Charles Dumont

Auteur-compositeur-interprète central de la chanson française, Charles Dumont s’impose comme le compositeur de Non, je ne regrette rien, collaborateur privilégié d’Édith Piaf et auteur d’une œuvre longue de plusieurs décennies pour Dalida, Tino Rossi, Barbra Streisand et de nombreux interprètes.

Parcours

Né le 26 mars 1929 à Cahors, Charles Dumont grandit à Toulouse et se forme comme trompettiste, obtenant une médaille au Conservatoire. Il crée un premier orchestre de jazz amateur à l’adolescence avant de monter à Paris. Une opération des amygdales l’oblige à abandonner la trompette et à se réorienter vers le piano et la composition. Il écrit d’abord sous pseudonyme et s’associe durablement avec le parolier Michel Vaucaire. En 1956, il compose Non, je ne regrette rien, enregistré par Édith Piaf en 1960, qui lance sa carrière internationale. Parallèlement à ses compositions pour Piaf, il écrit pour Dalida, Tino Rossi ou Barbra Streisand et entame dès la fin des années 1960 une carrière de chanteur, enchaînant albums et récitals pendant plusieurs décennies.

Repères de carrière

Années 1940 : premiers orchestres de jazz amateurs à Toulouse et médaille au Conservatoire.
Années 1950 : installation à Paris, débuts de compositeur sous pseudonyme avec Michel Vaucaire.
1956 : composition de Non, je ne regrette rien avec Michel Vaucaire.
1960 : Édith Piaf enregistre Non, je ne regrette rien et la chante à l’Olympia.
1960–1963 : plus de trente chansons composées pour Piaf, dont Mon Dieu et Les Flonflons du bal.
1964 : premier album important sous son nom, Charles Dumont.
Années 1960–1970 : compositions pour le cinéma et la télévision, dont Trafic et Parade de Jacques Tati.
1973 : album Une femme, récompensé par l’Académie Charles-Cros.
1977–1978 : succès des titres « Une chanson » et « Les Amours impossibles », disques d’or.
1980–1983 : albums Un homme tout simplement, Les Chansons d’amour, Souviens-toi... Un jour à Édith Piaf.
2011 : élevé au grade de commandeur des Arts et des Lettres.
2015 : promu officier de la Légion d’honneur.
2019 : derniers récitals, notamment à la Tour Eiffel.

Vie personnelle et engagements

Issu d’une famille modeste, fils de Jean Dumont, ouvrier de l’aéronautique, et de Valentine Lavergne, Charles Dumont grandit dans le quartier de la Côte Pavée à Toulouse avant de se fixer à Paris. Il épouse Jeannine Chambon, dont il devient veuf, et avec laquelle il a deux fils, Frédéric et Philippe. Plus tard, il partage sa vie avec Florence, rencontrée après un concert en Normandie, qui restera à ses côtés jusqu’à sa mort. Il conserve des liens étroits avec le Sud-Ouest et le pays d’Auge, où il possède une résidence. Ses engagements publics passent principalement par la transmission de la chanson française, la participation à hommages et spectacles autour d’Édith Piaf, ainsi que par la publication de ses mémoires et d’ouvrages consacrés à son parcours.

Anecdotes

1 – Une opération des amygdales lui interdit définitivement la pratique de la trompette, l’obligeant à abandonner son premier instrument et à se consacrer à la composition et au piano.
2 – En 1960, Édith Piaf refuse à plusieurs reprises de le recevoir avant d’accepter finalement d’écouter Non, je ne regrette rien chez elle ; convaincue, elle décide d’en faire le pilier de son nouveau tour de chant à l’Olympia.
3 – La chanson Non, je ne regrette rien devient un chant de référence pour la Légion étrangère française pendant la guerre d’Algérie et reste associée à ce corps longtemps après le conflit.
4 – Pour le cinéma, il compose notamment la musique de Trafic et Parade de Jacques Tati, ainsi que celle de la série télévisée Des grives aux loups.
5 – Il signe aussi des mélodies reprises par Barbra Streisand, dont l’adaptation du titre Le Mur, confirmant la diffusion internationale de ses compositions.

Lieux de mémoire

Né à Cahors et élevé à Toulouse, Charles Dumont a longtemps résidé à Paris, où il compose et où il meurt dans la nuit du 17 au 18 novembre 2024 à son domicile. Il possédait une résidence secondaire à Tourgéville, dans le Calvados, commune où ses obsèques sont célébrées et où il est inhumé au cimetière local, faisant de ces lieux des références pour sa mémoire.

Contexte du décès

Charles Dumont meurt dans la nuit du 17 au 18 novembre 2024 à son domicile parisien, à l’âge de 95 ans, des suites d’une longue maladie, information annoncée à l’Agence France-Presse par sa compagne Florence. Ses obsèques ont lieu le 26 novembre 2024 en l’église Saint-Pierre de Tourgéville (Calvados), en présence de plusieurs centaines de personnes venues lui rendre hommage. Il est ensuite inhumé au cimetière communal de Tourgéville. Des hommages publics lui sont rendus, notamment par les autorités françaises, qui saluent sa contribution au patrimoine de la chanson.

Points clés

• Métier(s) : auteur-compositeur-interprète, chanteur, musicien, compositeur pour le cinéma et la télévision
• Résidence principale : Paris, France
• Relations : Jeannine Chambon (épouse, à partir de la fin des années 1940, veuf) ; Florence (compagne à partir de la fin des années 2000)
• Enfants : Frédéric, Philippe
• Distinctions : officier de la Légion d’honneur, officier de l’ordre national du Mérite, commandeur des Arts et des Lettres, prix de la poésie de l’Académie française (1981), grand prix SACEM de la chanson française (2013)