Hugues Aufray

Hugues Aufray, auteur-compositeur-interprète français né le 18 août 1929 à Neuilly-sur-Seine, est l'un des premiers artistes à avoir adapté en français les chansons de Bob Dylan, avec qui il s'est lié d'amitié à New York au début des années 1960.

Parcours

Hugues Jean-Marie Auffray grandit dans le Tarn, à Sorèze, après le divorce de ses parents. Son père, l'industriel Henry Auffray, l'accueille à Madrid en 1945, où il poursuit sa scolarité au lycée français de Madrid pendant trois ans. De retour en France, il chante dans des cabarets parisiens pour subvenir à ses besoins, reprenant des titres de Félix Leclerc, Georges Brassens et Serge Gainsbourg. En participant au concours Les Numéros 1 de Demain, il attire l'attention d'Eddie Barclay, qui lui fait enregistrer son premier disque en 1959. L'année 1961 marque deux tournants : la sortie de Santiano, adaptation par le parolier Jacques Plante d'un chant de marins irlandais, qui devient son premier grand succès, et une invitation de Maurice Chevalier à New York. Durant ce séjour, Hugues Aufray se produit au cabaret Blue Angel de Manhattan, où il rencontre le trio Peter, Paul and Mary, qui lui présente Bob Dylan à Greenwich Village.

De retour en France, Hugues Aufray devient l'un des premiers artistes à adapter les chansons de Bob Dylan en français. En 1964, il représente le Luxembourg au Concours Eurovision de la chanson et se classe quatrième avec Dès que le printemps revient. En 1965, il publie l'album Aufray chante Dylan, réalisé avec le musicien Jean-Pierre Sabar et le parolier Pierre Delanoë. En 1966, il sort Céline et Stewball, deux titres qui s'inscrivent durablement dans le répertoire populaire français. En 1968, Adieu monsieur le professeur, coécrite avec Vline Buggy et Jean-Pierre Bourtayre, rencontre un large public. Sa collaboration avec le poète algérien Lounis Ait Menguellet élargit encore son registre. Au fil des décennies, Hugues Aufray accumule 39 albums, dont 31 en studio, et 75 singles. En 2024, il se produit à l'Olympia à guichets fermés dans le cadre de son spectacle en tournée, démontrant une présence scénique maintenue au-delà de 90 ans.

Repères chronologiques

1929 : naissance le 18 août à Neuilly-sur-Seine (Seine)
1941 : scolarité au collège de Sorèze (Tarn), chez les dominicains, pendant la Seconde Guerre mondiale
1945 : rejoint son père à Madrid, poursuit ses études au lycée français de Madrid
1949 : service militaire volontaire au 27e bataillon de chasseurs alpins à Annecy
1959 : premier disque enregistré chez Barclay après le concours Les Numéros 1 de Demain
1961 : sortie de Santiano, rencontre de Bob Dylan à Greenwich Village lors d'un séjour à New York
1964 : représente le Luxembourg à l'Eurovision avec Dès que le printemps revient (4e place)
1965 : publication de l'album Aufray chante Dylan, avec Jean-Pierre Sabar et Pierre Delanoë
1966 : sortie de Céline et Stewball ; figure sur la photo de groupe de Jean-Marie Périer réunissant 46 vedettes du yéyé
1968 : sortie d'Adieu monsieur le professeur, coécrite avec Vline Buggy et Jean-Pierre Bourtayre
1984 : chante The Times They Are a-Changin' en duo avec Bob Dylan au parc de Sceaux et à Grenoble (juillet)
2012 : nommé chevalier de la Légion d'honneur ; commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres depuis 2006 ; son bronze Hommage à Bob Dylan exposé à la Cité de la musique
2022 : Grand Prix International de Poésie Francophone de la Société des Poètes et Artistes de France (S.P.A.F.), décerné à Sorèze
2023 : mariage avec Murielle Mégevand à l'église Saint-Vigor de Marly-le-Roi (2 septembre)
2024 : concert à l'Olympia à guichets fermés dans le cadre de la tournée Hugues Aufray en tournée

Vie personnelle et engagements

Hugues Aufray est le troisième fils de l'industriel Henry Auffray (1898-1977) et d'Amyelle de Caubios d'Andiran (1898-1992), musicienne. Il est le frère du physicien Jean-Paul Auffray (1926-2022) et de l'actrice Pascale Audret (1935-2000), dont la fille Julie Dreyfus est elle-même actrice. Il épouse Hélène Faure, danseuse et petite-fille de l'historien d'art Élie Faure ; le couple a deux filles, Marie (née en 1954) et Charlotte (née en 1959). Hélène Faure décède le 6 octobre 2022. En 2023, à 94 ans, il épouse Murielle Mégevand (née en 1974) lors d'une cérémonie à l'église Saint-Vigor de Marly-le-Roi en présence de Jean-Luc Reichmann, Dave et Renaud.

Hugues Aufray réside dans l'ancienne maison du sculpteur Aristide Maillol à Marly-le-Roi. Passionné d'équitation, il possède des chevaux de race Barbe et a créé des spectacles équestres baptisés Cavaliers sans frontière. Il est ami de Bob Dylan, de Renaud et de Jean Reno, et fut proche de Guy Béart, Carlos et Johnny Hallyday. Engagé sur plusieurs causes, il figure au comité d'honneur de l'Association pour le droit de mourir dans la dignité et a soutenu en 2011 le chef Raoni contre le barrage de Belo Monte. Sculpteur à ses heures, son premier bronze, Hommage à Bob Dylan, est exposé à la Cité de la musique en 2012.

Anecdotes

1 - Lors de son service militaire au 27e bataillon de chasseurs alpins d'Annecy en 1949-1950, Hugues Aufray est volontaire pour cette unité et en garde un souvenir si positif qu'il y reçoit une décoration lors du centenaire du bataillon en 2022.
2 - En 1966, Hugues Aufray figure sur la célèbre photo réalisée par Jean-Marie Périer réunissant 46 vedettes françaises du yéyé, document aujourd'hui conservé comme archive de la chanson populaire française des années 1960.
3 - En 2021, Hugues Aufray compose Au-delà des frontières et des étoiles en hommage à Thomas Pesquet. Par l'intermédiaire du sportif Boris Diaw, la chanson est emportée à bord de la Station spatiale internationale.
4 - Son frère Francesco (1928-1955), chanteur classique, met fin à ses jours à Montréal à 27 ans pour chagrin d'amour. Hugues Aufray évoque cet événement comme l'une des épreuves les plus marquantes de sa vie.
5 - La chanson Debout les gars (1964) est adoptée par le 72e Régiment du génie de Mourmelon comme marche de défilé de sa compagnie d'instruction, avec des paroles adaptées à l'usage militaire, le reste étant conservé.

Points clés

- Métier(s) : auteur-compositeur-interprète, guitariste, sculpteur
- Résidence principale : Marly-le-Roi
- Relations de couple : Hélène Faure (épouse, décédée en 2022) ; Murielle Mégevand (épouse depuis 2023)
- Enfants : Marie (née en 1954) et Charlotte (née en 1959)
- Distinctions : chevalier de la Légion d'honneur (2012) ; commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres (2006) ; officier de l'ordre des Arts et des Lettres (1997) ; chevalier de l'ordre du Mérite agricole (1994) ; Grand Prix International de Poésie Francophone de la S.P.A.F. (2022)