert Johnson.
3- Il découvre un contrat à vie avec Virgin Records en 1992.
4- Il produit le premier album de Jack Johnson en 2001.
5- Il remporte trois Grammy Awards pour ses collaborations.

Points clés

• Métier(s) : Musicien, chanteur, guitariste, producteur
• Résidence principale : Claremont, États-Unis
• Relations : Joanna (1996-2001), Laura Dern (2005-2013), Jaclyn Matfus (depuis 2015)
• Enfants : Deux avec Joanna, Ellery (2001), Jaya (2004), Besso
• Distinctions : Trois Grammy Awards, Artiste de l’année Rolling Stone France (2003)