Anniversaire historique
Cette année marque le 75ᵉ anniversaire de sa naissance.
Autre personnalité née le 21/07/1951
Biographie
Robin Williams, acteur et humoriste américain né le 21 juillet 1951 à Chicago, a bâti une carrière de plus de trois décennies entre comédie et drame. Formé à la Juilliard School, il remporte l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Will Hunting en 1998.
Parcours
Robin McLaurin Williams naît le 21 juillet 1951 à Chicago, fils de Robert Fitzgerald Williams, cadre chez Ford Motor Company, et de Laurie McLaurin, ancien mannequin originaire de la Nouvelle-Orléans. La famille s'installe successivement à Bloomfield Hills dans le Michigan, puis dans le comté de Marin en Californie. Après de courtes études de sciences politiques au Claremont Men's College et au College of Marin, Williams intègre la Juilliard School de New York, où il étudie le théâtre sous la direction du producteur John Houseman et se lie d'amitié avec Christopher Reeve. Il quitte Juilliard en 1976 pour la scène de stand-up dans les clubs de San Francisco, notamment le Holy City Zoo. En 1978, le réalisateur Garry Marshall le repère lors d'une audition pour Happy Days et lui confie le rôle de l'extraterrestre Mork, qu'il développe en improvisant la quasi-totalité de ses dialogues. Le succès est immédiat : la série dérivée Mork and Mindy, diffusée de 1978 à 1982, lui vaut un Golden Globe en 1979.
En 1980, Robin Williams fait ses débuts au cinéma dans Popeye de Robert Altman, puis enchaîne avec Le Monde selon Garp de George Roy Hill en 1982. Good Morning, Vietnam de Barry Levinson en 1987 lui vaut sa première nomination à l'Oscar du meilleur acteur. Le Cercle des poètes disparus de Peter Weir en 1989 lui vaut une deuxième nomination. En 1992, il prête sa voix au Génie dans Aladdin des studios Disney. Madame Doubtfire de Chris Columbus en 1993 est un triomphe commercial mondial. En 1997, il joue Sean Maguire dans Will Hunting de Gus Van Sant, aux côtés de Matt Damon et Ben Affleck, et remporte l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle à la 70e cérémonie en 1998. Sa carrière s'étend jusqu'en 2014 avec des rôles dans La Nuit au musée de Shawn Levy et dans la série The Crazy Ones aux côtés de Sarah Michelle Gellar.
Repères chronologiques
1951 : naissance le 21 juillet à Chicago, Illinois
1973 : intègre la Juilliard School de New York
1978 : rôle de Mork dans Happy Days, puis lancement de Mork and Mindy
1979 : Golden Globe du meilleur acteur dans une série comique ou musicale pour Mork and Mindy
1980 : débuts au cinéma dans Popeye de Robert Altman
1987 : première nomination à l'Oscar pour Good Morning, Vietnam de Barry Levinson
1988 : joue dans En attendant Godot de Samuel Beckett à Broadway aux côtés de Steve Martin
1992 : voix du Génie dans Aladdin ; dispute avec Disney sur l'utilisation commerciale de sa voix
1993 : triomphe de Madame Doubtfire ; Golden Globe du meilleur acteur dans un film musical ou une comédie
1997 : tourne Will Hunting avec Gus Van Sant, Matt Damon et Ben Affleck
1998 : Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Will Hunting
2002 : rôle de tueur psychopathe dans Insomnia de Christopher Nolan, avec Al Pacino
2005 : Cecil B. DeMille Award aux Golden Globes pour l'ensemble de sa carrière
2013 : rôle principal dans la série The Crazy Ones, annulée après une saison
2014 : décès le 11 août à Paradise Cay, Californie ; autopsie révélant une démence à corps de Lewy
Vie personnelle et engagements
Robin Williams épouse Valerie Velardi en 1978 ; leur fils Zachary naît en 1983. Le couple divorce en 1988. Il épouse Marsha Garces en 1989, avec qui il a deux enfants : Zelda (1989) et Cody (1991). Ils divorcent en 2008. Le 22 octobre 2011, Williams épouse Susan Schneider à Saint Helena, en Californie. Membre de l'Église épiscopalienne, il est l'arrière-arrière-petit-fils du gouverneur du Mississippi Anselm J. McLaurin. Il choisit le prénom Zelda pour sa fille en référence à la série de jeux vidéo The Legend of Zelda, dont son fils Zachary était passionné.
A la Juilliard School, Williams se lie d'une amitié durable avec Christopher Reeve, qui devient le parrain de son fils Zachary. Il entretient également une longue amitié avec Billy Crystal et Whoopi Goldberg, avec qui il co-organise plusieurs éditions de Comic Relief au profit de causes caritatives. Il effectue de nombreuses tournées pour l'United Service Organizations (USO) auprès des troupes américaines en Irak, en Afghanistan et dans le golfe Persique. Son mentor déclaré est Jonathan Winters, dont il admire l'art de l'improvisation depuis ses débuts dans les clubs de stand-up.
