Jacqueline Caurat

Jacqueline Caurat, présentatrice, animatrice et journaliste française née en 1927 à Croydon, fut l'une des premières speakerines de la télévision française et anima durant vingt-deux ans Télé-Philatélie, magazine pionnier consacré au timbre-poste qui la rendit indissociable de la philatélie populaire.

Parcours

Née d'un père négociant, Fernand Caurat, philatéliste amateur, et d'une mère prénommée Paule Canon, Jacqueline Caurat étudie au lycée de Saint-Cloud avant de tenter le cinéma. Elle tourne plusieurs petits rôles dans les années 1940 et 1950, parmi lesquels Les Aventures de Casanova de Jean Boyer en 1947, Les souvenirs ne sont pas à vendre en 1948, puis Sénéchal le Magnifique en 1957. Des ennuis pulmonaires la contraignent à renoncer à la comédie. Elle entre à la RTF en 1952 comme voix off avant d'apparaître à l'écran, d'abord speakerine puis animatrice. En 1953, parce qu'elle parle anglais, elle est mobilisée pour la retransmission du couronnement d'Élisabeth II et devient speakerine officielle de l'unique chaîne française. Elle interprète encore son propre rôle en 1959 dans Mon pote le gitan, aux côtés de Louis de Funès.

Le 25 janvier 1961, elle lance avec Lucien Berthelot Télé-Philatélie, première émission philatélique de la télévision française, produite avec son mari Jacques Mancier. Le numéro inaugural, tourné à la villa Santo Sospir de Saint-Jean-Cap-Ferrat, montre Jean Cocteau dessinant sa Marianne au rouge à lèvres sur une vitre, tandis que le ministre des PTT Michel Maurice-Bokanowski dévoile le programme philatélique de l'année. Le succès est immédiat. Pendant vingt-deux ans, Jacqueline Caurat reçoit graveurs et artistes — Pierre Gandon, Albert Decaris, Raoul Serres, Pierre Béquet, Marc Chagall, Joan Miró, Bernard Buffet, Salvador Dalí, Jean-Michel Folon —, interviewe le prince Rainier III de Monaco sur sa collection privée, couvre les grands salons philatéliques internationaux et signe en 1967 son premier livre, Le monde merveilleux des timbres-poste. En 1975, elle quitte son rôle de speakerine pour le magazine féminin de TF1, tout en poursuivant l'émission, renommée Philatélie-Club, jusqu'au 11 mai 1983 sur la même chaîne.

Repères chronologiques

1927 : naissance le 23 juillet à Croydon, au Royaume-Uni.
1947 : premier rôle au cinéma dans Les Aventures de Casanova de Jean Boyer.
1952 : mariage avec le comédien Jacques Mancier et entrée à la RTF comme voix off.
1953 : devient speakerine officielle à l'occasion du couronnement d'Élisabeth II.
1956 : annonce, le 19 avril, la retransmission du mariage de Grace Kelly et du prince Rainier III de Monaco.
1959 : interprète son propre rôle dans Mon pote le gitan aux côtés de Louis de Funès.
1961 : lance Télé-Philatélie le 25 janvier avec Jean Cocteau en premier invité ; naissance de sa fille Caroline.
1967 : rencontre Salvador Dalí et lui propose de dessiner une Marianne.
1969 : piégée par La Caméra invisible de Jacques Rouland, tient l'antenne seule un quart d'heure.
1975 : quitte le poste de speakerine pour le magazine féminin de TF1 ; Télé-Philatélie devient Philatélie-Club.
1983 : dernière diffusion de Philatélie-Club le 11 mai, après vingt-deux ans d'antenne.
2011 : le Musée de La Poste consacre une exposition aux cinquante ans de Télé-Philatélie.
2021 : meurt le 22 mai à l'hôpital Cognacq-Jay, dans le 15e arrondissement de Paris.

