Mémoire Dans 2 jours
Cette année marque le 17ᵉ anniversaire de sa disparition.
Biographie
Acteur, danseur et chanteur américain, Patrick Swayze naît le 18 août 1952 à Houston, Texas. Révélé par Dirty Dancing en 1987, il signe des rôles romantiques et d'action qui marquent le cinéma des années 1980-1990 avant de mourir d'un cancer du pancréas en 2009.
Parcours
Patrick Wayne Swayze grandit dans le quartier d'Oak Forest, à Houston, où il fréquente la St Rose of Lima Catholic School, l'Oak Elementary School, la Black Middle School et la Waltrip High School. Fils d'un dessinateur industriel, Jesse Wayne Swayze, et d'une danseuse et chorégraphe, Patsy Swayze, il développe très tôt une double passion pour les arts martiaux -- ceinture noire en wushu, tai chi et aïkido -- et la danse classique. En 1972, il rejoint New York pour se former auprès des compagnies Harkness et Joffrey, avant d'être engagé comme danseur principal par la compagnie Eliot Feld. Une blessure au genou héritée du football, aggravée par une infection post-opératoire, met fin à cette carrière de ballet. Il se reconvertit vers le théâtre musical, débutant à Broadway en 1976 dans Goodtime Charley, puis tenant le rôle de Danny Zuko dans Grease en tournée. Sa première apparition au cinéma date de 1979 dans Skatetown, U.S.A. de William A. Levey.
La consécration arrive en 1983 avec Outsiders de Francis Ford Coppola, aux côtés de Tom Cruise, Rob Lowe et Emilio Estevez, suivi par la minisérie Nord et Sud en 1985. En 1987, Dirty Dancing du réalisateur Emile Ardolino le propulse au rang de vedette internationale : il y incarne Johnny Castle, professeur de danse rebelle dans un resort des Catskills, aux côtés de Jennifer Grey. Il coécrit avec Stacy Widelitz la chanson She's Like the Wind, qui atteint la troisième place du Billboard Hot 100. En 1991, le magazine People le désigne homme le plus sexy du monde. En 1990, Ghost de Jerry Zucker, avec Demi Moore et Whoopi Goldberg, lui vaut une deuxième nomination aux Golden Globes. Point Break de Kathryn Bigelow (1991), avec Keanu Reeves, élargit son registre vers le film d'action. Il obtient une troisième nomination aux Golden Globes pour Extravagances en 1995. Le 18 août 1997, il reçoit son étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
Repères chronologiques
1952 : naissance le 18 août à Houston, Texas
1972 : départ pour New York, formation auprès des compagnies de ballet Harkness et Joffrey
1975 : mariage avec Lisa Niemi en juin
1976 : débuts à Broadway dans Goodtime Charley
1979 : première apparition au cinéma dans Skatetown, U.S.A.
1983 : rôle dans Outsiders de Francis Ford Coppola
1985 : rôle d'Orry Main dans la minisérie Nord et Sud
1987 : sortie de Dirty Dancing d'Emile Ardolino ; nomination aux Golden Globes
1990 : sortie de Ghost de Jerry Zucker ; deuxième nomination aux Golden Globes
1991 : Point Break de Kathryn Bigelow ; titre d'homme le plus sexy du monde décerné par People
1995 : Extravagances de Beeban Kidron ; troisième nomination aux Golden Globes
1997 : étoile sur le Hollywood Walk of Fame, le 18 août
2001 : rôle dans Donnie Darko de Richard Kelly
2008 : diagnostic public de cancer du pancréas en mars ; tournage de la série The Beast
2009 : décès le 14 septembre à Los Angeles
Vie personnelle et engagements
Patrick Swayze est l'aîné d'une fratrie de cinq enfants : ses frères Don Swayze, également acteur, et Sean Swayze, et ses soeurs Bambi, adoptée, et Vicky, danseuse. Il rencontre Lisa Niemi en 1970 alors qu'elle prend des cours de danse chez sa mère Patsy ; ils se marient en juin 1975. Le couple connaît deux fausses couches et renonce à l'idée d'avoir des enfants. La mort de son père Jesse Wayne Swayze en 1982 le conduit à l'alcoolisme. Le suicide de sa soeur Vicky en 1994 l'amène à suivre une cure de désintoxication.
