Fela Kuti

Le musicien nigérian Fela Kuti est le fondateur de l'afrobeat, genre musical mêlant jazz, funk et rythmes yoruba, et une figure de l'activisme politique africain contre les régimes militaires.

Parcours

Fela Kuti débute sa carrière musicale à Londres en 1958, étudiant au Trinity College of Music et formant le groupe Koola Lobitos. En 1963, il retourne au Nigeria, où il développe l'afrobeat avec son groupe, renommé Nigeria 70, puis Africa 70. Dans les années 1970, il mêle musique et critique politique contre les régimes militaires nigérians. Il fonde la Kalakuta Republic, un espace indépendant à Lagos. Ses albums, comme Zombie (1976), dénoncent corruption et oppression. Arrêté plus de 200 fois, il est exilé en 1974. En 1979, il crée le parti Movement of the People et se présente à la présidence. Il continue à performer avec Egypt 80 jusqu'aux années 1990.

Repères de carrière

1958 : Intègre le Trinity College of Music à Londres.
1969 : Crée l'afrobeat lors d'une tournée aux États-Unis.
1971 : Fonde la Kalakuta Republic à Lagos.
1976 : Sortie de l'album Zombie.
1979 : Fonde le parti Movement of the People.
1986 : Concert à Giants Stadium pour Amnesty International.

Vie personnelle et engagements

Né à Abeokuta, Fela Kuti est issu d'une famille engagée : sa mère, Funmilayo, est une militante anticoloniale ; son père, pasteur et syndicaliste. En 1961, il épouse Remilekun Taylor, avec qui il a trois enfants : Femi, Yeni, Sola. En 1978, il épouse 27 femmes en une cérémonie, mais divorce plus tard. Converti à l'animisme, il prône le panafricanisme et critique le colonialisme. Il soutient les droits humains et la culture africaine, dénonçant la corruption via ses chansons et son journal Chief Priest Say. Sa commune, Kalakuta, devient un refuge pour les marginalisés.

Où se recueillir ?

Fela Kuti est décédé le 2 août 1997 à Lagos, Nigeria. Les lieux de mémoire incluent la Kalakuta Republic et le New Afrika Shrine à Lagos. Il résidait principalement à Lagos et vécut à Londres et Los Angeles.

Anecdotes

1 - Il change son nom de Ransome à Anikulapo, signifiant « celui qui porte la mort dans sa poche ».
2 - En 1977, un raid militaire détruit la Kalakuta Republic, blessant mortellement sa mère.
3 - Il rencontre les Black Panthers en 1969, influençant ses textes politiques.
4 - Il se marie avec 27 femmes en 1978 pour les protéger des accusations de kidnapping.

Contexte du décès

Fela Kuti meurt le 2 août 1997 à Lagos, à 58 ans, de complications liées au sida. Plus d'un million de personnes assistent à ses funérailles à Tafawa Balewa Square.

Points clés

• Métier(s) : Musicien, compositeur, activiste politique
• Résidence principale : Lagos, Nigeria
• Relations : Remilekun Taylor (1961), 27 épouses (1978, divorcées)
• Enfants : Femi, Yeni, Sola, autres
• Distinctions : Classé 46e musicien influent du 20e siècle par HMV Magazine