Contexte du décès
Le 11 août 2014, Robin Williams est retrouvé sans vie à son domicile de Paradise Cay, en Californie. Selon les autorités, la cause de la mort est une asphyxie par pendaison ; il avait 63 ans. Son épouse Susan Schneider déclare dans un premier temps qu'il souffrait d'une dépression sévère. En octobre 2014, l'autopsie révèle une démence à corps de Lewy à un stade diffus, maladie diagnostiquée à tort comme maladie de Parkinson en mai 2014 et dont Williams ignorait lui-même l'existence. Le président Barack Obama lui rend hommage publiquement. Le secrétaire à la Défense Chuck Hagel salue son soutien inlassable aux troupes américaines. Le corps est incinéré le 12 août 2014 à la chapelle des Collines de San Anselmo.
Lieux de mémoire
Les cendres de Robin Williams sont dispersées dans la baie de San Francisco le 12 août 2014, après incinération à la chapelle des Collines de San Anselmo, en Californie. Aucune sépulture permanente n'est accessible au public. La franchise de jeux vidéo World of Warcraft et la saga The Legend of Zelda lui rendent hommage dans leurs univers à la demande des fans.
Anecdotes
1 - A la Juilliard School en 1973, Williams et Christopher Reeve sont les deux seuls étudiants admis dans le programme avancé de John Houseman. Reeve devient parrain de Zachary ; en 2005, Williams lui dédie à titre posthume le Cecil B. DeMille Award.
2 - Pour Aladdin en 1992, Williams exige que sa voix ne soit pas utilisée à des fins publicitaires. Disney passe outre ; une dispute s'ensuit, conduisant à son remplacement par Dan Castellaneta dans la suite directe Le Retour de Jafar en 1994.
3 - Après l'accident équestre de Christopher Reeve en 1995, Williams se rend à l'hôpital déguisé en médecin russe affirmant devoir pratiquer un examen proctologique. Reeve écrit dans son autobiographie Still Me que ce fut son premier fou rire depuis l'accident.
4 - Selon son agent Brian Lord, Williams incluait dans chaque contrat de tournage une clause non négociable obligeant la société de production à embaucher un nombre déterminé de personnes sans domicile fixe, leur offrant une rémunération temporaire.
5 - Le réalisateur Barry Levinson, sur le tournage de Good Morning, Vietnam, prenait l'habitude de déclencher la caméra sans annonce formelle afin de capter les improvisations de Williams à l'état brut, contournant la tension que créait le traditionnel signal d'action.
Points clés
- Métier(s) : acteur, humoriste, producteur
- Résidence principale : Paradise Cay, Californie (au moment du décès)
- Relations de couple : Valerie Velardi (1978-1988), Marsha Garces (1989-2008), Susan Schneider (2011-2014)
- Enfants : Zachary (1983), Zelda (1989), Cody (1991)
- Distinctions : Oscar du meilleur acteur dans un second rôle 1998 (Will Hunting) ; 4 Golden Globes ; 2 Emmy Awards meilleure prestation individuelle ; Cecil B. DeMille Award 2005
Célébrité liée
1 relation
Autres humoristes nés dans les années 50
Citations
Je realisais que la raison pour laquelle je prenais de la cocaine, c'etait pour ne pas avoir a parler aux gens.
— Interview Rolling Stone, 25 fevrier 1988 (traduit de l'anglais)
Je n'ai pas de paix interieure. Je ne pense pas que je serai jamais du genre a dire : 'Je suis maintenant en harmonie avec moi-meme.' A ce moment-la, tu es foutu - tu es hors de ton corps.
— Interview Rolling Stone, 25 fevrier 1988 (traduit de l'anglais)
Si le paradis existe, ce serait bien de savoir qu'il y a des rires. Entendre Dieu dire : 'Il y a des places vers le devant. Le concert commence a cinq heures, ce sera Mozart, Elvis et un de votre choix.
— Inside the Actors Studio, emission Bravo, 2001 (traduit de l'anglais)
C'est beau de voir son pere ne plus etre un dieu mais un homme - quand il descend de la montagne et que tu vois que c'est cet homme avec ses faiblesses. Et tu l'aimes comme un etre entier, pas comme une figure.
— Interview Rolling Stone, 25 fevrier 1988 (traduit de l'anglais)
Adolescent, j'étais pyromane. On m'a placé dans un foyer.
Il n'y a rien de tel que le rire pour lutter contre l'intolérance.
On ne vous donne qu'une petite étincelle de folie. Il ne faut pas la perdre.
On ne nous donne qu'un seul petit grain de folie. Nous ne devons pas le perdre.
On ne nous donne qu'un seul petit grain de folie, et si on le perd, on n'est plus rien.
Celui qui pense qu'on ne peut pas changer le passé c'est qu'il n'a pas encore écrit ses mémoires.
Les ballerines sont toujours sur la pointe des pieds ! Pourquoi n'en engagent-ils pas des plus grandes ?
On s'est fait cambrioler par des gays. Ils ont fracturé la porte d'entrée et ils ont refait la déco de l'appart.