Rob Lowe, rencontré sur le tournage d'Outsiders, compte parmi ses amis professionnels durables. Son épouse Lisa Niemi réalise en 2003 le film One Last Dance dans lequel ils jouent ensemble. Patrick Swayze explore plusieurs courants spirituels tout au long de sa vie : élevé dans le catholicisme romain, il étudie le bahaïsme, le bouddhisme, la scientologie et la méditation transcendantale. Passionné d'équitation, il possède deux ranches où il élève des chevaux, l'un en Californie, l'autre à Las Vegas, au Nouveau-Mexique. En septembre 2008, il prend la parole lors de l'émission Stand Up to Cancer, diffusée simultanément sur ABC, NBC et CBS.
Contexte du décès
Patrick Swayze décède le 14 septembre 2009 à son domicile de Los Angeles des suites d'un cancer du pancréas de stade IV, diagnostiqué en janvier 2008 et rendu public le 5 mars 2008 par son agent. Malgré un pronostic sévère, il poursuit le tournage de la série The Beast sur la chaîne A&E jusqu'à ses derniers mois, refusant tout antidouleur pour ne pas altérer ses performances. Il est entouré de sa famille au moment de son décès. Sa co-star Jennifer Grey intervient lors de la cérémonie d'hommage présidée par Whoopi Goldberg. Arnold Schwarzenegger, gouverneur de Californie, rend hommage à l'acteur au nom de l'État.
Lieux de mémoire
Patrick Swayze est incinéré et ses cendres sont répandues dans son ranch de Las Vegas, au Nouveau-Mexique, site de son élevage de chevaux. Un mémorial est inauguré en novembre 2009 au Mountain Lake Hotel en Virginie, lieu de tournage de plusieurs scènes de Dirty Dancing. Sa veuve Lisa Niemi s'engage auprès du Pancreatic Cancer Action Network en sa mémoire.
Anecdotes
1 - La chanson She's Like the Wind est d'abord composée par Patrick Swayze et Stacy Widelitz en 1984 pour le film Grandview U.S.A., puis rejetée. Trois ans plus tard, elle est intégrée à la bande originale de Dirty Dancing et atteint le top 3 américain.
2 - Durant le tournage de la série The Beast en 2008-2009, Patrick Swayze ne manque qu'une journée et demie de tournage malgré ses traitements par chimiothérapie, refusant tout analgésique de peur que la médication n'altère la qualité de son jeu.
3 - Patrick Swayze débute sa carrière professionnelle en incarnant le prince charmant de Blanche-Neige dans le spectacle itinérant Disney on Parade, avant ses débuts à Broadway dans Goodtime Charley en 1976.
4 - Avant Dirty Dancing, Patrick Swayze auditionne pour le rôle de Danny Zuko dans la comédie musicale Grease et l'obtient en tournée, avant que John Travolta ne s'impose dans la version cinématographique de 1978.
Points clés
- Métier(s) : acteur, danseur, chanteur, producteur
- Résidence principale : Los Angeles, Californie
- Relations de couple : Lisa Niemi (mariée en 1975, jusqu'au décès de l'acteur en 2009)
- Enfants : aucun
- Distinctions : trois nominations aux Golden Globes (1988, 1991, 1996) ; étoile sur le Hollywood Walk of Fame (1997) ; titre d'homme le plus sexy du monde, People (1991)
Autres acteurs nés dans les années 50
Citations
« Ce que signifie gagner pour moi, c'est ne pas abandonner -- quoi qu'on me lance, je peux l'encaisser. »
— Interview Barbara Walters, ABC, janvier 2009 (traduit de l'anglais)
« L'un des thèmes les plus importants de ma vie est d'apprendre à chercher un autre rêve quand le premier se brise. »
— The Time of My Life, autobiographie avec Lisa Niemi, Atria Books, 2009 (traduit de l'anglais)
« Je rêve que le mot "guérison" ne soit plus suivi des mots "c'est impossible". Ensemble, nous pouvons créer un monde où le cancer ne signifie plus vivre dans la peur, sans espoir. »
— Discours lors de Stand Up to Cancer, diffusion simultanée ABC/NBC/CBS, septembre 2008 (traduit de l'anglais)
« Mon père et mon manager, Bobman, les deux hommes les plus importants de ma vie sont morts. J'ai continué après la mort de mon père. Ma passion, c'était de rendre cet homme fier de moi jusqu'à ma mort. »
— Interview Barbara Walters, ABC, 1988 (traduit de l'anglais)