Vie personnelle et engagements

Jacqueline Caurat naît à Croydon de Fernand Caurat, négociant, et de Paule Canon. Son père, philatéliste amateur passionné, lui offre son premier album de timbres à l'âge de huit ans, déterminant durablement sa vocation. Elle suit sa scolarité au lycée de Saint-Cloud, dans la banlieue ouest parisienne. En 1952, elle épouse le comédien et journaliste Jacques Mancier, qui deviendra chroniqueur philatélique au Figaro et coproducteur de ses émissions. Le couple a une fille, Caroline, née en 1961 — la même année que Télé-Philatélie. Jacqueline Caurat évoquera publiquement le bonheur que lui apportent ses petits-enfants dans plusieurs entretiens accordés à la presse magazine.

Au fil de sa carrière, elle tisse un réseau professionnel dense avec ses consœurs speakerines Jacqueline Joubert, Jacqueline Huet et Catherine Langeais, dont elle restera la dernière survivante. Elle se lie d'amitié avec l'animateur Olivier Minne, qui lui consacre un long passage dans son livre Speakerines, une histoire de femmes à la télévision. Engagée pour la diffusion populaire de la philatélie, elle tient une chronique « Philatélie Flash » dans Pilote dans les années 1960, puis « Philatélie » dans Notre Temps à partir des années 1970, et signe plusieurs ouvrages chez Presses de la Cité dont Les J.O. d'hiver à travers les timbres-poste.

Contexte du décès

Jacqueline Caurat meurt le 22 mai 2021 à l'hôpital Cognacq-Jay, dans le 15e arrondissement de Paris, à l'âge de 93 ans. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille, qui a annoncé la nouvelle à l'AFP. Ses obsèques sont célébrées le 2 juin en l'église Notre-Dame-de-l'Assomption de Passy, dans le 16e arrondissement, en présence de plusieurs personnalités de la télévision : l'animateur Olivier Minne, la présentatrice Denise Fabre accompagnée de son mari Francis Vandenhende, la météorologue Evelyne Dhéliat, le journaliste Pierre Bonte et la comédienne Sophie Darel. La ministre de la Culture Roselyne Bachelot-Narquin a salué le même jour la mémoire de cette « pionnière de la télévision française » par un communiqué officiel.

Lieux de mémoire

Jacqueline Caurat repose au cimetière du Montparnasse, à Paris, dans la division 30, aux côtés de son mari Jacques Mancier. L'inhumation s'est tenue dans l'intimité familiale, à l'issue des obsèques publiques célébrées à l'église Notre-Dame-de-l'Assomption de Passy, dans le 16e arrondissement, le 2 juin 2021. Le Musée de La Poste conserve par ailleurs plusieurs documents et ouvrages relatifs à son œuvre télévisuelle, notamment ceux exposés en 2011 pour le cinquantenaire de Télé-Philatélie.

Anecdotes

1 - Lors du tournage du premier numéro de Télé-Philatélie à la villa Santo Sospir de Saint-Jean-Cap-Ferrat, Jean Cocteau lui emprunte son bâton de rouge à lèvres pour esquisser sa Marianne sur une vitre, scène reprise depuis dans les archives de l'INA et plusieurs ouvrages d'histoire de la télévision.
2 - En 1969, l'équipe de La Caméra invisible de Jacques Rouland la piège en simulant une panne technique prolongée ; restée seule à l'antenne, elle meuble pendant un quart d'heure avant de découvrir la supercherie.
3 - Reçue à huit ans avec son premier album de timbres offert par son père Fernand, elle conserve cette passion enfantine jusqu'à en faire le sujet d'une émission télévisée diffusée sans interruption pendant vingt-deux ans.
4 - En 1967, lors de la rencontre filmée pour Télé-Philatélie, elle demande à Salvador Dalí s'il accepterait de dessiner une Marianne ; le peintre réalisera finalement, onze ans plus tard, une œuvre sur papier reprise en 1979 sur un timbre de la série artistique française.
5 - En 2011, pour le cinquantenaire de Télé-Philatélie, l'éditeur Publipost émet cinq timbres personnalisés à son effigie, hommage philatélique rare pour une journaliste de télévision encore vivante, parallèlement à l'exposition organisée la même année par le Musée de La Poste.

Points clés

- Métier(s) : présentatrice, animatrice, journaliste, productrice télévisée
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : mariée à Jacques Mancier de 1952 à 2021
- Enfants : une fille, Caroline, née en 1961
- Distinctions : prix Ondas de la meilleure présentatrice européenne ; officier de l'ordre national du Mérite