Bernie Hamilton

Bernie Hamilton, acteur américain emblématique pour son rôle du capitaine Harold Dobey dans la série culte Starsky et Hutch, a marqué les années 1970 par sa présence autoritaire. Né à Los Angeles, frère du jazzman Chico Hamilton, il a alterné cinéma et télévision avant de se tourner vers la production musicale et un nightclub, jusqu'à son décès à 80 ans.

Parcours

Bernie Hamilton naît le 12 juin 1928 à Los Angeles et découvre le théâtre au lycée Oakland Technical High School, aux côtés de son frère aîné Chico Hamilton, futur batteur de jazz renommé. Il débute au cinéma en 1950 avec un rôle de joueur de baseball dans The Jackie Robinson Story. Durant les années 1950 et 1960, il multiplie les apparitions dans des films comme The Young One (1960) de Luis Buñuel, où il incarne un musicien de jazz, ou The Devil at 4 O'Clock (1961). En 1964, il obtient un rôle dramatique marquant dans One Potato, Two Potato, celui d'un mari noir dans un couple interracial. 

Il apparaît également dans Captain Sindbad (1963), The Swimmer (1968) et des films de blaxploitation comme Hammer et Bucktown (1975). De 1975 à 1979, il incarne le capitaine Harold Dobey dans les 92 épisodes de la série Starsky et Hutch, rôle pour lequel il est choisi sans audition grâce à une précédente interprétation similaire. Après la série, il réduit ses apparitions à l'écran, jouant notamment dans un épisode de The Love Boat en 1985, son dernier rôle. Dès la fin des années 1960, il gère le nightclub Citadel d'Haïti sur Sunset Boulevard et fonde le label Chocolate Snowman, produisant des disques R&B et gospel.

Repères chronologiques

1928 : Naissance le 12 juin à Los Angeles.
1950 : Débuts au cinéma dans The Jackie Robinson Story.
1960 : Rôle dans The Young One de Luis Buñuel.
1964 : Interprétation marquante dans One Potato, Two Potato.
1975 : Début dans Starsky et Hutch et apparition dans Bucktown.
1979 : Fin de la série Starsky et Hutch.
1985 : Dernier rôle à l'écran dans The Love Boat.
2008 : Décès le 30 décembre à Los Angeles.

Contexte du décès

Bernie Hamilton s'éteint le 30 décembre 2008 à Los Angeles des suites d'un arrêt cardiaque, à l'âge de 80 ans. Hospitalisé au Cedars-Sinai Medical Center, il laisse derrière lui une carrière variée et une famille. Les obsèques se déroulent dans l'intimité, suivies d'une inhumation militaire en tant que vétéran de l'armée américaine.

Où se recueillir ?

Bernie Hamilton est inhumé au Riverside National Cemetery à Riverside, en Californie, cimetière réservé aux vétérans des forces armées américaines.

Anecdotes

1 - Bernie Hamilton fuit la maison familiale adolescent et découvre le théâtre au lycée Oakland Technical, aux côtés de son frère Chico Hamilton.
2 - Initialement, un acteur blanc était prévu pour le rôle du capitaine Dobey, mais les producteurs se souviennent de son interprétation précédente et le choisissent sans audition.
3 - Il produit un album personnel intitulé Captain Dobey Sings the Blues sur son label Chocolate Snowman.
4 - Propriétaire du nightclub Citadel d'Haïti sur Sunset Boulevard, il y expose aussi des œuvres d'art haïtiennes.

Points clés

- Métier(s) : Acteur, producteur musical
- Résidence principale : Los Angeles
- Relations : Marié à Maxine King (1950-1968)
- Enfants : Raoul et Candy
- Distinctions : Aucun prix majeur documenté