Bobby Brown

Figure emblématique du mouvement new jack swing à la fin des années 1980, le chanteur américain Bobby Brown a révolutionné le paysage du R&B contemporain grâce au succès massif de son deuxième album solo, l'opus multi-platine intitulé Don't Be Cruel.

Parcours

Robert Barisford Brown commence sa carrière musicale en 1978 en cofondant le groupe New Edition à Boston avec ses amis d'enfance. La formation connaît une ascension fulgurante dès 1983 grâce au titre Candy Girl, qui se classe en tête des ventes. Cependant, son comportement imprévisible entraîne son éviction du groupe en 1986 par les autres membres. Il entame alors une carrière en solo avec l'album King of Stage, marqué par le single Girlfriend. Le véritable triomphe survient en 1988 avec Don't Be Cruel, un disque certifié sept fois platine aux États-Unis qui impose des tubes mondiaux comme My Prerogative et Every Little Step. En 1989, il contribue au succès du film Ghostbusters II avec le morceau phare On Our Own, consolidant sa position de leader des classements musicaux internationaux et de précurseur d'un style fusionnant soul, funk et hip-hop.

Au début de la décennie suivante, l'artiste publie l'album Bobby en 1992, incluant les singles Humpin' Around et Get Away. Bien que le projet reçoive une nomination aux Grammy Awards, les ventes marquent un léger recul par rapport à son précédent record. En 1996, il participe aux retrouvailles de New Edition pour l'album Home Again, qui entre directement à la première place du Billboard 200. Sa tentative de retour en solo avec Forever en 1997 se solde par un échec commercial notable. Les années suivantes sont rythmées par des collaborations ponctuelles, notamment sur le titre Thug Lovin' avec Ja Rule en 2002. En 2024, il poursuit son activité scénique avec une résidence à Las Vegas aux côtés des membres originaux de New Edition. En 2026, il continue de se produire sur scène dans le cadre de la tournée New Edition Way Tour avec le groupe Boyz II Men.

Controverse

Le parcours de l'artiste est marqué par de fréquents litiges judiciaires liés à ses addictions et à sa vie privée. En 1991, il est interpellé pour avoir simulé des actes sexuels durant un concert, déclenchant une polémique sur la décence publique. Entre 1996 et 2012, il fait l'objet de multiples arrestations pour conduite sous influence (DUI) et possession de produits stupéfiants. En 2003, il est poursuivi pour des faits de violences conjugales envers Whitney Houston. Son instabilité financière, liée au non-paiement de pensions alimentaires, entraîne également plusieurs séjours en détention, notamment en 2004 et 2007. Enfin, la diffusion de l'émission de téléréalité Being Bobby Brown en 2005 suscite de vives critiques médiatiques pour l'exposition publique de ses difficultés conjugales et de ses comportements erratiques devant les caméras.

Repères chronologiques

1983 : Premier succès avec le groupe New Edition et le titre Candy Girl.
1986 : Sortie de son premier album studio en solo intitulé King of Stage.
1988 : Publication de l'album Don't Be Cruel, certifié sept fois disque de platine.
1990 : Obtention du Grammy Award de la meilleure prestation vocale R&B masculine.
1992 : Mariage avec la chanteuse Whitney Houston lors d'une cérémonie à Mendham.
1996 : Participation à l'album de reformation de New Edition intitulé Home Again.
1997 : Sortie du quatrième album studio solo Forever sous le label MCA Records.
2003 : Mise en accusation pour violences conjugales présumées dans l'État de Géorgie.
2005 : Lancement de sa propre émission de téléréalité sur la chaîne câblée Bravo.
2007 : Finalisation du divorce d'avec son épouse après quinze ans de vie commune.
2012 : Mariage avec Alicia Etheridge lors d'une cérémonie célébrée à Hawaï.
2024 : Début d'une résidence artistique au Encore Theater de Las Vegas.
2026 : Tournée nord-américaine New Edition Way Tour avec le groupe Boyz II Men.

Vie personnelle et engagements

Robert Brown naît le 5 février 1969 à Boston, fils d'Herbert Brown, ouvrier du bâtiment, et de Carole Brown, enseignante. Il grandit à Orchard Park, un quartier défavorisé où la musique devient son vecteur d'ascension sociale. Père de sept enfants, il traverse des tragédies familiales majeures avec la perte de son ex-épouse Whitney Houston en 2012, puis celle de leur fille Bobbi Kristina Brown en 2015. En 2020, il subit le décès de son fils Bobby Brown Jr. à Los Angeles. Depuis 2012, il partage son existence avec Alicia Etheridge, son épouse et collaboratrice managériale qui l'aide dans son parcours de réhabilitation.

Marqué par ses propres luttes contre la toxicomanie, l'artiste s'engage dans la prévention des violences domestiques en fondant la Bobbi Kristina Serenity House avec son épouse. Cette organisation fournit des ressources et des logements d'urgence aux victimes de maltraitance. Il maintient des liens d'amitié étroits avec ses mentors de jeunesse, dont Maurice Starr, ainsi qu'avec ses partenaires de New Edition comme Ralph Tresvant. Outre ses activités caritatives, il développe une passion pour la cuisine et commercialise sa propre ligne de produits alimentaires, Bobby Brown Foods. Il soutient également des programmes éducatifs pour les jeunes dans sa ville natale de Boston.

Lieux de référence

Le chanteur réside principalement dans la région de Los Angeles, en Californie, où il gère ses activités de production. Il séjourne régulièrement à Atlanta, ville centrale pour sa carrière et ses attaches communautaires. En raison de ses engagements professionnels, il est fréquemment présent à Las Vegas pour ses représentations au Encore Theater. Il conserve une attache forte avec Boston pour ses actions de bienfaisance locales.

Anecdotes

1 - Le chanteur a déclaré lors d'entretiens avoir été celui qui a montré le moonwalk à Michael Jackson, affirmant l'avoir appris des jeunes danseurs de rue dans son quartier de Boston.
2 - Durant la production de Ghostbusters II, l'artiste a négocié un caméo dans le rôle d'un portier d'hôtel en échange de sa participation à la bande originale du film.
3 - En 1989, les autorités de la ville de Columbus ont menacé d'arrêter l'artiste s'il effectuait ses chorégraphies habituelles, jugées trop provocantes pour le public présent lors de sa tournée mondiale.
4 - L'artiste a lancé sa propre marque de sauces barbecue et d'assaisonnements appelée Bobby Brown Foods, élaborée à partir de recettes familiales transmises par ses parents durant son enfance à Boston.

Points clés

- Métier(s) : Chanteur, compositeur, producteur
- Résidence principale : Los Angeles (États-Unis)
- Relations de couple : Whitney Houston (1992-2007), Alicia Etheridge (depuis 2012)
- Enfants : Landon, La'Princia, Bobby Jr., Bobbi Kristina, Cassius, Bodhi, Hendrix
- Distinctions : Grammy Award (1990), 3 American Music Awards