John Derek

John Derek, acteur et réalisateur américain des années 1950 à 1980, est principalement connu pour ses rôles dans des films classiques et pour avoir dirigé plusieurs œuvres mettant en scène ses épouses successives.

Parcours

Né Derek Delevan Harris le 12 août 1926 à Hollywood, Californie, John Derek est le fils de l’acteur William Lawson Harris et de l’actrice Dolores Johnson. Il débute au cinéma dans les années 1940 avec des rôles secondaires, notamment dans "Since You Went Away" (1944) et "All the King's Men" (1949), qui remporte l’Oscar du meilleur film. Il se fait remarquer dans "Knock on Any Door" (1949) aux côtés de Humphrey Bogart. Sa performance la plus notable reste celle de Josué dans "The Ten Commandments" (1956) de Cecil B. DeMille. Dans les années 1960, il se tourne vers la réalisation. Il dirige "Once Before I Die" (1966), "Childish Things" (1969), "Love You" (1979), "Tarzan, the Ape Man" (1981), "Bolero" (1984) et "Ghosts Can't Do It" (1989), souvent avec Bo Derek dans le rôle principal. Son style est marqué par une esthétique érotique et une mise en scène centrée sur la beauté féminine. Il est également photographe, publiant des clichés dans Playboy. Sa carrière est marquée par une transition de jeune premier à réalisateur controversé, avec une reconnaissance critique limitée mais une forte visibilité médiatique.

Filmographie

1944 : "Since You Went Away", rôle secondaire.
1949 : "Knock on Any Door", rôle principal aux côtés de Humphrey Bogart.
1956 : "The Ten Commandments", interprète Josué.
1966 : Réalisation de "Once Before I Die".
1979 : Réalisation de "Love You".
1981 : "Tarzan, the Ape Man", avec Bo Derek.
1984 : "Bolero", film controversé.
1989 : "Ghosts Can't Do It", dernier film réalisé.

Vie personnelle et engagements

John Derek a été marié à quatre reprises. Il épouse Pati Behrs en 1948, avec qui il a deux enfants, dont Sean Catherine Derek. En 1957, il se marie avec Ursula Andress, puis avec Linda Evans en 1968. En 1976, il épouse Bo Derek, qu’il dirige dans plusieurs films. Il quitte Pati Behrs en 1955 pour Ursula Andress, alors mineure, ce qui entraîne des menaces de poursuites. Il n’a pas eu d’enfants avec ses trois dernières épouses. Il est le grand-père d’Alyce Derek et arrière-grand-père d’Asia Duran. Aucun engagement politique ou associatif n’est documenté. Il participe régulièrement à des activités bénévoles au ranch Africa U.S.A. de Ralph Helfer, où il s’occupe d’animaux exotiques. Il ne revendique aucune prise de position publique sur des sujets sociaux ou militants. Sa vie personnelle est largement médiatisée, notamment en raison de ses relations avec des actrices célèbres.

Où se recueillir ?

John Derek est décédé le 22 mai 1998 à Santa Maria, Californie. Il résidait principalement en Californie. Sa sépulture se trouve dans cette région, bien que le cimetière exact ne soit pas documenté publiquement. Aucun lieu de commémoration officiel n’est associé à sa mémoire.

Contexte du décès

John Derek est décédé à Santa Maria, Californie, des suites d’une maladie cardiovasculaire. Il souffrait d’insuffisance cardiaque et avait subi une chirurgie prolongée. Son décès est survenu à l’âge de 71 ans, sans événement spectaculaire ni accident. Les causes sont médicales et documentées.

Anecdotes

1 - En 1956, Cecil B. DeMille le choisit pour "The Ten Commandments" après une entrevue de plus d’une heure et demie.
2 - Avant sa carrière de réalisateur, il apparaît dans trois films nommés aux Oscars du meilleur film, dont "All the King's Men".
3 - Il quitte sa première épouse en 1955 pour Ursula Andress, alors mineure, ce qui entraîne des menaces judiciaires.
4 - Il photographie ses épouses pour Playboy, notamment Bo Derek, Linda Evans et Ursula Andress.
5 - Il participe régulièrement au ranch Africa U.S.A. pour s’occuper d’animaux exotiques avec Bo Derek.
6 - Son dernier film, "Ghosts Can't Do It", reçoit un Golden Raspberry Award en 1990.

Points clés

Métier(s) : acteur, réalisateur, photographe
Résidence principale : Californie, Santa Maria
Relations : Pati Behrs (1948–1956), Ursula Andress (1957–1966), Linda Evans (1968–1974), Bo Derek (1976–1998)
Enfants : Russell Andre Derek, Sean Catherine Derek
Distinctions : Golden Raspberry Award (1990), participation à trois films nommés aux Oscars